第九部 關原合戰 五　女子天心（第2/7頁）

趕到碼頭，作左見高台院的使者早已坐在船篷下，三名隨從則坐在船尾處護著一只小箱子。見此情形，他既感安心，又有些激切。三個隨從都是清一色商家打扮，看上去慈眉善目，使者本人則是一個年輕女尼。

“啊呀，師父屈尊與小人同船，小人深感榮幸。小人在澱屋手下效勞。”治助向對方輕輕點頭，“月亮就要出來了，但為了明亮些，還請掛盞燈籠。”

“給您添麻煩了。”那女尼兩眼如星辰般熠熠生輝，啟開如含苞待放的花瓣一般的嘴唇，低頭輕聲道。或許是隔著頭巾的緣故，作左衛門覺得對方給人的感覺極其美妙，就連聲音都充滿少女氣息。

“師父這麽年輕就出遠門到加賀，路上一定甚是勞累。”

“是啊。可是，因是第一次出遊，感覺一切都頗為新鮮，故並不覺勞累。”

“哦。既到了這裏，就跟回伏見差不多了。高台院夫人乃我家主人澱屋的大恩人，能夠與師父同行，真是三生有幸。聽說師父法諱慶順。”

“正是。貧尼正是在高台院身邊侍奉的慶順。”

“我是澱屋的夥計，叫治助。這時出發，到達伏見時恐在半夜，也不知師父事先是否安排好。身為澱屋家的下人，若不親自把您送回府上，事後讓主人知道了，定會訓斥小人。”

慶順尼低下頭，微微一笑：“伏見有家父的宅院。”

“那太好了。那麽令尊是……”

“家父田中兵部大輔。”作左衛門不禁一驚：田中吉政乃領越前東鄉十一萬石的大名，盡管因為秀次事件曾一度受到秀吉斥責，可他依然是深得太閣信任的、鐵骨錚錚的武士。

“原來是田中大人千金，失敬失敬。”作左衛門忙不叠致意，卻不由想起越前與加賀距離之近。尚未出船，他就已成功打消對方疑慮。加賀到越前一帶，他都頗為熟悉。從途中的風景到風土人情，他無不了若指掌，絕不擔心會缺少與對方攀談的話題。他遂道：“師父為何這般著急往回趕？”

如今治安尚好，不用擔心。若在從前，山路上常有山賊出沒，琵琶湖裏又有水賊遊蕩，一個年輕女子只身夜遊簡直不敢想象……以這樣的話題開始，既自然，又能巧妙地引出後話。

“是啊，隨從們也這麽勸我，可是，芳春院夫人有重要的禮物要回贈高台院，故……”

“是不是些生鮮食物？”

“不，是一種蘑菇，叫松露。”此時，月亮已升了起來，一切沐浴在寧靜的夜色之中。

“啊，原是松露香……怪不得如此著急。”

“治助掌櫃，若非聽說您乃是澱屋家的人，貧尼也不敢請求與您同行。”

“小師父這麽說，真讓小人受寵若驚。這可是事關澱屋聲譽啊。”

“是啊。所謂莫逆之交，自古至今都有許多動人的故事。”

“小師父言外之意，當是高台院與芳春院了？”

“是。高台院特意把京城的香物松菇賜給芳春院。作為回贈，芳春院也同樣送給高台院松露。互贈的禮物太相似了，開始時貧尼還怎麽也弄不明白呢。”

“小師父是出家人，對這些素物自然比較在意。”

“不，貧尼非此意。聽說芳春院夫人名諱阿松。”

“那又怎樣？”

“既然名阿松，就當送松香……盡管連貧尼都覺得，松菇如露水一樣微賤，可高台院說，這是送給一直希望天下太平的阿松夫人一些心意時，貧尼紅了。”

“希望天下太平？”安宅作左衛門只覺如忽然被人抽了一鞭，低下頭去。松，本是永世長存、繁榮興旺之象征，高台院把阿松與松露聯系起來，並以此激勵對方，實為巾幗不讓須眉啊！想到這裏，作左衛門已完全明白了二人的心思。切切莫要跟著三成起事，高台院定是把表明這個意思的書函交給了芳春院。作為回復，芳春院就回贈了象征永世長存的禮物。那之後的事便用不著再問了。看來，高台院已行動起來了，這位太閣遺孀才不可小視。

“高台院夫人和芳春院夫人一直都厭惡戰爭。當然，想必你們也一樣。盡管如此，兩位夫人都不得不聽任夫君征戰不休，因而，她們一生都在擔驚受怕。”慶順尼嘆道。

“是啊。”安宅作左衛門不失時機附和，“起碼眼下不會再發生讓二位夫人都痛心的戰亂了。就連我們都頗為放心，可以全身心投入生意中了。”作左衛門喃喃數語，一邊集中注意力，仔細觀察慶順尼表情的變化。慶順尼不屑地瞥了他一眼，閉了嘴。她必了解內情，只是這內情不便說出，才強忍不言……

作左衛門正想到這裏，慶順尼似乎又克制不住了，主動問道：“掌櫃未聽到世間有些流言蜚語嗎？”