第二十一回　扇子廳扶乩問神意　總督府設宴斬狂人（第5/6頁）

“這哪兒成?”史大人緊張得額上冒出汗來，“放走了你，甭說救不了兒子，連本官的這條老命也得搭上，邵員外，只要你放了咱兒子，咱保證從此後不為難你。”

“我是欽犯，你怎麽為難我都不會犯錯，”邵大俠對眼前這位吃軟怕硬的昏聵官員既感到厭惡又產生憐憫，道，“拿紙筆來，我寫封信，你們派人送到我府上。”

片刻紙筆侍候，邵大俠只寫了四個字“放他兒子”，史大人不放心地問：

“就這幾個字兒成嗎?”

“一字千金，拿去吧。”

邵大俠說罷，起身離席，下巴一挑，示意獄卒把他帶回漕運衙門的大牢。

不覺半月過去，這期間邵大俠一次也未曾提審。那位史大人也再也見不到蹤影。有個獄卒慕邵大俠英雄之氣，便偷偷告訴他，當史大人的小兒子被人神秘送回府上後，這位老刑官經過權衡思量，再也不肯承頭讞審這個大案，於是裝病回了南京。接他手的人，現在尚未履任，故邵大俠樂得在牢裏清閑，每日與胡自臯兩人海天霧地地神侃。

看看已到了臘月二十四小年這一天，揚州城的天氣喑喑啞啞：中午，邵大俠與胡自臯兩家都買通關系送了食盒進來，兩人正欲隔墻痛飲，忽然管監的典吏進來，打開邵大俠的牢門請他出來，邵大俠對著幾樣佳肴不肯挪步，說道：

“有甚急事，待我吃了這壺熱酒再去。”

典吏腆著臉，笑道：“是咱王大人請你去，那邊的酒席更豐盛，等著你哪。”

“哪個王大人?”邵大俠問。

“咱們的漕運總督，邵爺，你面子大，咱們王大人的酒，可不是一般人能喝的。”

對面的胡自臯撿耳朵聽到這段對話，忙羨慕地插話道：“邵員外，上半年張首輔不是有信給王篆，要他照顧你麽，你捉進他的漕運大牢都二十多天了，他一直不肯露面，今天過小年，他卻來請你，據我看，八成兒有好消息。”

邵大俠一笑反問：“如果是鴻門宴呢?”說罷擡腿出門，走之前還不忘繞一腿子到胡自臯房前，隔著柵墻朝裏頭的小食桌看了看，道，“你家的獅子頭做得欠工夫，這廚子二流都稱不上。”

胡自臯嘆一口氣，回道：“身陷囹圄，何敢奢談美食，有此一頓，也差強人意。”

邵大俠又道：“揚州城中四喜閣的廚師老馬，獅子頭做得真正是好，那才是叫佛跳墻呢，你何時官復原職，就把那老馬請到你府上去做菜。”

“如果有那一天……”

胡自臯一句話尚未說完，卻見邵大俠已是大搖大擺地走了。典吏跟在身後，倒像是個跟班。

從牢房到漕運總督的廨房，大約有一裏多路，沿途戒備森嚴槍兵密布，一看到這陣式，邵大俠料定此去必無好事。走進廨房旁邊的花廳，卻見王篆已站在那裏迎候。這位手握重權的漕運總督，雖然官位顯赫，但同兩年前任北京五城兵馬司巡城禦史相比，還是一個毬樣，瘦精瘦精像個猴子，只是從他那兩只三角眼中射出的光芒，比過去顯得深沉。邵大俠一進花廳，王篆就起身一揖，笑道：

“邵員外，你終於來了。”

邵大俠還了一禮，落座後也不寒喧，兀自問道：“王大人請我來，不知為的何事?”

“沒別的，”王篆瘦削的臉頰上勉強掛著笑意，“今天過小年，請你來喝杯酒。”

“王大人何必客氣，我作客漕運大牢，已經二十多天了。”

“嘿嘿，這……我知道，你是欽犯，史大人管這案子，我不好插手。”

“怎麽今日又敢了?”

“史大人稱病，回了南京。”

“啊，”邵大俠心知史大人“病”在哪裏，便笑道，“這麽說，我邵某這顆腦袋，又可以多寄存幾天了。”

“這個，當然，當然。”

王篆嘴上這麽說，心裏頭卻是十分緊張。原來，史大人稱病回南京後，北京刑部原打算把邵大俠和胡自臯押往北京審判，但又顧慮邵大俠在江湖上的巨大影響，害怕路上被人劫走。最後刑部、都察院與大理寺三大衙門堂官一起到內閣張居正值房會揖，決定將邵大俠就地處死。為了萬無一失，這案子仍繞過揚州府，徑由漕運總督王篆辦理，王篆接到這道密令，如拿到一個燙手的山芋，實在感到難辦：第一，他在與邵大俠的交往中，感到這個人行俠仗義，的確有可敬可畏之處，親手殺他，心有不忍；第二，邵大俠在江南勢力極大，與他為敵，史大人就是前車之鑒。但是，軍令如山倒，內閣密示不能不執行。兩相比較孰輕孰重已不能判得明白，他只有橫下心來，執行北京八百裏加急傳來的密殺令。

再說邵大俠入門之前已存疑心，現在又看到王篆閃爍其辭，便欲探知此中蹊蹺。他故意裝傻問道：