高壽遺禍武則天的晚年

自武則天長壽元年以後（公元692年），老婦人殺心漸息。

“太後自垂拱以來，任用酷吏，先誅唐室貴戚數百人，次及大臣數百家，其刺史、郎將以下，不可勝數。每除一官，戶婢竊相謂曰：‘鬼樸又來矣。’不旬月，輒遭掩捕、族誅。監察禦史嚴善思（嚴譔），公直敢言。時告密者不可勝數，太後亦厭其煩，命（嚴）善思按問，引虛伏罪者八百五十余人。羅織之黨為之不振，乃相與構陷（嚴）善思，坐流驩州。太後知其枉，尋復召為渾監儀丞。”

嚴譔的重新啟用，正是標志著武則天逐漸厭殺的開始。而且，老婦人年紀雖大，“善自塗澤，雖左右不覺其衰，”更注意享用男寵和面首。老年性生活愉快，自然殺心也隨之稍歇。雖如此，武則天手下酷吏殺人已成習慣，仍有大規模誅戮事件不時發生。長壽二年（693年），有人告發嶺南流人謀反，酷吏萬國俊到了廣州，把流放至此的大小官吏召集在一起，“矯制賜自盡”。流人們冤天呼地，尤國俊就派兵把這些人趕到水邊，“盡斬之，一朝殺三百余人”。然後，他偽造流人承反的供狀，上報武則天，被擢升為朝散大夫。眾酷吏見萬國俊因多殺而獲提拔，“爭效之。（劉）光業殺七百人，（王）德壽殺五百人，自余少者不減百人，其遠年雜犯流人亦與俱斃”。所有這些流犯，皆非一般百姓，都是昔日的唐朝各級官吏及其至親家屬。又一輪屠殺過後，“太後頗知其濫”，閑暇之時，武則天方才顯出自己感覺下屬殺人過濫，又把萬國俊等人殺掉了事。

神功元年（公元697年），和尚懷義死後，太平公主見母後“采陽補陰”的工具減少，便把自己用過的美少年張昌宗推薦入宮。武則天一試，小夥兒真棒，就天天猛用。老陰兇猛，恰如無底之洞，張昌宗自感不敵，就把異母哥哥張易之“推薦”給太後，輪流侍奉，把老太太伺侯得極其舒坦。“兄弟皆得幸於太後，常傅朱粉，衣錦銹”，二人不僅“美姿容”，還“善音律”，吹拉彈唱，樣樣都行，於是，張易之為司衛少卿，張昌宗為散騎常侍，兩人的母親都進封“太夫人”名號，賞賜不可勝記。值得一提的是，這兩位美小夥皆是張行成族孫。張行成定州人，是太宗朝的名臣，勤學不倦，不避權威，“太宗以為能”，任刑部尚書。太宗崩，張行成奉高宗繼位，拜尚書左仆射。永徽四年，張行成病死。如此清正剛直之人，怎麽也想不到族內後人會出現這麽兩個“男妓”。但這種等級的男妓不比尋常，女皇專用，氣焰重天。武承嗣、武三思、宗楚客等人，“皆侯（張）易之門庭，爭執鞭轡，”並昵稱張易之為五郎，稱張昌宗為六郎。

楊再思為宰相，“專以諂媚取容”。一次，楊宰相去張易之的哥哥張同休家喝酒，公卿眾多。酒過數巡，喝得高興，張同休望著楊再思，戲笑說：“楊內史長得像高麗人”。一聽此說，楊再思欣然起身，“剪紙帖巾，反被紫袍，”大跳高麗舞，“舉坐大笑”。

坐定之後，滿席諸人又大獻殷勤，極口誇贊張氏兄弟美貌，有人站出高呼：“六郎（張昌宗）面似蓮花。”

楊再思又跳起，大叫“不對！”

眾人驚愕。連張昌宗都停下酒杯，瞪向楊再思。

“應該說蓮花似六郎！”

包袱一抖，眾人又大笑，各自心裏不得不佩服這位宰相的奉承功夫。

張氏兄弟雖年青，與太後被翻紅浪、貼身肉搏之時，見老肉橫陳、皮松發少，心中深知這個靠山不能長久。酷吏吉頊與張氏兄弟倆關系好，一次，“語重心長”地勸二人說：

“公兄弟貴寵如此，非以德業取之也，天下傾目切齒多矣。不有大功於天下，何以自全？竊為公憂之！”

一席話，把二小夥說哭了，“流涕問計”。

吉項出主意：“天下士庶，未忘唐德，鹹思復廬陵王（中宗）為帝。太後春秋高，武氏兄弟非能承繼。公兄弟何不勸太後復立廬陵王，以慰蒼生之望。如此，不僅可免禍，也可長保寶貴。”

此前，武承嗣、武三思哥倆不停地派人向姑母說情，都想當太子，並進言：“自古以來哪有以異姓為嗣的“，意思是指，姑姑您姓武，當然要我們武家人來繼承。武則天猶豫未決之計，大臣狄仁傑勸諫：”太宗櫛風沐雨，親冒鋒鏑，以定天下，傳之子孫。大帝（高宗）以二子托付給陛下，如移社稷與他族，天意不可啊。而且，姑侄與母子，孰親孰近！陛下立子，則千秋萬歲，配亨太廟；如果立侄，為臣我從未聽說有侄子當天子會在太廟中樹立姑母牌位加以祭祀的。”

老婦人心動。此時，恰恰兩個男寵也“屢為太後言之”。武則天召來吉頊細問，此人也“復為太後具陳利害”，武則天終於下定了復立中宗的決心，召李顯回京。武承嗣“恨不得為太子”。急火攻心，竟發病而死。身為皇嗣的睿宗李旦見三哥回來，“固請遜位”，武則天便應許把李顯復立為“皇太子”。