第二一四章 揚州立威（第3/4頁）

李清饒有興趣地看了看他，道：“那你說說，這是什麽回事？”

劉宴走到李清面前，躬身道：“這種情況，如果在夏秋則不會存在，春汛未至，河水吃水尚淺，一般不準重船行使，但屬下聽說，從前年起，各地漕吏為多抽稅，便默許重船行使，使得冬春兩季大船擱淺之事時有發生，從而嚴重影響了漕運，今天這情況，估計就是這樣。”

不一會兒，親兵問明情況而來，向李清稟報道：“屬下已問清，聽說起前方十裏處，有兩艘運鐵船擱淺了，押船之人拒絕卸貨，所以導致堵塞。”

‘拒絕卸貨！’

李清冷笑一聲，這種情況一般民船是不敢的，不用說，一定是京中哪個權貴的私船，他心中閃過一個念頭，連連冷笑不止。

又過了片刻，幾艘引導船推開民船，硬清出一條水道來。

首船船頭站著一人，四十不到，眉目清朗、氣質倜儻，身著六品官服，整了整儀容，向李清座船高聲拱手道：“下官江都縣縣令柳隨風奉刺史大人之命，前來恭迎戶部右侍郎。”

李清緩步從船艙走出，負手站在船頭，斜望著柳隨風似笑非笑道：“柳縣令，人生何處不相逢，別來無恙乎？”

這柳隨風便是當年儀隴縣縣令，曾將李清下獄，後走了上層路線，被調到富庶的江都為縣令，聽到戶部侍郎話中有話，他不由一愣，將眼睛擦了擦再仔細看去，只覺有些眼熟，但在哪裏見過卻忘了。

“卑下糊塗，忘了在哪裏見過侍郎大人，請提醒一二。”

李清淡淡一笑，“忘記就算了，辛苦柳縣令，前面帶路吧！”

柳隨風拼命在回憶中掙紮，這位侍郎大人說不定是自己娘子的什麽遠房親戚，若認了親這便是一條升官之路，可無論他怎樣折騰，李清在他腦海中也只是一個模糊的印象，實在想不起來了，他不由狠狠給了自己一個嘴巴，以示懲罰。

二十幾條官船在一條窄窄的水道中穿行，兩旁的船只擠得活象八十年代的沙丁魚罐頭，行了約十裏水路，李清的官船經過案發現場，只見兩條擱淺的大船橫在運河中，船頭站著一個管家模樣的中年人，十幾個家丁雁列身後，正狐疑地望著官船隊從僅留的一條小水道裏擦岸而過。

“你們慶王府還是永王府之人？”

那管家聽出第五琦的口音也是來自長安，他不敢不理，臉一揚，傲然道：“我們是慶王府之人。”

“失敬了！”

第五琦敷衍他一句，官船便穿出了水道，前方水面豁然開闊，巍巍的江都縣城已經遙遙可望。

……

‘靠岸嘍！’稍公一聲高呼，二十幾條官船一溜緩緩靠向江都縣的駁岸，岸上頓時鑼聲齊鳴、鼓聲震天，舞獅耍龍者一浪高過一浪，數十名地方官員在刺史李成式的率領下，前來碼頭歡迎京城高官的到來。

從兩側的隨船先下來數百名士兵，清理路障、摒退閑雜人員，隨後，一塊船板搭上堤岸，開國侯、戶部侍郎、鹽鐵副使、江淮轉運使、禦史大夫，帶著一連串眩目光環的李清踏著方步，在一百多名大小京官的簇擁下，慢慢步下座船。

“呵呵！李侍郎一路辛苦了。”刺史李成式老遠便笑呵呵迎了上來，揚州是上州，上州刺史是從三品銜，況且李成式還是李唐宗室，若不是李清是皇上派出之使，他的戶部侍郎品階還在李成式之下。

李清卻似乎有些傲慢，只向他拱了拱手，便陰沉著臉道：“本官受陛下之托，來揚州推行鹽法、整頓漕運，但在江都縣外只數裏之遙便發生漕運堵塞之事，已有兩日兩夜未通，張刺史既為一州之長，為何卻聽之任之，視而不見？”

李成式是慶王之人，半個多月前便得到他的命令，要千方百計破壞新鹽法推行，早在李清剛剛離京，他便安排部署完畢，今天李清抵達揚州，面子上異常隆重，以掩飾他心中之虛。

但李清見面的第一句話，不是和他親熱寒暄，而象愣頭青似的見面便問責，他瞥了一眼李清，估算了一下他的年紀，尚不到三十歲，資歷也極淺，李成式不禁暗暗鄙視，‘難怪他的沙州都督當了不到一年便被撤職，果然是不懂為官之道，難道天下之事，就是當了兩天兵之人就能統統解決的嗎？’

他心中一陣冷笑，面子上依然呵呵笑道：“大概李侍郎沒到江淮一帶做過官，這漕運並非下官的職責，而是李侍郎的江淮轉運使所管，李侍郎問我，就象問吏部之人為何租稅收不上來一般，我哪裏知道？”說罷，他雙手左右一攤，向身後官員看了一眼，眾人一陣大笑，皆附和道：“是啊！是啊！定是李侍郎第一次來揚州，所以搞錯了！”