三征高麗 盜賊蜂起隋朝滅亡的前奏

大業六年（公元610年），裴矩又勸楊廣打起高麗國的主意。裴矩此人一時間難下定論是好是壞。當年楊廣伐江南時，他率三千疲卒就攻下南康。宇文述、虞世基等大臣廣受賄賂，惟他清貞自守。雁門之圍，他堅守朝堂。在江都末年，又勸煬帝為禁衛軍娶婦以安軍心，以至禁衛軍叛亂也沒殺他，拜為尚書右仆射。後來宇文化及被殺，夏王竇建德也很尊敬他，官封吏部尚書。竇建德敗，歸唐，封為民部尚書。善終於京。然思隋朝之亡，大半也和他有關聯。然而，當時他對隋煬帝講的話確也不無道理：“高麗本來是商朝箕子的封地，漢、晉時都是中國郡縣，現在不向大隋臣服，竟為異域！連啟民可汗都臣服了，怎能容忍高麗跳梁。”

煬帝覺得此話正中心懷，下令高麗王高元親自來朝貢，否則就要征討。

當初，隋文帝立國時，遣使封高麗的頭領高元為遼東公（襲北周的固有爵位）。高元奉表謝恩，並懇請封王。文帝對他不錯，優冊為王。高元也真不是個好東西，轉年就率靺鞨萬余騎侵擾遼西，氣得楊堅大怒之下讓楊諒發水陸二軍直進高麗。大軍已至遼水，高麗國王元惶懼至極，遣使謝罪，上表自稱“遼東糞土臣元”，一個勁地道歉。本來隋軍軍糧跟運不上，又值士兵疾疫，文帝找個台階也就罷兵，待之如初。現在，煬帝又遣使讓國王入見，高麗恐懼，頗失藩禮。

煬帝下詔討高麗。命人督工在東萊海口造戰艦三百艘，民工晝夜立於水中造船，自腰以下都生滿蛆，工匠死掉三分之一。又發江淮以南水手一萬人，弩手三萬人，嶺南排刺手三萬人，又令河南、江南造戎車五萬乘送高陽，命江南民夫運米至涿郡。一時間船艫千裏皆滿載兵甲器物，路上幾十萬人填溢道路，晝夜運輸戰具、糧食，死者相枕，天下騷動。

還未伐高麗，國內因耕稼失時和官府侵逼，已經有鄒平王薄、清河竇建德等人起義，一時間“群盜蜂起，不可勝數。”尤其是王薄作《無向遼東浪死歌》，其詩雲“長白山前知事郎，純薦紅羅飾背襠，長槊侵天半，輪刀耀白光，上山吃獐鹿，下山吃牛羊。忽聞官軍至，提刀向前蕩，晉如遼東死，斬頭何所傷。”那些避征役的人紛紛響應，踴躍報名。

大業八年（公元612年），隋煬帝第一次征伐高麗，左右十二軍名目紛繁，共一百一十三萬三千八百人，號稱二百萬，隋軍役夫近三百萬。日遣一軍，相去四十裏，連營漸進，用了四十天才發完兵。首尾相繼，鼓角相聞，旌旗近千裏，僅禦營就有十二衛、三台、五省、九寺，綿延八十裏，可謂是前無古人，後無來者，絕對能載入吉尼斯大全的記錄。

開始時，隋軍進軍順利，斬獲萬計。渡過遼水後，情況發生變化。隋煬帝自以為“吊民伐罪，非為功名”，禁止軍將掩襲或奇兵進擊，遇上敵城投降也要立即招撫，不得縱兵。因此，諸將怕被皇帝責殺，每次作戰事無巨細都一一稟報，命令批準後戰機已失。守城的高麗人情勢危急時往往詐降，隋軍一停止進攻就馬上修補城池，以致於頻戰頻失，諸將誰也不敢違背帝命。煬帝還自以為天國大帝，以坦蕩待人，其實正中高麗計謀，被對方屢屢得手。

另一支公孫述統領的大軍為趕路，下令士兵棄糧輕裝前進，走到半路就沒糧食吃。又饑又寒之下，竟還能一日七勝。即恃驟勝，公孫述不聽勸告，東渡濟水，距平壤城三十裏因山為營。但城堅池深，兵又無糧，又凍又餓，公孫述結陣退師，高麗軍自後追擊，諸軍皆潰，將士奔還。另一支來護兒統領的大軍聽見消息也敗還。

渡過遼水作戰的三十萬人，回到遼東城時才二千七百人，損失軍械資儲巨萬。第一次征戰高麗失敗。

大業九年四月，又羞又怒的隋煬帝又第二次親征高麗，敗軍之將宇文述等仍為統將率軍進擊平壤城。

出乎意料的是，大臣楊素的兒子楊玄感在國內造反。當時隋煬帝正圍攻遼東城，遣兵士剛剛做了一百多萬土袋，堆為魚梁大道，高與城平，命戰士登踏攻城，本來馬上就要攻克城池，恰值此時楊玄感反訊傳來，煬帝大驚，半夜忽然密令撤兵。隋軍營內軍資、器械攻具，積與山高，營壘、帳幕都按堵不動，回撤的隋軍兵士不知退兵原因，驚疑恐懼，一路跑散了許多。

高麗兵察覺到隋軍撤走，但都不敢追擊，直到轉天天亮才漸漸出城偵探虛實，看見那麽多軍械、物資，又驚又怕又慌，都想不到高興。

公孫述、來護兒等人打高麗沒能施展才能，對付楊玄感倒很在行，連戰連捷，在董杜原一舉擊敗楊玄感，玄感自殺。楊玄感之所以失敗，主要因為私心太重，妄圖稱帝，所謂“好反而不欲勝”，最終被眾將所敗。