第一章 人生的失望之冬（第4/14頁）

李鴻章把他的新婚之夜，弄成了讀經大講堂，而不是抓緊時間和妻子圓房。

這始料未及的事情，使正在窗外聽房的人全都驚呆了，他們急忙去告訴李家人。李家人也全都慌了神，急忙來到窗前，隔著窗子苦勸李鴻章：讀書這事兒，非一日之功，真的不差洞房花燭夜這會兒工夫，拜托你快點兒放下書本，先幹正事兒吧。

不管用。李鴻章認準了的事，誰勸也不濟事。他認準了要在洞房花燭夜讀書，那就非讀不可。只聽瑯瑯的讀書聲起，李鴻章的新婚洞房，始終是燭火通明。沒有任何記載提到新娘子周氏這時候的感受，但她心中肯定是既詫異又憂郁，懷疑自己的新婚丈夫是不是腦子有毛病。

這下子眾人沒咒念了，只好請出李鴻章的爺爺李殿華。雖然爺爺連個秀才都沒考上，可爺爺就是爺爺，這事跟是不是秀才沒關系。李殿華唉聲嘆氣地拄著拐杖走出來，嘴裏嘟囔著：中庸之道啊，不偏不倚謂之中，萬古不易謂之庸，人生最惡心的事兒，莫過於死鉆牛角尖，偏離了不偏不倚的正道。你看你們把個好孩子，給教成什麽模樣了？

李殿華老頭口中嘟囔著，拿手中的拐杖，照李鴻章洞房的窗欞上，敲了兩拐杖。洞房裏，李鴻章瑯瑯的讀書聲停了下來，然後燭火熄滅了。

李殿華滿意地搖了搖頭：這孫子，誰的話也聽不進去，就聽爺爺的。

李殿華心滿意足地回去了，大家全都以為李鴻章這時候應該是和周氏圓房了，可沒過多久，李鴻章的洞房燭光又亮了起來，只不過，這一次李鴻章讀書的聲音，明顯低了許多。

但李鴻章終是多智之人，善於反省自身的過失。沒過多久，他自己也知道這事有點兒過分了，還寫詩嘲弄自己，詩中有一句：一宵只得半風流。但是詩可以隨意亂寫，人生的秉性卻是很難改變。此後的李鴻章，將繼續在他的郁悶人生之路上大步前行，直到他人到中年發現全都不對勁兒為止。

仕途能夠走多遠

李鴻章的家鄉淮上，是一個尚武中心，是暴力高發地帶。李鴻章青少年時代的淮上少年，最為崇尚的就是紅胡子與拽刀手。紅胡子是淮上少年的成年禮，每當一個少年成長起來，家人就會為他準備好用染紅的棉絮做成的假胡子，戴在頦下，然後持刀出門，與夥伴們劫道殺人，搶奪錢財。少年拽刀手則是淮上最為拉風的景象，成群結隊的少年手提長刀，呼嘯著招搖過市，橫行無忌。

其時的淮上，動蕩不安，各村各寨不得不組織武裝力量，聊以自保。據《十九世紀中期中國雙重統治格局的演變》一書記載：

一村有撚一村安，一族有撚一族幸。村有撚，外撚不入，曰：某某我們都是混家子。族有撚，則曰：某某叔也，兄也，雖及第之榮不若是其赫赫也。由此，莊有稍悍者，眾即慫恿：何不出頭混著！既或幫以資糧，糾眾而撚矣。撚子、撚黨沒有統一組織，各自獨立，互不統屬。各撚組織松散，居則為民，出則成撚，招呼成群，撒手立散。

當時就是這樣，皇家的權力體制仍然對淮上起著決定性的影響，但崛起的年輕尚武之徒，卻以鐵血法則對現存的秩序與規則，形成了顛覆性的沖擊與挑戰。生長於淮上的李鴻章，注定要成為應對這一挑戰並恢復秩序的人。但他在幼年與少年，其人生的成長過程，勢必受到這種力量的沖擊與打壓。

這種沖擊，這種打壓，體現出的是一種暗灰色的調子。暴力行為是最易激發人性之惡的力量。李鴻章的幼年與少年，就生長於這種惡性的暴力氛圍之中。其青春成長的苦痛，更甚於普通少年。當地人與人的關系，不是體現為寬和與諒解，而是齷齪的鉤心鬥角與隱秘的心理擠壓。

決定一個人人生成就的，無非是內外兩個環境。如果外部環境表現得比較寬和，人與人之間的關系就走向和諧，因為沒有過於強大的壓力，人性中的善更容易體現。人與人之間的關系，就表現為相互理解、相互信任、相互鼓勵與相互支持。

相反，如果外部環境壓力過大，人人處於一種極度緊張的精神狀態之中，彼此之間的敵對意識就比較強烈。這種情況下的人際關系，更多表現出一種相互仇恨、激烈競爭與相互打壓的狀態。很明顯，李鴻章正是生活於這樣一個可怕的氛圍之中。由於他的父親高中皇榜，他們家族由普通農家一躍而成為廬州望族，這對於其他人家來說，即使不意味著一種明顯的挑釁，也是一種嚴重的羞辱。

淮上糜爛，一發不可收拾，源於淮上這種人與人之間的惡性競爭。據隨工部侍郎呂賢基回淮上辦團練的趙畇描述說：