第十三部 長河落日 二十一　借耳說佛心

在隅田川的船槳聲中，松平上總介忠輝江戶的府邸迎來了新的朝陽。

客室在院中向陽的方向，打開門，可見陽光照在川面上，水上飄著一層霧氣。岸邊的垂柳在風中搖曳，婀娜多姿。

門口鋪著猩紅毯，伊達夫人在毯上洗漱完畢，開始做早課，向天主禱告：“主保佑我夫君平安無事。”

自從忠輝出征以來，五郎八姬便日日這般祈禱，從未間斷。但今晨，她心裏卻生了個疙瘩，昨夜幾是無眠，皆因昨日傍晚，她接到側室產下庶子的消息。

五郎八姬當然希望能為夫君生下長子，卻被一個沒見過兒面的侍女搶了先。她記得那個女子是春日山附近的一個鄉下武士之女，喚作阿菊，不多言多語，總是低眉垂首，一副楚楚可憐的樣子。五郎八姬從沒想過忠輝會看上她，她卻懷了孕，還生了兒子！

聽到這個消息，五郎八姬一時有些不知所措：莫非他喜歡那等女人？夫人和阿菊完全不同，她開朗活潑，令人愉快。況且，她自己也認為，作為妻子理應如此。在開朗的伊達夫人面前，阿菊不過如一捧淡雪，若責罵她，她便會立時消融。伊達夫人心道，原諒她吧，這都是神的旨意。

但是，夫人卻不想讓阿菊親自撫養孩子。她未責備忠輝，能責他什麽？但她於優渥境地中滋生出的利己之心，總能找到自衛的借口：既然此子是夫君之子，就當由自己撫養。她決定，不管孩子是男是女，都要由自己撫養，這亦是神的旨意。

孩子出生之後，要馬上告訴我，她曾這樣吩咐過。她原本以為聽到孩子出生的消息時，不會再有什麽不安。但昨晚，她突然想到了一件擔心之事，開始了各式各樣的猜測，合不攏眼，直到天亮。

問題在於，出生的乃是一個男孩。若是女孩，她把孩子接到自己身邊撫養，也不必擔心。但若是男孩，孩子接過來，便成了嫡子，將來可能會繼承家業。要是這樣，我日後生了兒子……這心思讓她既猶豫又心痛：欺騙別人是為不善，欺騙自己同樣是不善。

伊達夫人尋思，若收了阿菊的孩子為養子，我再生下兒子，對這兩個孩子，我能傾注同等的關愛嗎？若無法做到，不僅會使自己痛苦，還會傷害對方。

伊達夫人先前在娘家時備受寵愛，無人敢違背她的意思。她正因在娘家那般任性，才選擇相信神靈，以求自戒和反省，這也是她每日向天主祈禱的原因。

莫非我只是想從阿菊手中奪走孩子？不，絕無此事！要是這樣，我還有何臉面站在主的面前？獨居空閨的伊達夫人，實不能驅散心中的迷茫，似看到兩個長得頗像夫君的孩子坐在面前。一向開朗的她，竟心灰意懶伏在地上，甚至想象起了自己發怒時如夜叉的形貌。

天蒙蒙亮時，夫人才迷迷糊糊睡了片刻。

洗漱完畢，夫人讓人點上自己喜歡的麝香，道：“叫尾上過來。”她令人叫來尾上嬤嬤。尾上嬤嬤今年三十歲，並非她從娘家帶來，乃忠輝之母茶阿局所薦，如今總管內庭事務，比尋常男子還能幹。

“夫人，您叫我？”

“是。尾上啊，過來坐。”

尾上並不答話，單是抽著大鼻子，道：“這香太濃了。夫人您就喜歡這香。”言罷，方笑著坐在夫人面前。

“尾上，我有一事想問你。看在我母親和婆婆的分上，你要想好了再回話。”

“哦？”

“我想把阿菊的孩子接過來撫養。你覺得我這麽做，可妥當？”

尾上心頭一驚，道：“孩子……孩子才剛剛出生啊……”

“把孩子留在阿菊身邊，讓我惶恐，我要把孩子接過來。你覺得我這般做，妥當否？”

尾上半張著嘴，茫然望著夫人。

“回我話！我有無資格把孩子接過來？若我無這資格，孩子將會不幸。”

尾上自以為了解夫人的品性。但今日的問題過於唐突，她茫然道：“夫人，請再說一遍。高田那邊產下一個男孩，夫人您是想……”

“我想把他接過來親自撫養。”

“要是這樣，當趕快尋個乳母了。”

“我在想，是否不必如此？”

“這……”

“我剛才不是說過了嘛，我不知是否當把孩子接來撫養。有兩事讓我感到迷茫。”

“哦？”

“若把孩子接來，那孩子就成了我的孩子。”

“是。夫人要是想把他當成親子……”

此時世人把養子稱為“親子”。若把孩子作為正妻的“親子”來撫養，孩子便算作嫡出。

“若日後我又生了兒子，當由何人繼承家業呢？”

“這……”