第二十二回　邀五公齊瞻年節禮　對空房捧讀絕情詩（第5/6頁）

卻說張居正步入內閣見張四維的值房門開著，正自猜疑問，張四維也聞聲走出了值房。他見首輔正朝裏頭走，連忙拱手一揖，笑道：

“首輔，今天除夕，也不在家歇著?”

張居正還了一禮，反問道：“你不也來了麽?”

“邵大俠一案雖然已經處理，但尚未結案。昨日，下臣從刑部調來該案卷宗，還想再看一看。”

“啊，你可有新的想法?”

張居正極有興趣地問，隨即讓張四維來到他的值房，張四維坐下後，稟道：

“那個邵大俠已死，棉衣事件按理可以結案，但胡自臯尚未處置，現仍羈押在揚州漕運大牢裏。“

“你調刑部卷宗看什麽?”張居正問。

“看胡自臯的讞審筆錄，”張四維說著看了看張居正的臉色，審慎言道：“自胡自臯收監之後，外頭輿論很大，說馮公公是他的鐵後台。如今元輔批示抓了胡自臯，是不是要查馮公公的問題。”

“外頭這些濫言不必聽它，緝拿胡自臯之前，不谷專為此事向馮公公作了通報，馮公公也是同意的，”張居正向張四維解釋，接著問，“胡自臯讞審時說了些什麽?”

“他一再辯解自己與棉衣事件無關。”

“他不是批了鹽引給邵大俠麽?”

“他說這是邵大俠設局誑他，不得已而為之。”

“他沒有攀扯馮公公?”

“沒有，一個字也未提到。”

“這一條滑泥鰍，倒知道緊要處守口如瓶。”張居正眼中掠過一絲失望的神情，思慮了一會兒，又問，“能給胡自臯定罪的．究竟有哪些?”

“有人證物證，能夠落實下來的，他實實在在貪墨了九萬兩銀子。”

“這麽少，你信麽?”

“咱也不信，但也沒有辦法，”張四維嘆一口氣，蹙著眉道，“南京刑部已派員抄了胡自臯的家，除了家中細軟值錢物件，能折出三萬多兩銀子，實際的現銀也只有三萬多兩。”

“他早就轉移了，還等著你去抄家?”張居正搶白一句，又問，“戶部尚書王國光可知曉這些情況?”

“他看過卷宗，他也不信胡自臯的貪墨只有這個數。”

“就這個數，也可治以重罪。”

“問題是……”張四維欲言又止。

“是什麽?”張居正擡了擡眼。

“昨天，馮公公讓人給下臣捎了個話兒，他說，對胡自臯的懲處，雖然沒有死罪，但活罪不能輕饒。”

“嗬，馮公公真會說話兒，”張居正嘴角泛出一絲難以捉摸的微笑，“表面上看他的意思是對胡自臯要嚴懲，實際上是要保他一條命。”

“是呀，因此下臣今日再把胡自臯的卷宗調來一閱，把他的罪行歸納清楚，然後再向首輔稟報，看究竟如何處置。”

“若想重懲一個貪官，簡直比登天還難，”張居正喟然長嘆，他敲了敲自己的額頭，接著說，“也沒有什麽好商量的，就依馮公公的話，活罪不能輕饒，將胡自臯家產充公，個人流徙三千裏戍邊，永不準開籍回鄉。”

“是!”

張四維領命退出。張居正獨自坐在值房裏，正想著“棉衣事件”的始末緣由，忽聽得門口有人怯生生喊了一聲：

“首輔大人。”

張居正擡頭一看，見是積香廬主管劉樸，便示意他進來，盯著他問：

“你怎麽來了?”

劉樸滿臉驚慌，跪下稟道：“啟稟首輔大人，玉娘不見了。”

“你說什麽，”張居正霍地站起，叠聲問道，“你說玉娘不見了，她去了哪裏?”

“她昨日下午下得樓來，說是要去街上看看，小的也不敢阻攔，就讓她去了，誰知她一去不返。小的派人四下尋找，至今也沒有下落。”

劉樸跪在地上結結巴巴語無倫次，張居正又氣又急，朝他一跺腳，吼道：

“還不快起來，去積香廬。”

大約半個時辰後，張居正匆匆忙忙來到了山翁聽雨樓，一路上他直跺轎板要轎夫趕快。眾轎夫哪敢怠慢，一路上如箭狂奔。等到了積香廬，一個個累得上氣不接下氣，都快要癱下了。張居正蹬蹬蹬搶步上樓，一把推開玉娘的寢房，只見琴箏宛然，香奩依舊，人卻不知哪裏去了。

“玉娘!”

張居正大喊一聲，寢房中回聲蕩漾。他用鼻子使勁嗅了嗅，仿佛聞到了玉娘身上的那股子特有的香味。“玉娘!”他又輕輕地呼喚了一聲，回答他的，只有虛空中那若有若無的琴聲。他心中頓時升起了不祥之兆，他記得他最後一次來到這裏是三天前。玉娘仍對他嫣然而笑，只是不像以前那樣任性撒嬌。自那次他失手打了玉娘一巴掌後，玉娘的性格就有些改變了。盡管他一再地向玉娘賠禮道歉，玉娘也寬宥了他，並且撫琴作詩蘊藉繾綣一如往昔，但細心的他，仍能覺察到玉娘深藏於心的些許惆悵。她對鏡梳妝臨風憑欄的迷茫情緒，更引起了張居正對她的百般疼愛。他知道兩人之間這種不明不白的關系對玉娘是一種傷害，他正準備選擇佳期，正式納玉娘為妾。然而，他還來不及把這個決定告訴玉娘，這位風情萬種的美人兒，突然間就離他而去，消失得無影