第三十回 萬歲爺秉燈談鬼事 大太監深夜訪權臣（第4/4頁）

張鯨呵呵一笑，卻宕開問道：“聽說鳳盤公家中住了一個武當山道士?”

張四維一驚，問：“是有一個，來了大約半個月，這點小事，你也知道?”

張鯨說：“前幾天，咱去西暖閣讀折，偷瞄了一眼東廠呈給皇上的訪單，內裏有一條，說您請了一位武當山道士教授養生之法。”

“東廠真是無孔不入，”張四維臉色一沉，又擔心地問，“皇上是何態度?”

“咱說過，這訪單是偷看的，皇上並沒有和咱議論這事。”張鯨據實而答。

張四維雖然貴為內閣次輔，滿朝文臣，僅屈居於張居正之下，卻是沒有資格看到那份本只供皇上一人覽閱的訪單。張居正擔任首輔之後，兼管東廠的馮保賣面子，將訪單制成兩份，一份給皇上，另一份給了張居正，凡東廠偵伺的文武大臣的秘事，實際上只有皇上，張居正和馮保三人知道，除此之外任何人不得與聞。張四維對東廠的訪單一直心存畏懼。這時問道：

“那份訪單上還說了些啥?”

“什麽都有，上斤不上兩的事情都會載上一筆。咱記得還有一條，說是西北榆林衛出現了天狗吃日頭的事，當地有小兒唱歌謠，‘文星落，紫微黑；馬變龍，猴兒死。’你看看，這是不是讖語?”

張四維沉思了一會兒，問道：“馬變龍，猴兒死，這六個字藏了什麽玄機?”

張鯨解釋道：“今年是馬年，神馬變龍，預示著皇上要當家作主了，猴兒死更明白，首輔張先生是甲申年生人，屬猴的，今年是他的大限。”

“咱看，這歌謠是人編的。”

“管它呢，”張鯨嘴角掠過一絲狡黠的微笑，興奮地問，“鳳盤公，元輔的病情您知道嗎?”

“知道，”張四維點點頭，答道，“現在已在彌留之際，不谷已安排京城各大衙門，日夜都留人值事，以備不虞。”

“皇上也在安排首輔的後事。”

“啊?”張四維眼光霍然一跳，問，“皇上是如何安排的?”

“他已下旨吏部，增補潘晟與余有丁兩人為閣臣，這兩人都是張居正推薦的。”

“這麽快?”

“是啊，明天，余友丁就會到內閣值事，潘晟在沂江老家，想必他的任職聖旨如今已在路上，要不了二十天，這位潘晟也就到了北京。”

聞此消息，張四維心下甚為不快：一來是張居正推薦閣臣不與他商量，可見對他存有戒心；二來是皇上選拔閣臣的諭旨下得如此之快，也不讓內閣與聞，可見他堂堂一個次輔，在朝政即將巨變之時，竟成了一個無足輕重的人物。想到這一層，他立刻就感到兩位新增閣臣必將對他構成巨大威脅，特別是潘晟——當初他任禮部尚書時，潘晟是禮部左侍郎，此人擅於鉆營，又是張居正的門生，如今風聞已攀上馮保作為靠山，若讓他順利人閣，等於是對自己晉升首輔的柄政之路設置了一道難以逾越的鐵門檻。思來想去，他本來已經滋生出的穩操勝券的感覺，突然間又化為烏有。

張鯨注視著張四維表情的變化，小聲說：“鳳盤公，咱知道你的心思，好端端的眼睛裏，怎麽能擱一粒沙子進去。”

“是啊。”張四維一改平日故作高深的作派，焦灼地說，“堂堂內閣，怎麽放了一只磕頭蟲進來。”

“你是指潘晟?”

“不是他又是誰?”

“依咱看，這事兒並沒有板上釘釘。”

“皇上不是下旨了嗎?”

“皇上這是做給天下人看的，元輔是他的師相，臨終前推薦兩個人，他怎能潑元輔的面子?如果有人提出反對，皇上肯定會改變主意。”

張四維眼睛一亮，問：“這麽說，皇上擢用潘晟，只是做樣子的?”

張鯨饒有深意地一笑，言道：“據在下猜測，在兩可之間。”

張四維心下略微一松，正欲細論，忽見派往張居正府上當值的內閣中書急匆匆跑進客堂，神色慌張稟道：

“大人，首輔他、他老人家走、走了!”

　

　

　

　

　

　《張居正》