第九百一十三章 燥熱的天竺

繡著各式圖案的船帆幾乎遮蔽了整條胡格利河，加爾各答剛剛顯露雛形的港口不堪重負，北側的軍用碼頭也不得不開放給民船使用。

無數商貨正來往於碼頭和帆船之間，身著絲帛，頭戴網巾或者烏紗的華人呼呼搖著扇子，盯著商貨裝卸，而纏頭天竺人則一身短打，甚至大半上身精赤，在烈日下一身油汗，或扛或擡，忙碌地搬運著沉重的貨物。

聖道二十三年，繼吳崖在西域摧毀準噶爾汗國之後，賈昊在天竺也壓迫受波斯人控制的莫臥兒皇帝穆罕默德·沙簽署《德裏條約》，割讓孟加拉邦為英華所有。孟加拉土邦王在去年已被西洋公司廢黜，領地大半被西洋公司控制，實質上已淪為英華屬地，《德裏條約》不過是承認現狀而已。

消息傳回國中，天竺頓時成為新的淘金之地，吸聚了英華國中大批商賈來此尋找商機。之前南洲東洲的金山引發了一場移民潮，而天竺引發的是資本潮乃至野心潮。

西洋公司作為殖民公司，擁有孟加拉的管治權、工商稅權和關稅權，英華商人在這裏傾銷英華商貨，組織原料出口，都有很多優惠。同時西洋公司還承包有孟加拉的土地稅權，實際履行著國家的職責。

西洋公司自身只能培養商業人才，行政人才不足，因此廣募國中精英，對比國中，西洋公司的各級管事也就相當於官員。如果勇於進取，甚至能獲得西洋公司的分包業務，管治一縣一郡之地，自收賦稅。定額之外的余款可以光明正大地揣入自家腰包，這等美事，讓不安於國中體制的野心人士滿心暢快，紛紛湧來此處。

當然，那等野心人士終究是少數，更多的人都只求安穩發財。英華嶺南和江南轟轟開動的機器正貪婪地吸聚著各種原料，生產出的商貨也迫切需要找到買家，就在這來回大潮間逐浪，足以吃得滿嘴流油。

從消息傳出到眼下的九月，不過短短半年時間，自國內壓來的商船就結成了浩大船隊，幾乎能從胡格利河一直排進孟加拉灣。

加爾各答不僅是西洋公司所有，還是西洋艦隊的一處基地，只是處於內河，不如吉大港那樣重要，僅僅只是用作後勤補給。西洋艦隊在民港北側建了一處小碼頭，配備若幹倉庫，駐有若幹伏波軍和配屬的天竺土兵，同時也協助加爾各答防務。

盛夏的加爾各答很有些難熬，但基地裏的海軍官兵依舊緊扣衣領，打起全副精神，監督著在此處卸貨的民船。這裏畢竟是軍用碼頭，若是民船裏藏有細作，窺去了軍情，那可是嚴重事故。

“天竺真是個蒸籠，這裏能出產佛陀，還真是讓人驚奇，別說什麽菩提樹下，就是讓我泡進河裏，心思怕也定不下半秒鐘！”

基地副使（副司令），海軍校尉安平遠揪著自己的衣領，吐舌頭瞪眼地發著牢騷，幾乎可以肉眼看出的蒸汽正從他身上冒出。

基地正使，肩章上繡著三顆銅星的海軍騎尉白了他一眼：“所以佛陀能成佛，而你就跟猴子一樣，始終變不成人。”

這個年輕軍官身材修長，皮膚曬得黝黑，負手而立，如標槍一般，充盈著一股新時代軍人的昂揚感，可清秀眼眉又透出溫和優雅之氣，兩種氣質混合在一起，足以讓國中姑娘們小心肝亂顫。

安平遠瞅瞅背上滿是汗漬，臉上還一直滴著汗的同伴，低聲嘟噥道：“殿下又在哄人了，猴子怎麽能變成人……”

這位年輕的基地司令正是今年實歲二十的李克載，因第三次錫蘭海戰和後續行動有功，現在已晉升為騎尉。待這趟差事結束後，就要回剛開辦的吳淞海軍學院深造。

可這趟差事卻很是離譜，擔任加爾各答海軍基地的司令官……

就海軍而言，這種後勤職務不是野路子出身的邊緣人擔當，就是出了什麽差錯，被上面從戰艦部隊丟過來的。

李克載也確實是遭了發落，去年他慫恿胡漢山趕在英華和不列顛所締結的和約送到錫蘭前，先主動出擊，將敗逃到錫蘭的不列顛海軍徹底解決掉。

這個建議沒什麽問題，可要求他所在的戚繼光號戰列艦擔當主攻，就有大問題了。胡漢山理所當然地拒絕了他，還給皇帝打小報告。皇帝訓斥海軍老大蕭勝，說你們海軍裏有些人走上了邪路，將個人利益淩駕於大局利益之上，你得好好調教下。

於是蕭勝發下軍令，太子殿下就這麽灰溜溜地被發落到岸上來守三個月基地。

“這是磨礪我的心性，就算我不能甘之如飴，也必須平心靜氣。”

李克載這麽告誡著自己，此時烈日當空，他臉上倒是沉靜，心中卻還是揣著一絲火氣，父皇真是陰損啊，有個這樣的皇帝老爹，真不知是幸運還是不幸。