第二十五回 猜燈謎說龍馬精神 獻頌詩免百姓欠賦（第5/5頁）

朱翊鈞說著，氣得一跺腳。張居正趕緊言道：“請皇上息怒，據臣來看，馮琦並非有意譏刺皇上。”

朱翊鈞用手指著灑金宣紙，沒好氣地回道：“白紙黑字，難道朕還誣他?”

“馮琦想讓聖主的光明燈照徹天下，這應是作臣子的最大心願：皇上，你應該高興才是。”

張居正這樣委婉勸說，朱翊鈞仍覺得氣不順，對馮保說：“馮公公，你去把這個馮琦找來。”

“不用找，卑臣在這裏。”

隨著這一聲回答，只見從對面楹柱下跑過來一名六品官員，朝著朱翊鈞跪下了。這人便是馮琦，他的詩寫好掛出之後，他就一直站在近旁觀察動靜。皇上與首輔兩人的對話，一字一句他都聽得清清楚楚。

這時候，城樓上三個一堆五個一夥湊在一塊談天說地品月賞燈的王公大臣們，聽到這邊的響動，都紛紛停止說笑，一齊把目光投射過來。

朱翊鈞並不看周圍人的臉色，而是目光炯炯盯著馮琦，厲聲問道：“你在詩中說‘年年州縣告災頻’可有實據?”

“有。”

“說給朕聽!”

“卑臣遵旨，”馮琦仰起臉來奏道，“臣是南直隸蘇州府人，咱們蘇州府雖是天下膏腴之地，但賦稅較之它府，卻不知重過幾倍，故種田人家歷年積欠難以清還。如今，一個府還欠有四十多萬石田租無法清繳。蘇州府官員年年都向戶部報告請求減免，均未獲批準。”

“真有這事?”朱翊鈞問。

“實有其事，”回答的不是馮琦，而是張居正，他言道，“江南蘇州，松江兩府，自隆慶元年至萬歷七年這十三年間積下的田賦欠額，高達七十多萬石。現據戶部統計，這期間全國的積欠是一百五十多萬石。蘇、松兩府幾乎占了一半。不是蘇松兩府官員不力，更不是地方的百姓刁滑，而是這兩個府歷來承擔的稅糧較它處為重，小民無力交付，故越積越多。年前，應天巡按孫光祐曾呈上奏疏請求蠲免兩府積欠，不知皇上是否看到?”

“何時的奏疏?”

“臘月二十九日才到．想必已放年假，皇上尚未見到。”

“唔，”朱翊鈞聽張居正這麽一說，心中已有了底。他猜想馮琦是在張居正的授意下，選定在這鰲山燈會上以詩進諫，便問張居正，“蘇松兩府的稅糧該不該減，張先生心裏頭肯定已有了主意。”

“想法是有，”張居正毫不隱諱，坦言說道，“天下百姓，特別是那樣小戶人家，財力十分有限。他們基本上是靠天吃飯，若該年風調雨順，一年的收入，也僅僅只能供交當年的稅糧。若遇上荒年，田地歉收，當年的稅糧都交不起，哪裏還有能力償還上年的積欠呢?臣曾讓戶部派員到下面州縣作過調查。一些征收賦稅的官員欺蒙朝廷，逃避責任，常常將當年征收的稅糧挪作附帶的征收，名義上完成了以前的欠稅，實際卻減少當年的征收。今年減少的稅糧，又成為明年的積欠。官府索取逼求無休無止，百姓怎麽能忍受!丁門小戶被逼得家破人亡，執事的胥吏卻填飽私囊。天下庶民百姓是國家穩固的基石，百姓的疾苦就該是皇上的疾苦：現在，國庫貯藏充盈，因此，臣建議皇上，下旨蠲免全國萬歷七年以前的所有積欠。這樣的善舉，就等於皇上給全國的每一位老百姓，都送去了一盞大光明燈!”

賞燈本在興頭兒上的朱翊鈞，猛然聽到張居正這一番涉及民間疾苦的宏論，感到很在理，但又覺得這番討論不是時候兒，為了不誤欣賞這多少年才有一回的鰲山燈，他趕緊對跪著的馮琦說：

“馮琦，你這《觀燈篇》寫得好，朕明日給賞。關於免除萬歷七年以前積欠的田稅，就按張先生說的辦。明日上朝，第一道旨就下這個。”

“謝皇上。”

馮琦從地上爬起來，雙眼噙滿激動的淚水，但朱翊鈞這時已沒有心思聽他的嘮叨。樓下廣場鰲山燈前，已經響起了如春雷震耳的嘭嘭鼓聲，眾人又都擠到欄杆前朝下觀看，只見九九八十一個叉角童子，奔跑跳躍擊起了腰鼓，在他們中間，還有七七四十九個小姑娘提著籃子，在叉角童子間翩翩起舞。她們籃子裏盛滿了鮮艷的花瓣，踩著鼓點揮動玉臂盡情拋灑——廣場上頓時下起了花瓣雨：馮保好不容易擠到朱翊鈞跟前，扯著嗓子介紹說：

“皇上，這個節目叫《仙女散花太平鼓》。”

鰲山燈會，再一次進入高潮。

　

　

　

　

　

　《張居正》