第八部 梟雄歸塵 四　堺港巾幗（第5/5頁）

家康大驚，此果非平凡女子，若生為男兒，她的器量定不在石田治部之下。為了掩飾驚愕，家康故意道：“你在看什麽？有珍禽飛到院中了？”

“不，她早就飛到您面前來了。”木實咯咯笑道，“那珍禽便是小女子。”

“你難道真能說服太閣大人？”

“是。我會說服能說服太閣之人。”

“能說服太閣之人？”

“是。她便是北政所。”木實意味深長，還略帶一絲少女的淘氣，“小女子已經反復思慮過，別無他法。”

“你有自信？”

“有。能夠代太閣遠征朝鮮的，除大納言之外再無第二人。可若大人真的前去，將會給天下帶來更大損失。因此，巧妙地勸太閣退兵，為上策……”

“等等，木實。”

“怎的了？”

“這麽說，我必須求你助我了？”

“正是，小女子才決意來到這裏。”

家康臉色發紅。盡管他一再強裝冷靜，還是禁不住漸漸亢奮，“你有什麽辦法接近北政所？”

“有。若不接近北政所，就無法行事。”

“沒錯。那麽你見到北政所之後，會怎生說？我想聽聽再作決定。”

“呵呵。”木實笑了，這是得意的笑、勝利的笑，“我將告訴她只有我一人了解的真相。”

“只有你才了解的真相？”

“是。關白家臣們借錢給那些為軍費所困的大名，借以籠絡人心。”

“關白借錢？”

“連大納言大人都不知……關白苦於無錢可借，才讓堺港商家去與呂宋做交易。”

“此……此事當真？”

“那些商船現正滿載財富返回日本。”

“船主是……”

“納屋一族，諢號呂宋助左衛門。”木實發出一串清澈的笑聲。

家康猛墜入五裏霧中，他弄不清木實究竟在說什麽。但有一點甚為清楚，那便是秀次重臣為了擴張實力，正在借錢給諸位大名。他們為了籌集這些錢款，正在鼓動船只到海外交易。

早該想到會發生這等事，但此前竟毫無察覺，對於自己的疏忽，家康深感慚愧，臉上不覺火辣辣的。秀次的近臣當中並無謀略過人的智者，他們能為主君做的，也就是利用金錢收買人心罷了。盡管如此，家康還是感慨良多：從前籌措錢財的方式無非開采礦山，或者將米糧兌換成錢幣，現如今卻是通過交易以牟利……然而，此中的奧秘卻被一個年輕的平民女子輕輕點破。

“木實，你說仔細些。那呂宋助左衛門的船只與我渡海出征之事，到底有何聯系？”

“北政所夫人不會一無所知。既然關白的家臣在做那種事，太閣身邊自然離不開大納言大人。”

“那是當然。”

“到時候我會向北政所建議，身為天下人，不僅能夠對外作戰，也要懂得牽制諸大名……”

家康悄悄看向蕉庵。蕉庵輕輕放下酒杯，望著家康。

“看來我非接受木實不可。”

“大人中意嗎？”

“不，不是做我的女人，而是做我的管家。”

“她本人的希望便是如此。”

“不過，不能帶回江戶。”說著，家康轉向茶屋四郎次郎，“讓她到京中宅院為大總管。”

“甚好。在下也認為木實姑娘確是難得的奇女子。”茶屋道。

“木實，你都聽到了吧，你意下如何？”

“榮幸之至。”

“那就這麽定了。但到我宅中，千萬不可再我行我素，否則，會讓人以為你狂妄自大，或認為你不像女子，恐怕於你不利。”

“小女子謹記在心。”

“另，家康有些不足之處，也請你不要太在意。”說著，家康伸手去端酒杯，木實急忙取過酒壺給他斟上。蕉庵呵呵笑了——若能服侍家康，木實也算了卻一樁心願……