第二十二回　邀五公齊瞻年節禮　對空房捧讀絕情詩

　

　

臘月二十四一過，北京城中過年的氣氛就漸漸濃了起來。平日冷冷清清沒多少生意的商鋪，現在無不擠擠雜雜。大街小巷到處都是人，有東跑西顛置辦年貨的，有扛著長篙帚子到處吆喝著替人掃塵清洗煙筒的；有趕著騾車專給大戶人家送紅籮炭白花窗紙等雜物的，有當街擺起條桌替人寫春聯的；有挑著刀具擔子上門替人家殺豬宰羊的，也有一等人——多半是乞丐，打著快板挨門挨戶送門神，為的是討幾個銅板。總之是人無貴賤，都為一年一次的春節忙得腳不沾地兒。

卻說除夕這天早上，武清伯府邸裏裏外外都是張燈結彩。往年過年，大門口掛上八盞大紅燈籠，熱熱鬧鬧就滿有氣氛。今年這燈籠卻增加了一倍，整整十六盞。而且，這些燈籠沒有一只是從庫房中取出的舊物，它們都是從珠市口汪家燈鋪裏訂制的新款宮燈：大清早，家廳們搬出梯子掛燈時，惹來了一幫看熱鬧的乞丐：這些耍貧嘴覓食兒的街混兒，碰到哪家有喜事兒，都會湊上去說吉利話討財喜。這會兒，乞丐中一個綽號叫銅豌豆的小家夥，看到一只燈籠被掛上梁，忙把一掛鼻涕縮了縮，從腰帶上抽出快板摔了個花樣敲打起來，和著快板響亮的節奏，他扯著嗓子有板有眼唱道：

掛燈籠，紅彤彤，

這戶人家占東風。

日子過得火蓬蓬，

當官當得路路通。

這吉利話順耳，此時若把幾個銅板擲過去，小叫花子們也就作揖道謝，一哄散去。偏李府家丁都不當事，不但沒有一個人舍得施舍小錢，反而有一個還把眼睛一瞪，吼道：

“去去去，這裏不是你們鬧的地方。”

一句話未完，銅豌豆又敲起了竹板，嘴巴一癟唱道：

掛燈籠，紅彤彤，

外面好看裏面空。

除夕一年走到頭，

拆下富字換成窮……

銅豌豆順口溜張口就來，他還欲鋪排下去，忽然“啪”的一聲，他的臉頰上挨了一個重重的手批。擡頭一看，一個身材高大的壯漢像一堵墻橫在他面前，銅豌豆捂著臉正欲叫罵，壯漢如同拎小雞一樣把他拎了起來，喝道：

“小雜種，誰讓你在這裏咒我?”

這壯漢是李高，他本是個夜裏不眠日裏睡覺的玩主。除夕這一日家裏有喜事，他才起了個大早，到街上溜達辦事，回到家門口正碰到這群叫化子哄鬧，便逮了個正著。

銅豌豆一見這李高衣著華麗，再看周圍不知何時已圍攏了一群橫肉面生的打手，頓時心底發虛，吸溜著鼻涕答道：

“咱誇這府上燈籠，他不肯給賞錢。”

“誰?”

“他們?”

銅豌豆指著門口的那些家丁，李高把銅豌豆放下，又對那些家丁擰著眉斥道：

“你們怎麽和這些嚼舌根的毬蛋一般見識，嗯?就他娘的幾個銅板，你們施舍不起是不是?”

幾句話罵下來，家丁們一個個不但氣星兒沒有，還都哈著腰滿臉賠笑。一個年長的家丁忙摸出一把銅板遞過來，銅豌豆接過破涕為笑。

“你叫什麽?”李高問。

“銅豌豆。”

“我操你媽，看你爛泥樣的伢秧兒，還想掙一個嚼不碎捶不爛的大名，”李高嘴上雖然罵咧咧的，臉上卻掛著笑，“你拿走了賞錢，該掌自己嘴巴子了。”

“為啥?”銅豌豆問。

“你方才咒了我。”

“咱再念順口溜，替老爺解咒行啵?”

“也行，你念一段，看大爺咱喜歡不喜歡。”

銅豌豆竹板一打，又音韻鏗鏘地唱將起來：

掛燈籠，紅彤彤，

這家府上好興隆。

男的都是大金龍，

女的都是大彩鳳。

銅豌豆一念完，李高眼睛都笑眯了。他拍了拍銅豌豆的腦袋，問道：

“龍為天子，你小子怎敢胡謅，說咱府上出大金龍?”

“咱編詞兒只圖吉利，不管這許多。”

“唔，咱看你銅豌豆嘴上還利索，你今兒個也甭走了，待會兒咱府上有許多客人來，每一個下轎的，你就念一段順口溜，只要逗得他們高興，咱有大把的賞錢。”

李高說罷雙手一剪邁開大步進了大門，銅豌豆瞅著他大模大樣的勢派，問近前的家丁：

“這位老爺是誰呀?”

家丁道：“唁，鬧了半天你連他是誰都不知道，這就是大名鼎鼎的國舅爺。”

李高進得府中，但見他的父親武清伯已穿了一件簇新的繡蟒朝服，坐在客堂裏，指揮一幫仆役搬東搬西布置環境。李高走了進去，得意地對父親說：

“爹，咱早上一出門，就討了個吉兆。”

“啥吉兆?”武清伯問。

李高便把銅豌豆最後念的那四句順口溜念了一遍，接著喜洋洋地說道：