第九百一十四章 天竺大有可為

“水……水……”

鐘上位覺得自己滿身肥肉都被這猛毒的日頭和蒸籠般的空氣給熬光了，下意識地呢喃著，朦朧之中，一只柔軟小手托起了他的腦袋，接著一股甘甜的清泉入口，終於將他那已墜入煉獄的魂魄灌出了坑。

勉強睜開眼，模糊視野裏，一位美麗的異國少女正用深邃的明亮眼瞳盯著他，我是上了天堂？這是來接我的仙子？鐘上位這麽想著。

“老……爺……”

異國少女用古怪的口音喚著，鮮艷的頭巾和紗麗終於提醒了鐘上位，這不是天堂，是將他烤暈了的地獄，是天竺。

魂魄歸位，記憶恢復，鐘上位心中再無天竺美少女，化作碎片的精瓷雲床似乎也將他的心臟砸成了碎片，讓他對接下來的天竺之行充滿了絕望。銀子倒還是其次，沒那東西，他該怎麽在這裏過活呢。不，已經不是精瓷雲床的事了，說不定隨時都有禁衛沖進來綁了他……

碼頭上，精瓷雲床剛化作碎片後，鐘上位化悲痛為力量，要找那年輕軍官索賠。沒等他開口，就有佩著金星的郎官出現在那年輕尉官身前，喚了一聲殿下，說大都護到了。

鐘上位魂飛魄散，殿下！？他仔細瞅瞅那年輕軍官，果然，盡管眼眉更為秀氣，可輪廓卻真是像極了他魂牽夢縈，日夜“思念”的那位鄉親：聖道皇帝。沒的說，這年輕軍官多半就是太子殿下，報紙也說過，太子殿下在西洋艦隊服役。

至於大都護，在西洋就只有一位，更是鐘上位熟悉的鄉親：賈狗子，只是當年那個小礦工，現在已是西洋大都護，位列武臣之巔。

鐘上位縮頭翹臀的逃了，馬車上還一路想著是不是太子殿下認出了他，故意找他茬的。想到太子被打了岔，沒注意到自己，多半之後還要找麻煩，他就怕得要死。滿心惶懼，再加上這蒸籠般的天氣，沒到地頭，他就中暑了。

“老鐘，還好吧？”

正滿腦子雜念時，一個中氣十足的嗓音響起，讓他的意識徹底回到現實。

一身華貴綢衫，網巾後山鑲著一顆璀璨奪目的金剛石，腰間玉佩金袋叮當作響，如果不是那依舊森冷的眼眉，鐘上位還真認不出這人就是方武：之前在珊瑚州險些推著他落草為寇的罪魁禍首。

“小方啊，你真是害苦我了……”

被恐懼壓下的怨氣終於有了出口，鐘上位數落起方武來。

他來天竺就是應方武之邀，方武受魯漢陜推薦入了西洋公司，在天竺如魚得水，短短幾年就晉升為中階管事。《德裏條約》簽訂後，西洋公司全盤接手孟加拉，方武拿到了一縣的分包權，單飛創業。

方武是鏢師出身，很熟悉暴力運作這類事，可光靠暴力難以管治地方，同時本錢不足，無法將一縣之地真正納入掌握，尋找一位精於行政事務，有能量有本錢的合作夥伴就成為當務之急。鐘上位正是方武最中意的人選，於是在六七月時，正在珊瑚州悶悶不樂的鐘上位就接到了邀約信。

之前被不列顛海盜搶走了黃金，雖然獲得了一些賠償，卻遠遠不能撫慰鐘上位受傷的心靈。接著楚州又發現了大金礦，珊瑚州發展雖穩，可跟半年就聚出兩三萬人口的楚州比，那就是螢火比之皓月了。再被楚州所支持的名士搶走了他的東國院南洲院事名額，方武的邀約函到珊瑚州，正是鐘上位自覺人生再度陷入最低谷時。總督交卸給王之彥，金礦丟給李順管，他就悶坐碼頭釣魚，日日長籲短嘆。

分享四成利潤，負責管治一縣行政事務，方武還主動讓賢，將縣長之職交托給他，這都不足以讓鐘上位動心，真正吸引他的是在天竺置產。

鐘上位自覺年歲已大，家產該如何傳承也正是他的困擾。他現在有三個兒子，分別是江南的正妻、交趾妾室和日本妾室所生。而他的產業只有兩塊，一塊是國中地產和若幹投資，一塊是珊瑚州公司，很難分勻。如果在天竺置辦一處產業，三面開花，日後三個兒子也好均分，不至於搞出蕭墻之禍。

於是他不顧年歲已高，氣候不適，萬裏迢迢遠航天竺，可剛踏上天竺，就又遭了物質和心靈的雙重打擊。

“老鐘啊，你多慮了，這裏對一般人來說是地獄，可對咱們這種人來說，卻是真正的天堂。”

聽鐘上位一通抱怨，方武微笑以對，並沒作過多解釋。

事實說明一切，鐘上位很快就被說服了。

這裏是方武在加爾各答購置的宅院，方圓七八畝，屋舍六七十間，鐘上位所在的客廳就有半畝大小，地面是磨得透亮的黑曜石板，高梁天井配合大開窗，加上四周綠樹環抱，廳內無一絲盛夏的燥熱。

宅子還是其次，鐘上位醒來後，一隊頭頂紗巾身著紗麗的天竺女子翩然而出，捧茶奉果、打扇捶肩，伺候得無比周到。方武該是剛外出回來，天竺女子繞著他一頓忙乎，換衣服，擦汗，甚至還將他那臭腳捧在懷裏，用毛巾細細擦洗，讓鐘上位看得兩眼發直。