第十六章 電光飛火走遊龍——撚軍的極盛與衰亡（第4/9頁）

鹹豐六年三月，張樂行楞把河南巡撫英桂包圍在歸德城中，差點活捉了這位滿大人。到了鹹豐七年，張樂行手下已發展到十來萬人。

見撚軍如此勢大，清廷只得復調袁甲三再往安徽協同英桂剿撚。

經過一系列苦戰，由於清軍步步為營，逐個擊破撚軍堡壘，最終攻克了撚軍老巢雉河集。

僅帶數百人逃走的張樂行等人死灰復燃，沒過多少天，他就與蒙城等地數十股撚軍合營。僅過一個多月，當他們到達河南、安徽交界的三河尖（距固始九十多裏），人數已經達幾十萬之多（包括家屬）。

清廷惱怒英桂無能，下詔申斥，同時派提督秦定三帶生力軍馳援。

撚軍此時同清軍作戰方面，戰法單調，總是憑借人多圍攻城池，但總是打不下來，人數越拼越少，這裏被殲滅數千，那裏被殺掉數千，友軍之間很少聯系和配合，一來二去，連“大趟主”龔德樹的弟弟也被俘殺，處境艱難。

並行猛虎逞威風——撚軍與太平軍在淮南的攜手

天京事變後，自相殘殺窩裏鬥的太平天國遭受重挫，更需要在外尋找一支可靠的同盟軍。鹹豐七年三月，雙方經過事先的溝通，在霍丘和六安交界處會師。此後，撚軍的張樂行被太平天國封為“征北主將”，其余諸頭目各有封賞。

從形式上講，撚軍此後最大的變化是自上而下開始蓄發，但並未允許太平軍滲透到他們的基層隊伍中。他們只在安徽一帶配合太平軍行動，即所謂“聽封而不聽調”。

此後，張樂行配合韋志俊、李秀成等人，在霍丘、潁上等地和清軍打了許多硬仗，並在沫河口使得清軍勇將金光筋受重傷摔入水中淹死，清軍為之氣奪。

後來，隨著李秀成等人東援天京的離開，撚軍連遭勝保等部清軍的攻擊，大大處於劣勢。霍丘大敗後，撚軍之間為爭搶糧食自相殘殺，人數迅速減少。

張樂行一度消極厭戰，想“解甲歸田”，為其妻杜氏勸阻。可見，“每個挨剮的男人背後，肯定都有一個固執的女人”，此言不虛。

鹹豐七年年底，撚軍內訌加深。張樂行與龔德樹定計，殺掉了大頭目劉永敬和劉天台，使得藍旗撚軍大部離散。六安之戰，撚軍復大敗，張樂行等人只得撤往淮北地區。

喘定後，撚軍開始與太平軍一道作戰，攻城陷地，並聯手在江浦擊退馮子材的五千精騎，隨後二滅江北大營，時為鹹豐八年的秋天。

年底，三河之戰中，撚軍與太平軍共同殲滅湘軍李續賓部六千多人。

大勝之余，忽然傳來壞消息，撚軍大頭目李昭壽率大批撚軍向勝保投降，會合清軍奪取了天長，並把所占領的滁州、全椒等地一並獻與清軍。李昭壽降清後，他的好友薛之元在江浦也向張國梁投降。這兩個人，總共帶走將近十萬撚軍。

至此，太平天國的“天京”與江北又成隔絕態勢，雙方聯手消滅江北大營所取得的戰果化為烏有。

鹹豐九年，由於勝保丁憂在家，清廷實授袁甲三為欽差大臣，代他辦理安徽軍務。這位袁爺真不是吃素的，他指揮清軍，在地方團練武裝苗沛霖部配合下，於臨淮、潛山、太湖、鳳陽等地大敗撚軍，殺掉數萬人，把撚軍主力包圍在定遠。

幸虧陳玉成等人來援，撚軍躲過一次大劫。太平軍、撚軍雙方合軍後，浩浩蕩蕩十多萬人，直奔安慶，以圖解安慶之圍。

安慶救援未成，大撚首龔德樹中炮身死。

安慶失陷後，張樂行見形勢不妙，便想率眾回淮北。

轉戰一年多，撚軍四處竄擊。原先留於淮北的撚軍數萬人，在鹹豐十年秋出宿州，殺入山東境內，分三路繞行狂奔，一路攻城略地。

1862年初，張樂行部撚軍與其他分支撚軍重新會合於淮北的潁上。此時，首鼠兩端的苗沛霖為報私仇攻打清政府治下的壽州，暗中與撚軍、太平軍相聯系，支持聯軍進攻潁州。

但潁州的清朝守軍頑強，加上城堅墻厚，撚軍、太平軍聯軍一時不能攻克。

清廷著慌，嚴命河南巡撫鄭元善、安徽巡撫李續宜配合勝保作戰，步步緊逼。

苗沛霖見勢不妙（尤其是李續宜的“楚軍”最讓他心寒），臨陣變卦，在勝保召喚下轉戈殺向撚軍。

太平軍、撚軍不敵，只能棄潁州不攻，退往潁上。

清軍與苗沛霖聯手，攻克潁上，殺掉不少撚軍。淮北撚軍星散，不少人向清軍投降。

但是，張宗禹所率撚軍一路攻殺，後與西北太平軍會合，一直打到西安東南的尹家衛，把清軍打得連連敗退。同時，陜西回亂趁機愈演愈烈，引起無數血腥仇殺。