第九部 關原合戰 五　女子天心（第5/7頁）

“我要說的也正是此事。雖然似乎有些遲了，但我家大人還是意識到了這些……”作左衛門忙把阿袖一事告訴了澱屋。當然，盡管有讓阿袖刺殺高台院的想法，卻不能輕易出口。一旦被高台院察覺，恐怕澱屋難逃幹系。說畢，作左衛門悄悄擦了擦額上的汗。澱屋看似遲鈍，實則很是敏銳。可他今日爽快地點頭答應：“沒問題，阿袖還為此求過我呢。”

“阿袖求過掌櫃？”作左衛門吃了一驚，忙道，“此事當真？”

“常安何必騙你？阿袖甚是擔心，說治部大人有疏忽之處。”

“這也難怪。”

“她說，盡管治部大人遇事異常敏銳，卻完全忽略了世故人情。他把女人看成感情的羈絆，從來不考慮利用女人的力量。”

“阿袖如此評說大人？”

澱屋笑著點點頭，“愚蠢的女人且不論，哪怕是尋常的女子，也能一眼看穿男子。而在聰明女人眼裏，男子就完全如懵懂無知的嬰兒。”

“阿袖這般說？”

“哈哈……這並非出自阿袖之口，而是常安的看法。總之，阿袖認為，治部大人完全忽視了高台院，她很是著急，又擔心當面提醒，大人一定聽不進去，於是求我把她送到高台院身邊去。”

“真不敢相信。”

“當時我也大吃一驚。看來，在治部大人身邊這些日子，阿袖產生了母親般的關愛之心。”

“哦？”

“開始時她只是把大人看成一個孩子，後來發現這個孩子身上存在不足，便再也坐不住了。其實，女人對男人的情意，很大一部分源自母親般的關愛。愈發現男人的不足，愛得愈深，這便是女人。”澱屋猶如一個喜歡說教的老者，對自己的話感到陶醉，“於是，我便把此事告訴了島左近勝猛。石田大人若無異議，我也好作些安排。”

作左衛門簡直不敢相信，若如此，他心中的疑慮不就迎刃而解了？“那麽，我把這封書函交給阿袖後，其余的事就全交給您了……您是此意？”

“正是。阿袖亦早有準備。”

“好。那就先讓我見一見阿袖。”作左衛門高興地對澱屋道，“這一切都是天意……阿袖在哪裏？”

“就在舍下。我帶你去。盡管家人都勸我把她關到私牢，可我認為毫無必要。你看，她不是很自在嗎？”澱屋指著對面的一問小茶庵道。

對於眼前發生的一切，作左衛門恍如夢中。三成把寫給阿袖的書函交給他，他忘了問口信；慶順尼主動與他同船，不費吹灰之力就從尼姑口中套出種種秘密，猛然發現高台院乃比家康更為可怕的敵人……這一切讓人覺得是那般真切，但這不正說明高台院氣數已盡嗎？她沒能生下豐臣氏嗣子，而澱夫人生下了秀賴，她最終搬出大坂城，都是由無形的力量在主導。照慶順尼的說法，高台院身邊只有四五個侍女，因此只要接近她便可。恰巧在此時，阿袖又願意主動到她身邊——一切都是水到渠成！

作左衛門趿著木屐跟在澱屋身後，踏在鋪滿漂亮的那智黑玉石的庭院小徑上，心潮澎湃。庭院甬道入口處設有一道小小的木柵欄，大概是不許人隨意進出。澱屋把柵欄移開，朝裏邊喊道：“阿袖夫人。安宅給你帶來石田大人的書函。”

只聽裏邊應了一聲，靠走廊的一扇小窗便打開，阿袖白皙的臉露了出來：“客人遠道而來，快請進。”

“你既沒讓我進去，我就不便進去了。你們二位慢談。”

“呵呵，掌櫃還這麽小心眼。好，恭敬不如從命。”

安宅作左衛門目送著澱屋離去，方才走進甬道。阿袖打開簡樸的茶室門，道：“請往這邊來。”

進到門內，作左衛門方清楚阿袖當前的生活，不禁一陣心疼。四疊半大的茶室中央放著茶釜。旁邊乃一個八疊大的房間，想是待客用。與壁龕相連的睡榻邊放一張塗漆案幾，阿袖就在這張案上抄寫經書。

深得三成寵愛的女人出身於煙花巷，後來又被寄放在澱屋家，這一切，作左衛門頗為清楚。殺之可惜，又不敢放了她，本以為她心中定充滿怨恨，實則不然，她非但沒怨恨三成，反而一邊悄悄抄寫經書，一邊為他謀劃……

作左衛門坐下，恭恭敬敬把書函遞到阿袖面前：“這是大人親筆所書，請過目。”然後，他開始猜測阿袖讀完書函後會提出什麽問題。她雖曾主動提出要到高台院身邊，但還不至於產生行刺之念，因此，如何開口，就變得很是重要。假如一開始便被拒絕，之後再想說服她，就困難了。

阿袖打開書信，讀了一遍，方道：“信上說，詳細情況由您轉達。”