第四百五十七章 再見鐘老爺

北江上，帆影連綿，高桅大船在江上絡繹不絕，來往相錯，其間還夾雜著瘦小快蛟船，屁股後甩著細白浪花，在大船間隙裏縫插針地鉆著。

江岸邊，田壟密布，卻少見稻田，各色菜田、魚塘、蔗田鋪開，將大地點綴得繽紛異彩。偶見數十戶人家聚為一村，青磚灰瓦，炊煙冉冉，跟繁鬧的江上風景動靜相襯，好一派詩情畫意的景象。

就在這小村裏，正有人用著昂揚腔調誦讀著文章，卻不是四書五經，而是逸聞時事。

“康熙五十一年，南海縣上則稅田畝價不過十兩，至今朝元年，已漲至二十八兩！失田之民，再無田耕，長此以往，國將不國！”

“東莞附廓地價三年漲十倍！賣家依例找價，遭東莞機械公司護衛毒打，投告區法正、縣通判，都雲賣地經官府過契，已是絕賣，錯在賣家，不予公告。還言東莞機械護衛有傷，沒有投告賣家傷人已是盡善。找價為百年慣例，官府不扶弱者，縱奸行兇，豈非世理顛倒！？”

“陽江縣海巡勒漁戶每船巡錢，各鄉法正同告，縣典史稱此乃明清舊政，本朝起縣鄉公局時並未議裁。漁戶聚千人鬧縣衙，警民各傷無數。陽江知縣已被停職待查，法司會肇慶知府一並查判中，有司稱，巡錢是否裁革還需待縣鄉公局重議，鼓動漁民鬧事，及毆傷公人已是大罪。”

村子中間的平壩裏，一個中年儒衫人正滿腔憤慨地讀著，卻被一個農人打扮的老者打斷了。

“張先生，為何你總是只念《正氣》和《正道》？咱們更關心《工商時報》上的價目消息，還有《英華通訊》裏皇上又頒了什麽新政。”

其他農人紛紛攘攘叫了起來，神色多有不屑和惱怒。

“是啊，田價漲了不是好事麽？換在康熙皇上年月，丟了田還沒得說，可現在這聖道年月，沒人逼沒人搶的，還有兩分四厘青苗貸錢幫著，這都能丟田的，那就是混吃混喝的賭棍酒徒，這還能怪誰……”

“找價是老例沒錯，可都絕賣了還去找，那不就是二皮臉麽？被打了那是活該！”

“巡錢裁不裁，不先去找鄉裏公局，讓局董老爺們說話，直接去沖縣衙做啥？我看那些漁民都是傻子，不知道該怎麽跟局董老爺鬥，被局董老爺當刀子使了！哎喲！楊老爺，咱說錯了，咱忘了您老人家也是局董……”

那老者一巴掌拍在那個念叨該怎麽跟局董老爺鬥的年輕人腦袋上，惹起大家一陣笑聲，接著老者看向中年儒生：“張先生，你也是咱們鄉裏蒙學的先生，還有從九品的官身，吃著朝廷俸祿，怎麽就專撿朝廷的不是說呢？”

那張先生恨鐵不成鋼地道：“既然有不是，身為讀書人，那就得說！這裏是韶州府，是龍興之地，此般情事當然少，可其他地方，雖說不上民不聊生，卻也是處處汙弊，再這樣下去，這聖道元年可就要成英華末年了！”

另一個聲音響起，滿是惱怒：“我說快嘴張，康熙年月你倒是乖巧得很，到這聖道年月，你倒成了憂國憂民的義士了？”

一個只有一條胳膊的漢子走了過來，斜背著一個大皮包，身姿挺拔，每一步都像是丈量土地似的格外整齊，那楊局董和農人們都起身打著招呼：“劉驛正！”

鄉裏驛正是正八品官，比鄉學裏的從九品教書先生高了三級，張先生也不得不站了起來虛虛一拜，嘴裏卻道：“本朝既開言路，就要容得我們讀書人說話。”

劉驛正哼聲道：“咱們這一國的情形，從你嘴裏說出來，竟是比康熙年月都不如，說話也得摸著良心說吧！”

張先生滯了一下，揮起報紙道：“這上面的事情，總不是假的吧！？”

劉驛正和楊局董等人都沒話了，當然不該是假的，否則門下省的新聞司早去找這些報館的麻煩了。

張先生有了底氣，接著道：“在某看來，這聖道年月，還真是比康熙年月難過！別的不說，康熙年月，每畝地錢糧不過四五分，現在呢？地銀就是四分，種稻谷三分，要改魚塘、菜田、蔗田和茶田，要納到五六分甚至一錢！這是橫征暴斂！別說康熙年月，崇禎年月都沒這麽苛酷過！”

楊局董嗤笑道：“你這讀書人，不經農事，胡亂掰乎！不管崇禎還是康熙年月，每畝地四五分的錢糧，不過是朝廷的稅，加上縣裏的雜派，怎麽也得到一錢以上了。現在收的錢糧，是什麽都算在一起才這些錢！地銀分九等，地差的少交，種啥東西也分九等，種便宜物也少交，論的就是公平。”

有農人幫腔道：“張先生，你是前朝秀才，靠功名能免役錢，少交錢糧，現在得跟咱們一起交了，就瞧著這事不舒坦是吧。”