第十三部 長河落日 二十　晴天霹靂（第7/7頁）

“大人。”

“目前，我似連一個知心朋友都無啊。”

“哦？”

“但今日我尋到了。就是你，松平出雲守勝隆。”

“在下慚愧。”

“因此，我有事想與你商議，你莫要拒絕。”

“在下怎會拒絕？大人之言令在下榮幸之至。”

“我就說了。我想暗中切腹自殺，你就說我乃是服毒身亡，因此……”忠輝微微一笑，接著道，“你能否莫跟著我自殺，活下去？”

勝隆依然緊緊盯著忠輝，搖了搖頭。

“我若自殺，你也要切腹？”

“無此準備，在下不會接受這差使。”

“哈哈……下一事。”

“請講。”

“你若是我，會怎樣？”

“明日一早，便老老實實離開駿府，前往江戶。”

“不強行進城麽？”

“正是。”

“是啊，把一切都交與父親。到了江戶，我又當如何？”

“回到江戶自家府邸中，閉門不出。”

“靜候兄長發落，甘做俎上之肉？”

“正是。”

“但，若兄長並無發落呢？”

“在下以為，將軍首先會令大人和夫人分開。”

“我也要老老實實遵他命令麽？”

“正是。”

“但夫人非我，若她要尋短見，又當如何？”

“她不會尋短見。”

“你怎知道她不會？”

“夫人乃是虔誠的洋教徒，洋教的教義不許信徒自殺。”

“哦。天主信徒不能自殺，是，她不會自殺。”忠輝似已把思緒轉到了江戶的五郎八姬身上。

勝隆松了口氣，危機似已過去，忠輝亦會不聲不響回江戶吧？若忠輝真能安分離開駿府，勝隆也就卸下了肩上一大重擔。這之後諸事，將軍和他的親信自會好生考慮。唉，只可惜上總介大人了！

忠輝再次往酒杯裏斟滿了酒，陷入沉思，他已在冷靜思量下一步該怎樣了。

“此情此景下，”勝隆再次說道，“請大人務必保持冷靜，切忌暴躁。”

“嗯。”

“此乃命運泥潭，大人愈是掙紮，愈是著惱，便會陷得愈深。”

“勝隆，我會一一照你說的去做。你說得有理。因此，我想托你一事。待我離開駿府，麻煩你去告訴我母親。”

“在下明白，大人有事盡管吩咐。”

“你見到我母親，告訴她，阿千不幸。”

“千姬小姐？”

“是。她不僅失去了夫君和城池，肚裏的孩子也掉了。可是，幸福還會再次到她身邊，忠輝深信不疑，請母親莫要難過。”

勝隆扭開頭，低聲嗚咽。忠輝乃是借千姬之事訴說自己的不幸，想到此，他亦感肝腸寸斷。

“千姬也想過自殺，但是母親阻止了她，這是天命。跟她比起來，忠輝已經頗為幸運了、在高田城，我有了兒子。我雖不明母親的心思，但已明白父親的苦心。你就這般替我傳話便是。為了兒子，我也要好生活下去。”

“在下謹記在心。”勝隆點點頭，顫抖著聲音道，然後雙手伏地，“剛剛出生的孩子焉有罪過。非但無罪，他乃將軍侄子、大禦所之孫：是，他有何罪！”

“勝隆，我若有萬一，孩子就托付於你了。”

“這是自然。家父也不會忘了大人之後。”

“哈哈，真是可笑！人生不可思議啊。我在駿府受到了父親責罰。而一向性急的松平忠輝為了一個尚未謀面的嬰兒，卻學會了保重自己，真是妙不可言。好，我已決定了。來，再喝一杯，你就回去，明日一早我使出發。”

“多謝大人！”

“我們還能再次相會，你定要保重身體。”

不知何時，窗外已經下起了小雨……