第三十回 萬歲爺秉燈談鬼事 大太監深夜訪權臣

　

　

出了張居正府邸，天色已黑。馮保並沒有回家，而是直接回到紫禁城，連杯茶都來不及喝，就徑直跑到乾清宮向皇上稟報。此時皇上剛用過晚膳，正在東暖閣中同三個內侍一起玩鬥葉子的遊戲，葉子是一種紙牌，又叫馬吊牌，共四十張，每張牌都以《水滸》故事中的人物命名。玩時四人入局，每人八張，以大管小，變化甚多。大約是年前，乾清宮一名管理牌子在外頭學會了這種牌戲，回宮來教給皇上，皇上很快就上了癮，每天只要一落空，就要讓貼身內侍陪他玩幾局。馮保進來的時候，皇上正玩到第三局，乾清宮管事牌子周佑與他是對家，這時候打出一張百萬貫的阮小五。皇上磨蹭了一會兒，突然甩出一張牌來，嚷道：

“千萬貫行者武松!”

周佑一看這張牌，立刻叫起來： “萬歲爺，你這張牌是偷的!”

朱翊鈞硬著脖梗兒，大聲爭辯：“咱啥時候偷牌了?咱有這張牌嘛!”

“你是有這張牌，但奴才打出九十萬貫活閻羅阮小七時，你就用過一次，怎地現在又有這一張?”

“有就有，你輸了，卻反賴我。”

一個萬乘之尊，一個下賤奴才，竟為一張牌爭得面紅耳赤那架式好像還會打起來。馮保實在看不過眼，站在門口也不挪步，只重重咳了一聲，朱翊鈞轉臉看見他，猶自喊道：

“大伴，你評評理，周佑這混蛋，竟然說朕偷了他的牌。汶怎麽可能!”

周佑得理不讓人，咕噥道：“萬歲爺，你不是偷奴才的，你是偷你自己的。”

“你聽聽，越發胡說了，”朱翊鈞咯咯咯地大笑起來，言道，“咱自己的牌，還用得著偷麽?”

周佑還想爭辯，馮保朝他一跺腳，眉毛一擰吼道：“你這蠢物，敢說皇上偷東西，再胡鬧，小心咱割了你的舌頭!”

這一罵，三個內侍都嚇得篩糠一般，沒有一個人敢張嘴說個不字兒，都灰頭灰腦溜了出去。眼看著好端端一場牌局被攪黃。朱翊鈞臉上有些掛不住，埋怨道：

“大伴，朕方才爭著好玩，你卻當了真。”

“皇上，在奴才面前，您總得注意體面，”馮保斂了火氣規勸，旋即又道，“周佑這幫家夥，哼，屎殼螂爬革秸，終究不是一條蠶。”

馮保的罵語很損人，朱翊鈞也不同他理論，只漫不經心用手撥弄著桌上的馬吊牌，過了一會兒才問：

“你啥時兒從張先生府上回來的?”

“老奴剛回來，就趕著進乾清宮來見皇上。”

“張先生究竟怎樣了?”

“唉，恐不久於人世。”馮保瞅著桌上散亂的紙牌，心酸地說，“看張先生那樣子，隨時都有可能咽氣兒。”

“啊，真有這麽嚴重嗎?”

“這種事，老奴怎敢打妄語。”

馮保說著，便將見張居正的前前後後細枝末節詳述一遍。朱翊鈞聽罷，頓時忘了方才的不快，傷心地說：

“在恭默室最後一次見元輔，才三個月工夫，他就病成這個樣子。原先朕總以為他患的不是絕症，只要天道一暖和，他就會慢慢好起來，誰知他今日裏競走到黃泉路口上……他若真的撒手一走，這一團亂麻似的國事，朕托付給誰呀?”

最後這一問，透露出朱翊鈞心中的惶恐，馮保擡眼一看，只見朱翊鈞眼角已是滾出了淚珠，不由撫膝一嘆，稟道：

“皇上，當下之急，恐怕還得趕緊增加閣臣才是，以備張先生不豫……”

“大伴說的是，”朱翊鈞停了啜泣，答道，“就按張先生的推薦，你趕快替朕擬旨，補余有丁為文淵閣大學士，潘晟當過南京禮部尚書，資歷深一些，這次就補武英殿大學士，列名在余有丁之前。著二人迅速到閣履任，這道旨，今夜就發出去。”

朱翊鈞如此幹脆，馮保心下甚喜，當即擬了旨，鈐了禦印，連夜派人送往吏部。

馮保一走，差不多戌時過半，朱翊鈞獨自坐在東暖閣中，對著熒熒燭光，不知為何，他突然覺得鬼氣森森。心裏一陣驚悸，便朝門外大聲喊道：

“來人!”

“奴才在。”

隨著這聲答應，只見周佑領了七八個內侍走了進來，原來他們都一直守候在門外廊下，只是皇上沒吩咐，他們不敢擅自進來。

“這房燈光太暗，多點幾盞燈籠。”

其實東暖閣中已點了四盞燈籠，外加桌上的兩支大光明燭，已是亮如白晝，但皇上既嫌燈暗，周佑忙帶著手下七手八腳又弄了四盞燈籠進來掛上。

“萬歲爺，您看這光亮夠嗎?”周佑問。

“夠了。”

周佑瞧著皇上神色不對頭，咂摸著是為玩馬吊牌的事馮保讓他不高興，遂小心問道：

“萬歲爺，要不要奴才們還陪您玩牌?”