第十部 幕府將軍 二十四　大坂醉夢

是日，澱夫人依然起得很遲。年輕時，天一黑她便馬上有了困意，天剛蒙蒙亮便又睜開了眼，而且整日神清氣爽。但近日卻反了過來。

到了晚上，她總是輾轉難眠，往往是在被窩裏聽著第一聲雞鳴，眾人陸續起床，她才朦朧睡去。她每被人的腳步聲吵醒，便會大發雷霆。而每當訓斥完，她又會獨自苦笑。日上三竿，已到了巳時，此時卻讓別人躡手躡腳走動，未免過於為難人。

是日晨，大野治長之母大藏局在澱夫人鋪旁候了好長時間。“夫人醒了嗎？”看見澱夫人睜開惺忪的睡眼，大藏局低聲道，“片桐市正大人從所司府上回來了，正候著您呢，都著急了。”但澱夫人並不回話。

一個難以啟齒的噩夢讓她全身汗濕。她夢到了秀賴。秀賴最近個頭猛長，現已有六尺，這有些異常，在睡前她便感到憂心。眾所周知，秀吉個子矮小。他的兒子卻一個勁兒地長。即便不如此，也早就有了秀賴非太閣親生的謠言。因此，澱夫人愈發憂心。

或許正因此，在夢中，秀賴才會挑逗她。若澱夫人斥退了秀賴，或許醒來亦不會如此不快。然而她並未拒絕。

她自責不已，感到莫名其妙的焦慮，如在痛苦的沼澤中掙紮。

大藏局見澱夫人又閉上眼睛，便不再做聲，安安靜靜待在那裏。她怎也想不到澱夫人夢到了什麽。人說女人本是蛇身，可其夢中竟如此不堪，真是無恥。

澱夫人有時會把大藏局之子治長叫到自己房中。人皆以為，他們相親相戀，羨慕治長能得到澱夫人寵幸，但澱夫人卻無那般輕松。治長不過是獻給她心中深藏的卑鄙蛇身的供品。

“夫人，片桐大人還在候著呢。”大藏局這才發現澱夫人已陷入沉思。

澱夫人似終於想起。她將胸中不快暫時壓下，起來，默默梳妝打扮。

片桐且元奉澱夫人密令，去京城拜訪所司代板倉勝重。因為震驚天下的豐國祭之後，一個傳言在京坂一帶大肆流傳，說德川家康要隱退。

家康今年已六十有三，秀吉公便是在這個年紀故去的，家康也記著這個。傳聞說，即便身體健康，家康也會辭去將軍一職，把權力交給年輕後輩。

“我仔細回味太閣教訓：人不知自己何時將會死去。在我身後，為了天下太平永固，必須讓年輕一代習慣壓在身上的重負。”這聽起來確像家康的話。

澱夫人一開始並未把傳聞當回事。太閣當年把關白一職讓與秀次時，亦是出於這種想法。任性的老人往往會為了尋些新奇和變化，說出讓人意想不到之言，家康恐也如此。他做將軍還不到兩年，怎可就此辭去職位？一開始，澱夫人是這般想的。

“將軍似已下定決心。舉行盛大的豐國祭，便是欲展示自己的文治武功，給世人一個念想，就像當年太閣舉辦醍醐賞花會……”聽到身邊人議論紛紛，澱夫人亦漸生憂心。若傳聞屬實，不正說明家康心中已確定了繼承之人？於是，她把大意告訴了且元，讓他到京城一探真相。在家康心腹中，所司代板倉勝重一向以謹慎穩重著稱，深得家康倚重。澱夫人猜想，勝重必定明白家康心思。

梳洗畢，澱夫人到了外間，讓人去傳且元。

良久，一臉快意的片桐且元竟和大野治長一同進來。

“且元，情況如何？”

“經過本阿彌光悅的周旋，在茶室與板倉大人見了一面，便回來了。”

“哦。勝重是否毫不相瞞？”

“是。他說，這些事終究會公之於眾，便把他所知全告訴了在下。”

“傳聞屬實嗎？”

“將軍大人說，太閣大人於六十三歲駕鶴西去，自己不能任享命運之予，故欲隱退。”

“何時隱退？”

“定於來春……”

澱夫人不由往前湊了湊。“來春？這麽說來，下一任將軍人選已然確定？”她故意不說出秀忠和秀賴，強裝平靜道。

家康若立了秀賴，讓秀忠輔政，片桐且元怕早就明說了。但恐已無望，秀賴年幼，實在不堪大任。為了不讓自己過於失望，澱夫人強作鎮定，但且元卻顯得非常輕松，他和大野治長對視一眼，微笑道：“已然確定。而且，在下以為，如此便足以保得豐臣氏安泰。”

“可保豐臣氏安泰？”

“是。板倉勝重絕非為了應付在下而信口胡謅的輕薄之徒，他已一一向在下明言。”

“將軍要遵循與天下公的約定，在秀賴十六歲時，將將軍一職交還嗎？”澱夫人嘴上這般問，但連她自己都已不信。不知從何時開始，她已明白，所謂交還權柄雲雲，不過一個難以成真的幻夢。為何會這樣，她也無從知道。