第二一四章 揚州立威（第2/4頁）

李清緩緩走到他身邊，指著幾個爭相爬上牛背的牧童，道：“禹圭兄若想逍遙自在、不爭世事，只管學那幾個牧童便是，自古庸人無困惑，所思所想不過是口腹之欲、聲色之娛罷了，大丈夫既然踏上仕途，就要一展胸中抱負，為國家興盛、為天下黎民做一番事業，若患得患失，不敢作為，豈不是辜負了這數十年韶華，禹圭兄且拋去屈大夫的‘魂兮歸來哀江南’，記住另一句話：‘寄蜉蝣於天地，渺滄海之一粟’。”

‘滄海一粟’，第五琦不由動容，是啊！人之一生，立於天地滄海之間，是何其渺小，自己對新鹽法的推行顧慮重重，確實是過於膽小了，他只覺胸中豁然開朗，豪氣萌升，急忙後退兩步，向李清長身而躬，“多謝李侍郎之言，禹圭茅塞頓開，甘願為犬馬，為新鹽法效力。”

李清一把挽住他，訝然笑道：“你為我的副手，難道現在才決定推行新鹽法麽？”

第五琦苦笑一聲，“每個人都有自己的想法，年輕一點的，或許與李侍郎一樣有銳氣，可象我這般中年之人，必然會思前想後，判斷眼下形勢，多少會有些顧慮。”

李清命人拿了兩把椅子，與第五琦坐下，方才問道：“那你說說，現在是什麽形勢？”

第五琦看看兩邊無人，這才低聲道：“前幾年韋尚書主管漕運之時，曾查獲一支私鹽船隊，所運私鹽達萬石，本來要大興牢獄，後來才知道這是慶王的私鹽，韋尚書為此密告皇上，最後宮中來人送來一份密旨，韋尚書便將這支船隊放了，由此可見，今上是縱容諸子所為。

鹽、茶、酒、鐵，這幾樣東西都有暴利，京中哪個王子不染指，其實我們這些老吏心裏都清楚，李侍郎去揚州名義上是推行鹽法，實際上就是和慶王、永王較量，只要控制了鹽源，他們在京中再有天大的本事，也無可奈何了，他們自然也明白這一點，所以此去揚州，必然有一場惡戰，但是……”

說到此，第五琦有些遲疑了，眼光中流露出為難之色。

“但是什麽，說下去！”李清命道。

“這就是我們顧慮所在。”第五琦嘆了一口氣，“皇上既然命李侍郎去揚州，卻不給尚方天子劍，說明皇上還是有保留的。”

李清沉吟片刻，“那禹圭兄認為我第一步該做什麽？”

“立威！”

第五琦果斷地道：“只有立威，才能激發士氣，將大夥兒的心凝聚起來。”

李清的眼中閃過一道會心的笑意，他起身在船邊走了幾步，忽然回頭笑道：“其實我的打算也是立威，但卻比你想得更深一層，兵法雲，‘示弱以誘敵’，我這次來，早已驚得雞飛狗跳，對方豈會沒有準備？該藏的藏、該躲的躲，是不會讓我有機可趁的，只有反其道行之，走一愚招示弱，打亂他們的部署，才能在亂中發現端倪。”

他見第五琦依舊半懂不懂，便上前拍拍他肩膀笑道：“你就等著看好了。”

……

揚州以下共領七縣，七萬七千戶，常籍人口四十六萬人，中國自古以來的統計都只算常住人口，比如毗鄰香港的某某市高呼人均GDP過萬美元，傲立於發達國家之列，可是這個人均萬美元就將幾百萬流動人口的貢獻給剝奪了。

所以天寶五年的揚州實際人口，還應加上外來的商人、腳夫、駐軍，還有大量無籍的黑戶、奴隸，少說也超過六十萬。

江都縣為州治所在，揚州大都督府也設在此處，武唐以後，國家軍事重心逐漸移到邊州，再加上府兵制衰落，揚州的軍事職能已大大降低，大都督府徒有虛名，但安史之亂後藩鎮割據，富庶的江淮地區又成為各軍閥窺視的重點。

風漸漸大了起來，河水卷著白色的泡沫拍打著岸邊，李清的官船到了江都外圍後便堵塞了，七、八條長長的船隊停滯在河渠中，一眼望不到頭，人可以在各船間跳躍，行到對岸去，岸上只見數十名官兵在跳腳大罵，命民船讓路，民船裏不斷傳來男人咒罵聲、女人的埋怨聲和孩子的哭聲。

李清坐在窗前，看見了這幅情景，眉頭不禁一皺，吩咐手下親兵，“去給我問問旁邊船上之人，為何這樣堵塞！”親兵領命去了。

他又回頭問第五琦，“以前你來揚州，也是這樣堵嗎？”

“我每次都很順利，從未遇到這樣堵過。”

這時，旁邊站起一小官，約三十歲上下，他向李清施一禮道：“屬下倒知道一二。”

李清認得他便是韋見素推薦給自己的能吏，金部司下主事劉晏，歷史上劉晏在代宗年間為相，大力改革財政，也是從鹽鐵入手，將第五琦在鹽鐵專賣法中實行的官府統購統銷該為官府統購，再分銷給鹽商，減少中間環節的腐敗，緩和被打壓的商業，被後世譽為財相。