第三章 一個開得過分的玩笑：魏忠賢（第3/13頁）

　　在所有待選的人裏，他二十三歲算是最大的，長得魁梧，身手又靈便，成了那一撥二十多個人裏唯一入選者。

　　消息傳來，全家人燒香念佛。這一天，成了魏忠賢和他全家人生命中最重要的日子。他的激動，不次於那個時代一個讀書人的高中進士，雖然他只是找到了一份倒馬桶的職業。誰又能想到，這個日子後來被人鄭重記入歷史，作為一樁巨大不祥的開始。

“魏傻子”

　　像所有眉飛色舞、唾沫星子亂濺的誇大其詞一樣，當了太監就能發財致富也只是一個美麗的傳說。是的，當了太監衣食不愁，每月食米四鬥，每年冬夏裝各一套，鋪蓋六年一套。日子過得比在大趙莊時自然是強多了。

　　然而，也僅此而已。那些傳說中錦衣玉食的太監都是宮中的大太監，最高領袖是司禮監掌印太監及其助手東廠提督太監。稍下一點，是司禮監的各位秉筆、隨堂太監，各監、司、局等處的掌印太監，還有在皇帝周圍直接照顧皇帝生活的高級太監，然而，這些人在十萬太監中總共不過數十人而已。

　　這些人位高權重，地位比高級官僚有過之而無不及。

　　居於中層的人有數千人，他們在各種內宮崗位上或多或少地掌握著一些權力，比如宮中各種物資的采購呀，出宮辦事時的勒索呀，這點權力足夠他們撈到相當可觀的油水，足以過上普通官僚的生活。可是到了這個金字塔的底座，也就是數萬名像魏四這樣跟班、擡轎、巡夜、灑掃、看門的太監這一層，所得的好處就僅剩下衣食兩項了。甚至有的家裏負擔重的，為了多賺點錢，還在宮裏給宮女當傭人，洗衣燒飯無所不為，被人稱為“旋匠”。

　　進了宮，魏四被安了個新名字，叫“李進忠”。說是名字，其實不過是個符號，只不過叫起來比“零零幾”順嘴些罷了。他每天的工作就是早起時倒前宮的馬桶，其余時間則無所事事。這正遂了他遊手好閑的本性，剩下的大把大把時間，就在賭博喝酒中混日子。從此，他就湮沒在底層太監之中，一連十幾年沒有蹤跡，讓後來魏忠賢的傳記作者頭疼不已。

　　從哪個角度也看不出，這個人日後會成為左右大明帝國的風雲人物。在宮中飛黃騰達需要有三個條件，一是識文斷字，二是富於心機，三是有強烈的野心。

　　正統年間聲名顯赫的大太監王振，是最典型的代表。此人本來是一個儒士，權欲大到了變態的程度，在下層官場混跡九年也沒有混出名堂，索性孤注一擲，自閹入宮，當了東宮太子講讀，也就是太子的啟蒙老師。在這個職務上，他兢兢業業，謙恭自守，做得非常出色，很快取得了太子的信任。當太子登基之後，他自然成了宮中的最高太監，從此用足心機，大權盡攬，占盡天下風光。

　　正德年間著名的大太監劉瑾，也是自幼讀書識字，心機極深。而這三條，魏忠賢無一具備。魏忠賢沒上過一天學，他好像與文字天然不親近，進宮多年，在文化太監中熏染多年，依然大字不識一個。

　　說到心機，人們對他的評價是“憨”。他待人熱情，做事敢作敢當，卻獨獨與“心機”二字沾不上邊。在與群太監喝酒賭博的日子裏，他經常被那些奸猾的太監耍弄，久而久之竟得了一個“傻子”的外號。

　　至於野心，他更是絕緣。他進宮的目的，不過是為了豐衣足食，最多是連帶著一家人衣食不愁而已。當認清了自己在智力能力上與別人的差距後，他就沒有什麽癡心妄想了。實際上，以他的能力，做到這一點都不容易。他進宮好幾年了，還是沒有能力幫助家裏擺脫赤貧，自己的侄女、外甥女還是相繼被賣到京城做了大戶人家的奴婢。

　　由於能力平庸不思進取，在宮中混了十幾年之後，他才脫離了底層太監行列，做了東宮一個才人的夥食管理員，一年能有個百十兩銀子的“外落”。而一直到五十三歲，進宮整整三十年，頭發開始花白了，他還是停留在這個夥食管理員的職務上，因為一年那點“外落”而過得有滋有味，心滿意足，如果能以此終老一生，他不會有任何意見。

　　即使做夢，他也不會想到有人會把整個帝國的權力交到他的手上。

命運的拿手好戲

　　然而，歷史就是如此捉弄人。它偏偏要造就這看起來絕不合理的奇遇，看看至愚至賤的“魏傻子”在權力的重壓下會變形到什麽程度。當然，歷史是詭譎的，它開了這樣一個過分的玩笑，用的依然是它的拿手好戲：偶然。

　　因此，這個大字不識一個的農民，為命運賭博而進入深宮的十幾年後，鉆營到了一個夥食管理員的位子，而這個位子，陰差陽錯，是在東宮太子身邊。