第七九四章 最後的午餐（上）（第2/3頁）

“你們也坐下吧……”徐階神色委頓道：“靠近點。”

三人便搬著圓凳過來，在床邊上坐下，臥室裏光線暗，方才離得遠了還沒覺著什麽，但現在一靠近了，才發現只是個把時辰的功夫，徐階竟仿佛老了好幾歲。

“事情還沒搞清楚……”李先生李翔道：“元翁不要放在心上。”

“對呀，說不定是有人冒二爺的名號呢。”呂德幹笑起來道：“畢竟二爺遠在南京，他那兒到底怎麽回事，誰也不知道。”

“不要安慰老夫了……”徐階慘然一笑道：“這事兒，八成假不了。”他自家人知自家事，他這個弟弟，學問是有的，但自幼被母親寵壞了，性情十分偏狹，尤其不能吃虧。嘉靖二十六年，徐陟參加會試，恰逢徐階被指為主考，為了避嫌起見，徐階希望乃弟能晚三年再考。

按說這種哥哥主考，弟弟回避，也是題中之意，但徐陟感覺自己的才學，足以取得好名次了，更是堅決不想再遭那三年寒窗苦讀了，於是兄弟倆當時就吵翻了。一個說，你堅持要考，我只能對你鐵面無情了，另一個滿不在乎道：‘不用你幫忙我也能考中！’

結果徐陟還真沒說大話，待閱卷結束，排定名次之後，徐階赫然發現，自己的弟弟竟名列前十。考官們紛紛上前恭喜他，徐階卻陷入了思想鬥爭……龍兄虎弟本是好事，可是弟弟發達的太不是時候了。當時徐階剛剛在夏言的安排下，頂替嚴嵩的黨羽，當上了禮部尚書，一下就成為嚴黨的眼中釘肉中刺。那時血氣方剛的嚴世蕃，整天叫囂著，要把他趕出北京去。

在那個節骨眼上，徐階知道自己不能給對方留下任何機會，否則必然惹禍上身，還會連累到恩師。

思來想去，他決定不能讓徐陟這麽顯眼了，於是下筆一揮，將其從第五，打落到五十名開外。如果這樣對一個沒有關系的考生，當然會惹人非議，可那人是自己的弟弟，就只會讓人稱贊了。

果然，連嚴世蕃都說，徐階能這樣對自己弟弟，他又怎能為別人徇私呢？於是徐階安然的度過了一次考驗，還贏得了公正無私的名聲。

徐階考慮的很周全，但唯獨沒有考慮到，這對自己弟弟是多麽的不公平啊！徐陟最終落選了庶吉士，無緣清貴之路……當他道聽途說、知道真相後，進士及第的喜悅化為滿腔的恨意，找到徐階質問他為何加害自己！

徐階無言以對，若不是下人拉開，險些被他給揍了。後來徐陟滿心不甘，又是寫寫材料到處投遞，又是去吏部、都察院求告，但都沒有掀起什麽水花。兄弟倆自此就結下化不開的梁子……但徐階心裏始終是有愧的，便想著等分配時，給他安排個好的職位，補償一下。然而人算不如天算。第二年，又發生了震驚中外的‘復套事件’，夏貴溪身隕名裂，樹倒猢猻散，其門下人人噤若寒蟬。徐階作為夏言頭腦愛將，自然首當其沖，成為嚴黨意欲除之而後快的頭號目標。

等到官員分配時，徐階自顧尚且不暇，哪能顧得上乃弟。徐陟也或多或少受到他的牽連，結果被分到了冷衙門中的冷衙門——南京行人司。徐陟徹底崩潰了，他在南京逢人就控訴乃兄的‘惡行’，弄得人人避之不及，還給家裏老母寫信哭訴。弄得太夫人大病一場，罵徐階禽獸不如……

這都是陳年公案了，最近幾年徐階掌了大權，為了補償當年種種，開始刻意提拔徐陟，將其從正五品升為正三品，只是怕過於顯眼，才一直將其按在南京，誰知這孽畜竟不體苦心，反而因為陳年積怨，跟著別人一起捅自己刀子！

聽了徐階刪繁就簡的講述，三人唏噓之余，不再懷疑奏章的真實性。

“把這本子扣下吧！”徐璠一咬牙道：“神不知鬼不覺！”

“不妥。”李先生搖頭道：“二爺遠在南京，時間卻拿捏的這麽準，奏本正好在齊康之後抵京，其中必有人為因素，我看二爺上書，八成是有人在背後煽動的。”

“我也這樣覺著。”呂先生沉聲道：“如果是這樣的話，這封奏疏瞞是瞞不了了，必須上給皇上了。”

徐璠焦急道：“那我們的處境，一下子就危險了……”

“不要慌……”徐階就看不得兒子這副險燥的模樣，皺眉道：“為父是大明的首輔，沒那麽容易完蛋的。”

“大公子別著急。”李先生忙打圓場道：“元翁說的是極，我們現在雖然一招受制，但仍然占著優勢，水來土掩就是。”

“怎麽個掩法？”徐璠問道。

“元翁先上一道請辭的奏章，言語一定要淒涼，給人以傷心斷腸的感覺。”李翔道：“大公子同時也上一道，將元翁和二爺的恩怨簡白天下，當然，不要說是當年元翁故意壓低二爺，只說是大公無私。橫豎查無實證，全看怎麽說了。”