第八部 梟雄歸塵 六　木實犯險

為了豐臣秀吉的吉野之行，大坂城內忙得人仰馬翻。此次去吉野，不只秀吉一人，關白秀次、德川家康、前田利家等人也將隨行，同去賞櫻花。因此，此次遊山的重大意義不言而喻。

阿拾已經降生，西丸夫人與關白之間的不睦日漸顯露。世人都在盯著秀吉將選誰來輔佐阿拾，一時謠言四起：秀吉若是讓阿拾執掌天下，必然會從幼時起就對其精心培育，因而輔佐之人必天下一等一的人物；而若無心讓阿拾繼承家業，秀吉便會不計身份，隨便選一位即可。就在世人胡亂猜測時，秀吉決意讓家康和利家兩人隨行至吉野，更令世人猜疑不已。

“不會在旅途中就把關白處決吧？”

“極有可能。再選定德川和前田為阿拾的輔佐之臣，這樣，關白的余黨也束手無策了。”

“可是，我聽說太閣已答應將關白的千金許配給阿拾，將兩家合二為一啊。”

“你錯了，那已是老賬了。即使太閣大人有這種打算，關白照樣胡作非為，若不嚴加處置，恐怕難平民憤。光五位奉行大人的反對，就足以改變太閣的初衷。這麽一來，關白會越發疑心，拒絕與太閣握手言和。太閣思來想去，才有了這次吉野之行。”

“照這麽說，這次遊山要出大事？”

盡管眾說紛紜，北政所卻毫不放在心上。她心中最清楚這次遊玩是怎回事，不時向身邊的人透露真相：原本待在伏見城的秀吉回到大坂後，立刻招來秀次，父子促膝長談之後，決定同去吉野遊玩。故，這次遊山的目的和外面的謠言正好相反。秀吉的想法甚是簡單，就是想通過這次遊玩加深父子之間的感情，感情一深，隔閡自然就消除了……

北政所堅信，她泄出的這些內情，可以辟謠。然而就在此時，侍奉德川家康的木實前來請安，給她帶來一個令人失色的消息：秀次為收買眾大名，正與堺港商家聯手籌措金錢。不僅如此，為了擴張勢力，不久之後恐怕還會向朝廷獻金。當然，木實聲稱這一切不過是道聽途說。若所說屬實，必要出大事了。北政所聽了，臉色大變，她深感不安，也懷有戒心——若是誹謗中傷，她絕不輕饒。因此，她不會忘了跟木實索要證據。

就在流言漫天之際，終於迎來了秀次來大坂城的日子。這一日，北政所早早把侄子木下勝俊叫來，要他暗中負責關白下船到抵達大坂途中的安全。雖然她堅信秀吉的安排萬無一失，秀次自己也會加強戒備，但由於最近五奉行似對關白愈加不滿，不得不防。萬一五奉行的手下一時莽撞，起了殺心，才是豐臣氏莫大的恥辱。

午時四刻，木下勝俊返回北政所住處。一看他那平靜的表情，就知今日什麽事也未發生，北政所這才放下心來，道：“關白已平安抵達了？”

“是。無論如何都是血親。關白一看見太閣大人，就眼淚汪汪。”

“哦，太好了！世人都在造謠生事，生怕豐臣氏不出亂子。”

“當然，關白的近臣也加強了戒備。他們對太閣大人的豁達好像甚感意外。”

“那是當然。這一日，大人等了很久。”

“從名護屋回來後，他們父子還是第一次會面……也真怪。盡管太閣父子彼此思念，卻被謠言給殘酷地隔斷，直到今日才讓雙方完成心願。”說著，勝俊像是忽然想起來什麽，接著道，“說到謠言，我倒是聽到另外一種完全不同的說法。”

“另外一種說法？”

“說太閣大人其實並不在意關白的行為。大人的這次吉野之行，是另有原因。”

“哦？好新鮮。大人這次出行的原因是什麽？”

“說是由於出師不利，為了面子，才把德川和前田二位大人都帶上，想來一次奢華的出遊。”

“哦。”

“因此，關白也無非是這次遊山的一個擺設，此外別無他意。”

“擺設？呵呵，聽起來倒是有趣。果真是這樣，關白的家臣們也用不著擔心了。”

“是啊。他們說，一直都是在瞎操心，都是因為不明太閣大人的器量和人品。”

寧寧縱聲笑了。這一定是有人為了消弭甥舅二人不睦的傳言，故意捏造出來的。這倒也合秀吉心意。

“夫人，”外邊傳來侍女的聲音，“德川家的堺局求見。”

堺局就是木實。寧寧眉宇間立刻陰雲密布，“就說我今日生病，不想會客……算了，還是見一見吧。聽聽她到底想說些什麽。”

從寧寧的表情中，木下勝俊似也敏感地覺察到發生了什麽。“那麽，恕侄兒先告辭……”他小聲嘟囔著，悄悄退了出去。廳裏只剩下像古舊家具一樣待在角落裏的孝藏主了。寧寧看了她一眼，道：“你剛才聽到的不要四處亂講，明白嗎？”