第773章 趁火打劫

鄯城北依湟水及土樓山，西面就是漢時西平郡故城。只不過，那座當初涼州刺史部所轄的巍峨城池，早已在烽火連天的歷史中化成了廢墟。隋時重建西平郡，甚至根本沒有在此設縣。而到了大唐武德年間，將隋西平郡改為鄯州的時候，雖再次設立了鄯城縣，卻棄置從前那座漢西平郡故城不用，緊鄰湟水重新築城。

然而，因為鄯城所在的位置太過於靠近前線，從前石堡城還在吐蕃手中的時候，鄯城幾乎無法耕作，居住的百姓紛紛逃往湟水和龍支二縣。也就是信安王李祎收復了石堡城，吐蕃漸漸進入戰略收縮期，皇甫惟明出使後更是朝貢求和，鄯城的局勢方才逐漸進入了平穩時期。遷居湟水龍支的百姓在官府的動員，以及分配田地的情況下漸漸回歸故地，而往來赤嶺互市的商人，更是讓此地呈現出了幾分繁榮的景象。可是，數日之前的戰事卻讓這兒再次騷動了起來。

正因為如此，當杜士儀這一行人來到鄯城的時候，就只見街上冷冷清清少見行人，據說坊市之中更是寥落。

前來迎接的鄯城令賈世增本是今年年底就已經任滿的，可接任的人遲遲未定，他也只能勉為其難繼續熬日子。他這個縣令是那位極富傳奇的隴右節度使賈師順的族弟，可他那兄長還只是一介縣令時，就在險之又險的情況下保住了瓜州，一路官運亨通竟是成了鄯州都督兼知隴右節度，可當弟弟的他就沒有這麽好運了。他在鄯城任上乏善可陳，也無法節制河源軍那些驕兵悍將。

這會兒，他就唉聲嘆氣地說道：“自從前方戰事傳來，不少百姓便扶老攜幼預備遷往湟水避難，生怕兵災一來逃也逃不過去。幸好如今是冬天，地裏的麥子早就收割了，否則這次羌戎一來，這一年的收成就又泡湯了。”

聽到此人絮絮叨叨，顏真卿不禁問道：“那明公就不曾曉諭百姓，不用驚慌？”

“這裏的民戶都是飽受兵災的，哪裏會聽我的勸。至於不肯走的，反而是那些商人，他們不少都花了大價錢從山南，從蜀中運送了大批茶葉以及其他貨物過來，這要是運回去，雇不到足夠的人手不說，還要血本無歸。這些人是每日裏都到縣廨來打探消息，上上下下都快被他們擾得心煩意亂了。”賈世增嘮嘮叨叨抱怨了這麽些話，這才醒悟到面前的是節度隴右的杜士儀，頓時不禁賠了幾分小心，“大帥此來鄯城，是為了督戰？”

“督戰事小，督防事大。鄯城和湟水同為鄯州下轄，然則從入城的時候我就發現，城防相差大相徑庭。”

杜士儀說著一頓，只見得前方開路的隨從起了小小的騷動，緊跟著便有人策馬轉了回來，在馬上拱手說道：“大帥，前頭有百姓攔路！”

攔路喊冤這一類戲文裏常見的情形，杜士儀從成都到雲州到代州全都是主司，卻還一次都沒遇到過。倒不是說真的海清河晏沒有冤案，而是因為這年頭的告狀機制還是比較健全的，不愁告狀無門，至於死刑覆奏就更加慎重了。此時此刻，他有些訝異地授意前頭隨從讓開一條路把人帶進來，須臾，他就看到了那個幹瘦的小老頭，只見其撲通一聲跪了下來，隨即重重一頭磕在了地上。

“大帥在上，某總共只有三個兒子，已經有兩個先後從先頭王大帥戰死沙場，現如今小兒子只有十六歲，懇請大帥免征其從軍！”

見這小老頭竟敢攔截隴右節度，而且嚷嚷出的是這麽一個請求，無論是鄯城令賈世增，還是杜士儀以及隨行人等，全都登時沉默了。盡管鄯州諸軍之中，多為應募的職業軍人，父死子繼，兄終弟及，一家子都是吃兵飯的，可並不是說，抓壯丁這種事就已經完全避免。而且，自從節制隴右河西的王君毚被殺之後，河隴就經歷了多年大戰，也不知道有多少活生生的軍人化作了戰場上的一堆枯骨。

此時此刻，看著這個趴在地上嚎啕大哭的老漢，心情復雜的杜士儀本待下馬去將其攙扶起來，但身邊的張興動作極快。只見其一骨碌跳下馬疾步上前，把人拉起來之後便笑著說道：“老人家，你不用擔心，此次吐蕃兵馬悍然犯境，可已經被全數擊退，而今並無大戰之憂。大帥行前早已明言，此行鄯城，是為了安定人心，而不是為了征兵打仗！”

“真的？”小老頭有些不相信地東張張西望望，半晌才可憐巴巴地說道，“可之前縣廨中有人告訴我等，杜大帥此行鄯州，就是為了應募死士千人前往石堡城增援，去的大多死路一條。而且說是吐蕃兵馬攻勢極烈，這鄯城十有八九保不住，與其在這裏等死，還不如趕緊把田地賣了，搬去湟水或是龍支……”