第004章 殖民

天策元年，元春，李從珂有心削藩強國、外屏契丹已久，但西北張邁的崛起卻打亂了他的步伐，他聽從了馮道的勸告，按耐住性子，派出大臣範延光為使者前往議和，走到鳳翔，聽說後蜀使者已經進入金城，範延光大吃一驚。對副使範質道：“蜀人屢犯邊境，有窺視關中的意圖，若使孟氏與安隴張氏結為唇齒之盟，恐怕關中自此永無寧日！”

範質是進士出身，雖然只是個二十出頭的青年，但書生而生於亂世，於世事見識頗為不凡，這時應答道：“唐強而蜀弱，唐正而蜀偏。使國家有平定安隴之意，陳兵境上，則張氏定會選擇與孟氏唇齒，如今主上詔旨出於安撫，以中原正統大朝與之約為兄弟，贈其王爵，許通商路，種種惠政，孟氏何能予之？今孟氏使者雖先入涼，但令公以出將入相之才，而主上委為使者，正在於令公有方面之才，於緩急之際能扭轉乾坤也。令公手中詔旨本為與張氏結好之意，何怕張氏會因小失大，為彼偏蜀而拒我大唐？”

範延光對他這幾句話心裏頗為贊許，乃快馬加鞭，入蘭州境內，天策軍聽說後唐使者到果然沒有拒絕，非但沒有拒絕，薛蘇丁還派了一營兵將護送之前往涼州。接待上也顯得十分禮貌，不過和對待盧紀成不同，蜀國富而不強，所以天策軍盡量示意優容謙和，後唐實力猶在天策軍之上，所以薛蘇丁面對範延光便不卑不亢，一句可能會顯得示弱的言語也不流露——這兩種外交方略，都是鄭渭、薛復與魯嘉陵經過反復探討之後才定下的。

範質終究還年輕，又是個書生，過金城之後見到西北荒涼，暗中感慨也和盧紀成類似。

範延光卻是久在行伍的人，暗暗詫異，連嘆道：“這個張邁，怕是不好對付，將來西北之盛，恐將不下於契丹。”

範質不明所以，就向範延光請教，道：“一路所見，都是窮鄉僻壤，阡陌不連片，村落不相接，過黃河以後，常常行十余裏不見一人，如此荒涼之地，令公為何卻給予它如此高的評價？”

五代時期對文人並不甚看重，範質雖是個進士，範延光也不太當是一回事，只是見這年輕人言語見識頗合自己口味這才樂與言談，這時睨了他一眼道：“你不曉得邊疆、軍伍之事！西北與中原不同，不能用同一種眼光來看。”他一指周圍一望無際的荒原，道：“這片你所說的荒涼土地，就是強國之資！”

範質更不明白了。

範延光道：“現在還是正月，大寒未退，去年的草已經枯死光了，今年的草還沒長成，牧民也都躲起來避寒過冬，所以你看到的便是一片荒原，可是等到二三月以後，春開草長，那時候羊馬就都出圈，你若有機會再來，看到的便將是羊群無數、萬馬奔騰的場面了。你是讀書人，還記得那首民歌不？”他說著就唱了起來——

“天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊！”

範質啊了一聲，心中馬上醒悟，範延光又說道：“中原與西北，地理民情都不同，中原土地，處處都辟為農田，所以阡陌相連、村落相接，西北平曠，草場卻較農田多出十數倍、數十倍，中原百姓，有馬之家，十不及一，至於西北，則戶戶都可以有馬，所以中原養騎兵難，西北養騎兵易，隴右是天下最重要的牧場之一，所以自漢唐以來，國家常憑借隴右以制約漠北漠南，大唐之君臨四海，以步兵既強，騎兵亦盛，而騎兵之主要來源，一在漠南，一在隴右！自唐末失西北，養馬之費便急劇增加，養一騎兵的費用，可養五名步卒，哪裏像西北，立帳之處，便是牧馬之地。近二十年安隴之所以不為中原之患，是因為這個地區沒有統一，土豪爭相割據，所以沒有成為威脅關中的禍患，而如今，你看……”

範延光一指周圍：“我常聽說，隴右治安極差，往年連向進貢的使團都會受到雜虜的攻擊搶掠，如今正值春初，是牧民口糧最缺乏的時候，但我們豎起這麽鮮明的儀仗，帶著這麽大的使團，一路上卻平平安安，連來騷擾的人口沒有，可以想見張邁在河西已經做到令行禁止！西涼地面乃是華夏捍邊扼漠之地，民風剽悍，又有牧馬之利，若張邁能夠鑄造出精良武器，以他這麽強的控制力，那麽將來西北之盛，只怕不可限量。”

範質望著視野內那余雪下的荒原，琢磨著範延光的話，不由得失神。他是天縱英才，十四歲上就已經設帳招徒，胸中實有萬卷書，說到經史學問整個西北只怕無一人能及，但是他在世事時務上的見識，卻還及不上天策軍中許多走過萬裏路者。

……

涼州城內，張邁昨晚雖然收到了唐使入境的消息，卻並未影響他和幾位股肱的第二次軍務會議。