第二十九回　乞生還宮中傳急折　彌留際首輔訴深憂（第3/5頁）

馮保答：“皇上要你安心養病。”

“養病?”張居正露出一絲苦笑，斷斷續續言道，“不谷養了半年，終不見好轉。我現在是來日無多了，只要一閉上眼睛，就看見家父，唉，不谷生前不能盡孝，只望死後能奉侍他老人家於九泉之下。”

馮保聽著這些遊魂之語，心下悲傷，背過臉去偷偷拭了一把眼淚，趕緊切人正題言道：

“張先生，皇上知道您病情嚴重，所以特派老夫前來慰問，皇上有心準您辭去首輔之職，讓您回歸故裏。只是您這副樣兒，哪裏還受得了旅途顛簸?看來你只能在府中靜養，等病情有了好轉，再作歸計不遲。”

“不谷自己知道，這病是好不了的。看來，不谷真是要客死京城了。”

張居正拼了好大的力氣，才說出這幾句話，馮保擔心他撐不住，又讓敬修拿了參湯喂他幾口，接著說：“張先生，瞧你這樣兒，一時半會兒還不能主持閣務，你看要不要增加閣臣?”

張居正沒有答話，他又開始暈眩起來，敬修又要來一塊熱毛巾敷在他的額上，附著他的耳朵大聲喊道：“父親，馮公公問你，要不要增加閣臣?”

張居正又暫時清醒過來，他努力思索著，死死地盯著馮保，怔怔地問：

“增加閣臣，是你的意思，還是皇上的意思?”

“當然是皇上的意思。”馮保立即回答。

張居正在敬修的幫助下，欠起身子咳了一口痰出來，再躺下時，頭腦忽然變得清晰。他揣摩著皇上已經開始為他安排後事了，心裏頭感到淒涼。經過這麽長時間病痛的折磨，他對自己的生死已經漠然，但最讓他放心不下的，正是閣臣的遴選。如果接替首輔的人沒有選好，自己花了十年心血推行的萬歷新政，就有可能毀於一旦。病重期間，他一再思考這個問題，也想趁自己尚能控制局勢的時候，完成閣臣的選拔與首輔的交接，但他三番五次向皇上提出要求，皇上就是不予批準。直至今日，他連吞咽的力氣都沒有的時候皇上才主動問起，但他明白，此時自己能夠起到的作用已經微乎其微了。他看中的那些改革派官員，大都因資歷太淺而不能人閣，即使有幾個資歷夠了，也因為平常得罪人多而頻遭攻訐，加之自己的生命很快就走到了盡頭，想力排眾議按自己的要求選拔閣臣，恐怕已不可能。盡管這樣，仍有幾個大臣的名字像走馬燈一樣在他腦子裏旋轉，他舔了舔幹燥的嘴唇，盡量振作精神言道：

“現在內閣張四維與申時行兩位輔臣，論沉穩練達，申時行強過張四維，但張四維資格老，已在次輔位置上，不谷一旦撒手塵寰，肯定由他來接替宰揆之職……”

趁張居正喘氣的當兒，馮保插話說：“老夫看這位張鳳盤，在張先生面前頗為謙恭。”

“那是不谷在柄政之時，往後他怎麽樣，不谷不敢保證。”說到這裏，張居正又補了一句，“此人過於圓滑。”

張四維擔任閣臣期間，常常背著張居正偷偷給馮保行賄，兩人私下裏已打得火熱。馮保一直以為張四維是張居正的心腹股肱，卻沒想到張居正對他存有戒心，不免驚詫地問：

“你怕張鳳盤更改你的改革主張?”

“是啊，這是不谷最擔心的事，”張居正說著喘起了粗氣，半晌，才又痛苦地說，“倘若萬歷新政不能繼續，不谷在九泉之下，也誓難瞑目啊!”

聽著這洞穿七劄的肺腑之言，馮保大受感動，大限臨頭心裏還想著國事，滿朝大臣，除了眼前的張居正．還有誰能夠這樣?但馮保此時一腦門心思想的不是“萬歷新政”能否繼續，而是擔心張居正一旦撒手而去，他從此一個人在朝中孤掌難鳴。往常，每當皇上在他面前耍脾氣的時候，他隱隱約約就感到了危機感。此刻，這種危機感突然放大，他覺得嗓子眼幹得冒煙，拼命咽了一口，迫不及待地說：

“張先生，依老夫看，你得夾塞兒!”

“不是夾塞兒，”張居正嫌這個詞齷齪，有陰謀之嫌，糾正道，“是要挑幾個正直可靠的大臣，充實內閣。”

馮保連連點頭，回道：“老夫就是這個意思，張先生，您選好了人麽?”

張居正的身體本已虛弱到極點，一席對話雖費時不多，但仍讓他堅持不住。這時候，他又主動要了參湯啜吸幾口，一邊喘息一邊艱難言道：

“當年，不谷曾為皇上挑了六位經筵講臣，他們中張四維、申時行已經人閣，另有許國、於慎行、余有丁等都是閣臣人選。不谷曾不止一次向皇上推薦他們，現在看來，能立即入閣擔任重任的，當是吏部左侍郎余有丁。”

馮保一聽這個名字，立刻就想到了吏部尚書王國光。卻說張居正於隆慶六年出掌內閣，任命的第一批六部尚書，如今只剩下一個王國光了。十年時間裏，六部九卿十八大衙門的堂官，換了一茬又一茬，像楊博、葛守禮、譚綸、王之誥、殷正茂、李義河、王崇古這樣一些素有名望的大臣，有的作古有的致仕。惟獨這個王國光，自始至終陪伴著張居正走過～程又一程風雨。若論張居正的私心，他巴不得王國光能接替他的首輔之職，但這事兒決計辦不成：一是王國光已年過六旬；第二，大明開國以來，從沒有讓吏部尚書擔任首輔的先例。首輔上任後可以兼任吏部尚書，但當了吏部尚書之後卻再也不能當首輔，皆因吏部尚書是六部之首，名為天官，事權重大。洪武皇帝當初制訂這項用人措施，意在讓天官與宰輔互相牽制。發展到後來，天官也在宰輔領導之下，其牽制作用已化為烏有。但不從吏部尚書中選用首輔的制度卻保留了下來。馮保猜想拔擢余有丁進內閣是王國光的主意，自萬歷五年，王國光接替張瀚執掌吏部後，就薦了他的門生余有丁出任吏部左侍郎。此前，余有丁已被張居正薦拔為皇上的講臣，同時得到兩位權重大臣的賞識，余有丁可謂春風得意。自人部之後，王國光對余有丁的倚重，猶如當年高拱之於魏學曾。余有丁辦事幹練，幾年來在官場博得一致好評，連皇上對他都有