第十三部 長河落日 二十三　漏船火屋（第3/3頁）

“唉！我明白，我明白了啊，又右衛門。”家康眼中含淚，道，“你覺得我之所以著急，乃是因為想幫太多的人，是嗎？”

“大人不如此便不會安心，您急天下之所急，正因為您一味顧念蒼生，故在外人看來，安然如山啊。”

“動即是不動？”宗矩施了一禮，道：“對上總介大人的責罰一事，請大人幫幫將軍。”

家康突然覺得，柳生宗矩似是奉將軍之命而來，但這也無妨，宗矩的話有理，只要按理行事就是。的確，政宗在太平時代還要以亂世之道行事，將軍卻秉承家康之志，一心想鞏固太平。二人之間自有差異。但將軍並非拿政宗毫無辦法，只是他若輕易使用權力和實力，舉兵征伐，便會戰事再起。德川父子為了天下太平，開創幕府，世間若再起戰亂，便是他們的大敗。因此，即便是要幫秀忠一把，也不能再生戰亂。

“我明白你的意思。”家康道，“但又不明，政宗是怎生想的，他為何要擺出一副氣勢洶洶的挑釁之態？”

“這……”宗矩笑道，“在兵法上，此曰投石問路。”

“他想試探將軍？”

“是。他想要試探的不僅僅是將軍，也包括將軍的幫手大人您。伊達若看不清您父子二人合在一處的力量，他便很難改變心志。這同樣也是一個迷局。”

“不錯。”家康使勁點頭，大為嘆服：又右衛門，你已成熟，並不亞於乃父石舟齋。

“政宗是想試探一下，幕府是否有實力讓他放棄戰爭，他才故意讓上總介回領內，自己也一走了之。大人說呢？”

“哦。”

“恐怕他會失望。但他也是一世豪傑，若見人有所備，己方力有不逮，便心服口服，一氣撤回領內。”

“這麽說，政宗並無戰意？”

“他並非愚鈍之人，不會挑起一場毫無勝算的戰事。況且，他身邊還有片倉……”

“這麽說，將軍並非要興兵，讓伊達安心足矣。”

“不！”宗矩意外地加重語氣道，“若不令伊達知自己無法與幕府抗衡，他便會變成一只張牙舞爪的老虎。”他瞪大了眼，說得斬釕截鐵。

“嗯，老虎怎會不食肉？”家康見宗矩那樣看著自己，笑道，“他雖無戰意，也並無順服之心。在這太平世間，這只老虎因尋不到獵物，才大發雷霆。”

“大人明鑒。”宗矩的目光緩和下來，笑道，“但，他到底是要在這太平世道變成一頭馴服的老虎，還是依然要做一頭行走在野外的吃人之虎，林中百獸都在拭目以待，且看將軍如何揚起鞭子。”

“哈哈，宗矩啊，我再問你，若讓那老虎繼續留在林中，將軍也已亡故……當然，那時我也早已不在人世，在世的便只有拜你為師的新任將軍竹千代。”

“這……”

“你想想看，斯時你將教竹千代怎樣的手段，以對付那老虎？”

“大人真會出難題。”宗矩一臉興奮。他一本正經想了想，方道：“到時，把那老邁之虎和林中百獸同宣召到將軍面前，讓將軍吩咐……”

“要說什麽？”

“諸位，你們中多有人與我祖父和父親同歷亂世腥風血雨，一路走過。你們乃是我祖父和父親的友人啊。”

“是啊。”

“因此，出於友情，祖父和父親會對你們客氣三分，但我不一樣，你們莫忘了，我生來便是征夷大將軍。”

“哦。”

“若有人膽敢不服，挑釁太平，我決不輕饒，請諸位謹記。”

家康不由一陣輕笑，道：“是啊，到了竹千代那一代，諸人天生便是將軍家臣……”

“斯時，既無必要發起戰事，亦無必要互相殺戮。若有爭執，只要將軍的一個命令便可解決。只有這樣，才能令老虎意識到，爪子之利和牙齒之鋒都已失去意義。”

“好！我問了一個無趣之問。此事不可泄露出去。”

“在下明白。”

“你下去歇息吧。我還得好生想想，應怎樣幫將軍一把。”

“請莫要拔刀，不可流血。”

“你是想說，若輕動刀兵，便是失敗？”

“在下不敢。”

“好了，我知道了。明春進京一事以及竹千代，就拜托你了。”言畢，家康取下身上所佩短刀，放到宗矩面前，道“拿著，此乃備前兼光所制。”

“多謝大人！”宗矩感激不盡……