第十四回　送烏骨雞縣令受辱　拆石牌坊知府驚心（第4/6頁）

李順一面打著酒嗝，一面琢磨，不安地說：“金大人，依下官來看，你此去兇多吉少。”

“是嗎?”

“周大人從武昌城長途趕來，不入城卻呆在接官亭，八成兒他是憲命在身，要把你弄到那裏去抓起來。”

金學曾心中也沒有底，但事既至此躲也躲不開，便嘻嘻一笑說：

“即便接官亭變成風波亭，咱也不能不去呀，張大人，你吩咐下去，給我備轎。”

接官亭在荊州城東門外三裏許，大凡上司官員來荊州，本地官員都會到接官亭迎接。這接官亭並不僅僅是一個亭子，旁邊還有一所小院，乃接送官員臨時休憩之地。如今，在接官亭與荊州東城門之間，又新添了一處建築，這便是“張大學士牌坊”。往常，一出東城門，遠遠便可看見那座六角飛檐的接官亭，現在卻被這座高大的牌坊擋住了視線。張大學士牌坊離接官亭大約還有一裏地。金學曾經過那裏的時候，卻也無心留連，徑直奔接官亭而來。

金學曾尋思這次會見兇多吉少，故出門時盡數用上排衙。傘伕牌伕清道伕連同水火棍差人盡行用上，前前後後二三十人，也是一支不小的隊伍，如此排場，對於他來說還是第一次。到了接官亭前落下轎來，才跨出轎門，便見亭子後頭散放著幾十匹軍馬，還有眾多軍士三個一堆，兩個一夥坐在樹陰下休息，看裝束打扮，他認得出這都是專管刑事捕押的緹騎兵，心下當即緊張起來，也不容細想，但見接官亭的亭長走上前來打了一拱，稟道：

“知會金大人，湖廣道監察禦史周顯謨大人在院房裏等候。”

金學曾整了整官袍，跟著亭長從容走進了小院，小院中間是一塊閑地，正對著院門的是擡高了五級石階的正房，一名約摸五十來歲的四品官員站在客堂門口，看到金學曾進來，連忙走下石階迎接，抱拳一揖問道：

“來者可是金大人?”

“正是。”金學曾還了一禮。

“愚職周顯謨在此恭候，”周顯謨說著就把金學曾請進客堂，雙方敘禮坐定後，周顯謨又道，“把金大人請到這裏來相見，原是為了敘話方便。”

金學曾本已作好了束手就擒戴枷上道的準備，但看周顯謨的行為舉止，又不似有什麽惡意，心裏頭便有些吃不準了。兩人雖然都官居四品，但周顯謨是手握彈劾大權的風憲官，因其使命特殊，哪怕官階比他高的人，也莫不對他敬畏三分。金學曾內心裏對他並不懼怕，但仍然按官場的規矩，把自家身份放得低矮一些，賠著小心問道：

“不知周大人有何事見教?”

周顯謨是個老官場，他已估透了金學曾此時的心思，便笑著說：“金大人不必緊張，愚職此次來荊州，乃是奉首輔之命，與你共同完成一件差事。”

“什麽差事?”

“拆大學士牌坊。”

“啊?”

“恐金大人不相信，咱這裏還有兩份公文。”

周顯謨說著，起身到了裏屋，從隨身帶來的篋笥裏拿出兩份文件來，再轉出房來遞給金學曾，其中一份蓋了刑部關防，移文很短：

湖廣道監察禦史周顯謨知道：

接內閣首輔張居正指示，命你收文之日，即刻率緹騎兵五十名前往荊州，拆毀張大學士牌坊，不得有誤，

事畢回復。 月 日。

刑部尚書王之誥簽

另一封是張居正寫給周顯謨的私人信件，內容與刑部移文大致差不多。所不同的是，張居正在信中還特別提到要周顯謨到荊州後首先找到金學曾，就拆毀牌坊事與之謀劃，要“排除幹擾從速完成”。正是因為有這封信，周顯漠才把金學曾找到這接官亭來。

等到金學曾讀完信件，周顯謨問道：“金大人，拆毀牌坊一事，你有何高見?”

金學曾平常與官員們閑聊，就得知這個周顯謨老於世故，是個滑溜溜的琉璃球兒。這種人逢著好事就上，見了犯難事就躲。拆毀牌坊之事，刑部移文與首輔的信都指示明白，他偏還要征求意見，這明顯是不肯擔當責任。金學曾雖看出他的小心眼，但仍以事體為重，問道：“周大人此番前來，是否已知會荊州府方面官員?”

周顯謨回道：“除了你，愚職沒有通知任何人。”

金學曾眨了眨小眼睛，言道：“在湖廣道，你周大人是顯官。你既到了荊州，想瞞是瞞不住的，只怕這時候，就已有耳報神向荊州府報告了你的行蹤。我看事不宜遲，這張大學士牌坊若是要拆，就即刻動手。”

“愚職想的也是如此，”周顯謨擔心地說，“若是走漏風聲就不好辦，荊州府方面官員肯定會出面阻撓。”

“官員們倒不怕，有刑部移文在此，誰敢幹涉?”金學曾底氣十足地答道，“要說怕，怕的倒是首輔大人的令尊，他若聞訊趕來，只怕會橫生枝節。”