第二十四章 兩情相悅，巧遇紅顏知己

兩個人騎著馬嘚嘚嘚地踏著羊腸小道緩緩前行，一匹馬上跨著一個胖溜溜的人，那人顛著腦袋，像是脖子擰斷了，另一匹馬托著兩口大竹笥，也不知裝了什麽東西，壓得馬兒背脊凹陷。道路兩旁青草油油，再遠一些，是長得極茂盛的稻田，田裏的農人揮汗如雨。

馬兒經過一畦畦蔥蘢的農田，在一處籬笆柵欄前停下來，柵欄前是數株佝僂滄桑的老柳樹，萬絲綠葉如少兒垂髫。那柵欄後是三進三出的大宅子，正面大門不立院墻，越過籬笆柵欄進去，邁入正屋，方有土墻隔斷前後堂。墻垣不高，爬滿了清幽幽的何首烏，一脈溪流從屋後淌出，在門前折了個彎，仿佛女孩兒忽然改變的心思，拐進了水田裏。這宅院雖然修在鄉野，仍顯得極有氣魄。亂世擾攘，名門望族都隱居鄉裏，一可躲避刀鋒，二可頤養性情。

農夫們擡起頭來，對那人指指點點：“又是給黃家小姐求親呢！”

“黃家小姐可醜得不能見人，咋還有人頻繁登門請婚？”

“這是你不懂了，黃家是什麽身份，人家和牧守是連襟呢，襄陽耆舊還不趕著來拍馬屁？攀上黃家這門親，飛黃騰達指日可待。”

議論聲像風，在黃宅門前輕輕掠過，被老柳樹的枝條擋了回去。

來客下了馬，有侍女已迎候在門邊，請了客人進正堂敘話，那客人身體圓滾，走一步極重，仿佛要在地上砸出一個坑。

剛行至院中，忽聽見刺耳的叫聲擦過耳際，仿佛是狗叫，兩只兇猛的大黃狗從角落裏竄了出來，紅舌頭甩得來回飛，直向來客撲將過來。

來客嚇得往後逃開，可這才邁出一步，腿上便是一疼，他心知自己被狗咬了，又想哭又想跑，忍著疼飛出去三步，另一條腿也被咬了一口。雙腿都受了傷，他再也撐不住，一跤跌在地上，那肥碩的身軀撞在地上，猶如隕石砸山丘，震得塵土揚起老高。

“啊！”來客號呼，那兩條狗還不依饒，舌頭已拱上了他的臉。

從正堂沖出一人，兩只手別住兩條狗的後脖頸，也不知使了什麽法子，兩條狗登時安靜下來，也不吵鬧，也不進攻，乖巧地臥在了地上。

“對不住了。”那人的聲音清清爽爽。

來客扶著那人的手站起來，心裏還存著深深的忌憚，膽戰心驚地看了一眼黃狗，卻忽然驚呆了。這哪裏是狗，分明是用木頭制出的玩偶，確是鑿得惟妙惟肖，卻到底不是真狗，只不知用怎樣的機括才驅動了玩偶追人。

他又驚又怕，還生出一分氣惱，這黃家人忒失禮了，客人來了不請進正堂就坐，先放狗嚇唬，且放的還是假狗。

來客氣鼓鼓地瞧那救命恩人，卻發現原來是家主人黃承彥，高目廣顙，布衣巾幅，生得一雙炯炯美目，活脫脫一派倜儻的名士風度。

黃承彥笑道：“這是小女的小玩意兒，許是哪個下人手多，碰著了消息，傷了客人，我這廂賠禮了！”

黃家主人親自賠禮，來客也不好再追究，忍著一肚子不自在，隨黃承彥正堂就座。

來客稍稍寬了寬心思，到底是為正事而來，他擠出了得體的笑：“黃先生，我此番來，是為蒯家三公子與令愛的婚事。”

黃承彥溫和地笑著，無論什麽時候，他總是揚起嘴角，讓人看不出心裏真正的喜怒，所有的情緒都在微笑裏沉澱為平淡：“承蒙蒯家瞧得起小女，小女品貌淺薄，只恐配不上蒯門公子。”

來客虛偽地推推手：“哪裏哪裏，黃府千金何等人才，品貌可堪一流，她若與蒯家結親，當真是天作佳偶，只不知黃先生意下如何？”

黃承彥還是個圓團團的笑臉，他是城府極深的聰明人，坊間稱他為道行深厚的“千年狐”。他看世情極精透，明知道這媒人說的是假話，天底下都知道黃家女兒醜陋，可面上卻不動聲色。他在思量蒯家想和他聯姻的目的，蒯家人天生會鉆營，有甜頭便揣，有好處便追，已在荊州辟下了偌大的產業還嫌不夠，仍然貪婪地搜求利益。他不會把自己的女兒當作買賣交易的商品送出去，他黃承彥不需要政治聯姻。

門外忽地有人呼喊：“爹！”

明麗的陽光抹著一個纖柔人影，裊裊婷婷宛若水上菡萏，那一聲呼喊便像是煙雲間漂於深湖的一瓣藕花，勾得人心底飲了醇漿般的甜蜜。

來客睜大了眼睛，想要看清黃家小姐的模樣，已不用他等待了，黃家小姐大踏步地走了進來，不忌諱地轉過臉，對來客眨著眼睛一笑。

這一眼，來客以為自己見著了夜叉，隔夜飯幾乎嘔出來。

這是少女還是鬼魅？那女兒半邊臉長了巴掌大的黑疤，從眼角招搖著奔向下顎，沒長疤的另一半臉也不閑著，每一寸皮膚上都澎湃著歡樂的黑麻子，許是小時候生天花沒養護好。本已醜得空前絕後，絕望的是她還不是笑不露齒，那一口黃牙是熬了百年的酒糟，每一枚都腐爛了。