第七部 南征北戰 三十三　征朝潰敗

天正二十年七月二十二，豐臣秀吉一面掛念著朝鮮的戰局，一面踏上同京之途。

至孝的秀吉，一接到大政所病重的消息，馬上自名護屋出發回京，二十九日抵達大坂時，才知道母親已經故去。由於他專心戰事，未被告知真相，以致失去見老母最後一面的機會。

朝鮮之役，大致可分為四個時期：登陸到進擊京城；諸將巡撫八道；日本和大明國交戰；撤兵與交涉。

秀吉一開始的想法，是由李王帶路，一舉攻下大明國。現在未達成此目標，他甚為失望。他從六月初派石田、增田、大谷三奉行去朝鮮都城時，已經清楚地預感到將失敗了。應是盟友的李王竟倒向敵人那邊，不只全力抵抗，還三度擊破水軍，並催促明軍出兵。因此，秀吉命令諸將巡撫八道百姓，其間希望通過交涉和武力，迫使朝鮮降服……

在這期間，朝廷也來阻止過秀吉渡海，而大政所也生病了……對秀吉而言，這的確是兇兆連連。最後他總算下定決心，自名護屋回京，可是一抵達大坂，就得知大政所已在他離開名護屋當天——七月二十二黃昏時去世了。

命運一旦弄人，就難以止息。連秀吉這樣的英豪也不例外。曾自詡為“太陽之子”的豐臣秀吉，一抵達大坂城，聽前田玄以向他報告大政所的死訊時，茫然了好一陣子，端到面前的茶都忘了用。

“二十二日晨，大政所夫人特地把北政所和三好夫人叫到身邊，嘆大人此次出征竟是今生永別。”

“……”

“大人患眼疾，兩次延遲出征時，大政所夫人就認定是訣別了。”

“……”

“但是她說，如果大人能平安回來，她就毫無遺憾了。故，希望大人不再動幹戈，平靜地度過一生，她一直這樣囑咐北政所夫人，然後就睡著了。”

“……”

“安穩的鼾聲持續到申時，太夫人呼吸突然紊亂起來，不久就往生了……這真是罕見。”

秀吉仍是兩眼呆滯。他失去親人時，總會異乎尋常，鶴松死時就是這樣。他放聲哭泣，大聲悲嘆，令人覺得他是個毫無顧忌的孩子。在這種時候，他不再謹慎、不再有顧慮，是天下第一狂放之人。因此，側近都認為，他這一回得知母親之死，定會狂態畢露，或會一邊大聲哭泣，一邊在大廳裏狂奔。當然，即使他在哭泣，也仍然是自負的。可是這一回，任憑玄以法印怎麽說，他毫無反應。

“太夫人還對北政所夫人說……”由於秀吉沒有任何反應，法印有些焦躁，“大人可能至死都不會停止征戰。到時，要北政所夫人好生和江戶大納言商量，想法讓您得以安享晚年。”

“……”

“太夫人把德川大人當成自己的女婿，打心底信任他。”

聽到這裏，秀吉喃喃道：“哦，她說要把我後半輩子托付給家康？”

“是。望您二人像兄弟般和睦，安渡余年。”

“法印，關白替大政所送終了？”

“是……這……”

“他那時不在？”

“是，關白沒想到太夫人這麽快就……那一日去狩獵了。”

“狩獵？”秀吉的聲音尖銳了起來，“嗯？去狩獵了，來不及見外祖母最後一面？怎麽處理後事？”

“關白說……要趕快去蓮台野火葬。可是北政所夫人反對，她說要待大人歸來。”

“依了北政所的指示嗎？”

“是……是。”

“可憐的母親……有孫子，孫子卻去狩獵；有兒子，兒子卻去打她最不喜歡的仗……只有媳婦一人在身邊，多寂寞……”秀吉眼中掉下了大顆大顆的淚。這和鶴松去世時完全不同，是深感無常的哭泣。

玄以法印屏息望著秀吉。秀吉這一回僅是飲泣，和鶴松死時他那種誇大的悲傷相比，完全像變了一個人。

“法印啊，我是不孝子，不但沒有在母親身邊盡孝，還一頭紮進母親厭惡的征戰中。”

“不。大政所夫人並未認為大人不孝，她只是擔心大人罷了。”

“或許兒女只會令父母煩惱。”秀吉看來全身無力，頓時成了一個悲哀的老翁。

法印也甚為悲傷，真想逃離此處，他別過頭去，道：“太夫人……一直對北政所夫人說，要她留意，照顧好大人的身體。”

“她對我的身體，比我自己還留心啊。”

“她們一直處得很是和睦。”

“唉！因為我不在她身邊，她緊抓住寧寧。人是一定得抓住什麽，才能支持著活下去……這是我最近才深深體會到的。”

“大人不要這樣說。大人要想想回到京城後怎辦？”

“哦！太閣太過悲傷，無法安排母親的葬禮——如果天下人這麽說，那才是大笑話啊！”說著，秀吉又呆呆地瞪著虛空。