第十七章 鏖戰赤壁，故縱曹操（第5/6頁）

劉備也笑著飲畢，他用探詢的目光看住曹操：“赤壁一戰，孟德以為如何？”

曹操嘆了口氣：“奈何，兵鋒未交，疾病先行，士氣低落千丈，徒使周郎成名！”

劉備笑道：“孟德經年征戰，天下豪傑皆為授首，意氣風發，卻敗於小兒郎手中，可知天意無常，正逆自有天懲之！”

曹操聽出劉備在嘲諷他，他“哼”了一聲：“何為天懲，我為天子討逆，率王師南征，爾等不服歸化，與王師爭衡，我之敗乃朝廷之敗。”

劉備微微收住了笑：“孟德以己為正，以彼為逆，卻不知天下皆以汝為逆，恨不能討賊興復，還帝於都！”

曹操冷笑了一聲：“我為逆？若沒有我曹操，天下不知幾人稱王幾人稱帝。爾等明忠漢室，而乃割據州郡，妄圖稱霸一方，與朝廷分庭抗禮，若爾等為正，不知何人為逆！”

劉備目光如炬，毫不退讓地迎著曹操的話鋒說：“正朔之間自有公論，孟德倘或以漢家忠臣自居，當日逼宮戕害無辜之時，忠心何在！”

曹操靜默有時，他仰起了臉，神情間隱伏著不肯屈服的毅然：“爾等口說忠心，卻覬覦神器。天子淪落顛沛時，諸人作壁上觀，不援手不朝奉不迎候，而今朝廷典章粗具，天子旌旗四指，卻與我辯難正逆，人心之偽善，令人齒寒！”

他也不待劉備回應，舉起續了酒的銅爵，朗聲道：“曹操坦率相告，天下諸侯欲恢復漢家衣冠者，也只有你劉備一個，你我雖為仇讎，卻到底有此同道，為此當壽！”

劉備也舉爵奉觴祝壽：“望孟德當真心存漢室，如此，天下大幸！”

曹操意味復雜地一笑，他把酒爵放下，說道：“玄德今日伏兵中道，想來不是只為與操辯難正逆，你還未告訴我，你為何要放我走？”

劉備慢悠悠地說：“你不能死。”

曹操笑出了聲：“我為何不能死，真真奇了！”

劉備仍是漫不經心地微笑：“我雖恨你，但也佩服你才略，數年之間掃平北方，俾得戰亂之地重歸太平。你若死去，北方將重陷戰火，天子無所歸依，宗廟無所建立，也不知多少覬覦神器者將操戈而起，天下將重現董卓末年之亂。”

曹操恍然大悟：“原來曹孟德這條命還有這般作用，”他向前一傾，詭譎地一笑，“玄德是否也為自己計，曹操不死，北方平定，後顧無憂，還能牽住乘勝追鋒的江東，玄德方能在江南挖一抔土？”

劉備不說話了，兩人互相對望著，忽然不約而同地放聲大笑。

曹操咬著牙笑道：“劉玄德陰險之極，機詐之極，可恨可鄙，也可敬可嘆！”

劉備用同樣的語氣說：“曹孟德張狂之極，卑劣之極，可痛可氣，也可贊可重！”

“當以此祝壽！”曹操再舉酒爵，兩人相視一笑，各自倒酒入口。

曹操露出挑釁的笑：“你就不怕放了我回去，他年我重振刀兵，再與玄德一爭高低，那時，你休要後悔！”

劉備淡淡地笑道：“劉玄德一生行事絕不後悔，若他年再與孟德戰場相見，我一定會殺了你！”

曹操摸了摸自己的脖子：“曹操這顆頭顱值錢得很，只怕你摘不去，我也給你一句話，他日若你我再舉刀兵，我定不饒你！”

“我等著你來殺我。”劉備半認真半玩笑，他舉起了酒爵，“此一爵後，各自別過，日後仍是仇讎，你我不共戴天！”

曹操毫不客氣地說：“不共戴天！”

兩人彼此飲畢，曹操拱拱手，匆匆地走下土台，一直忐忑等候的曹軍將領忙不叠地簇擁著他返回行陣。

劉備令路口的軍隊讓開一條道，曹軍像澗溪般緩緩地從夾路的劉軍中漫出去，在周圍刀槍劍戟的森嚴押護下行進，著實覺得駭人，也不免古怪。

這時，那驅趕馬車的車夫不提防，車軲轆也不知攆著了什麽，馬車狠狠地一顛，像篩豆子似的將車廂拋起一段，又哐地落下來。

曹操登時大怒：“跌著公子，我要你的腦袋！”他不由分說掀開車簾，著急地喊道：“沖兒？”

曹沖沒有反應，昏暗的車廂猶如一具灰塵撲撲的骨灰盒，闔著死去多年的殘骸。曹操的臉竟發白了，伸手在劍柄上捏了一捏，心裏已起了殘忍的殺機。

“公子有恙乎？”諸葛亮的聲音便如輕風吹拂，那一襲白衣從刀劍林立的軍陣之間緩慢出列。

曹操猶疑了一下：“軍中疾疫已歷數月，吾兒不慎染疾……”

“我能看看麽？”諸葛亮靜靜地說。

曹操半信半疑地看了他半晌，諸葛亮淡淡地一笑，他一甩韁繩，踏踏地向那馬車馳來。曹軍眾將本想攔阻，夏侯惇已把劍拔了出來，生恐諸葛亮有甚叵測居心。曹操此刻是病急亂投醫，也顧不得什麽敵我之別，揮手讓眾將退下。