第七部 南征北戰 十　進擊小田原（第6/7頁）

秀吉喜歡捉弄家康，而家康也常常不動聲色地予以回擊。在這種場合，面子無關緊要，緊要的是小田原陷落後的移封之事，若在這時讓秀吉心生芥蒂，日後必定吃虧。世人紛紛傳言，秀吉不僅要將家康遷往關東，還要將他置於北奧州的伊達及蒲生氏鄉等人的牽制下。

家康經過一番算計，認為有必要在眾人面前捧捧秀吉，可如此一來，就仿佛秀吉戴唐冠之舉一般，遂道：“大人不辭辛勞遠道而來，家康榮幸之至。”

秀吉愣了一下，秀次和長政都翻起了白眼。

正在此時，家康身後傳來大得驚人的高喊聲：“主公！”

家康聽聲音，便知來者何人。這人本不該在此——他分明是應待在遠江的本多作左衛門。

“作左，是你？”家康擡起頭，只見作左衛門大步從秀吉的家臣之間穿過，碰撞著他們的鎧甲，嘩啦右聲。他傲然站在秀吉面前，全身顫抖地叫道：“主公！主公糊塗！”

作左在這種場合下高聲喧嘩，不僅讓秀吉，就連秀吉的部下也甚是生氣。

“唉！”家康皺起眉頭，搖了搖頭，“作左，你怎來了？”

“先別管我，主公您這是什麽樣子！”

“關白大人面前，不可造次！”

“什麽不可造次？我身為三河武士，豈能看到主人犯錯而坐視不管。主公，您究竟是怎麽回事？主公什麽時候成了一個只會逢迎拍馬的人？”

“無禮！”秀吉高聲怒喝。

但是，作左決不會退縮，他似乎對這一日暗自期盼了許久。這便是作左，他要以這次行動作為給家康最後的贈禮。或許他乃是在和石川數正較量。總之，他一如既往地冷笑了兩聲，根本不把秀吉的呵斥放在眼裏，從容道：“主公，難道您不為您的行為感到可恥？這究竟是誰的城池？五國之主怎可輕易將城池借給別人，自己卻像個外人一般在外遊蕩？”

“老頭子，我知道了，你下去吧。”家康隱忍道。

“不，我還不能走，我定要讓您清醒過來。三河武士在戰場上出生入死，可不是為了讓主公這樣任性、這樣感情用事的！”

“你說夠了沒有？”

“主公您代表三河武士，怎能如此迂腐？”

“你退下！”

“我還沒說完。如別人要您讓出城池，主公是否會把城池連同夫人一起讓出？難道您不會後悔？”

“退下！”秀吉又怒喝。

“你休要在這裏指手畫腳！你退下！”作左對秀吉怒喝，轉而又道，“主公，難道您還不明白？連夫人都被當作人質，這還不是奇恥大辱？還會有誰為這種人效命？”他這一番話像刺刀般銳利，在大廳裏回蕩。

然後，作左傲然環視了一眼四周，大步轉身離去。一片死寂。如此目中無人、淒涼悲壯、慷慨激昂的一番話，使得在場眾人都無從評判，也無從生氣，只是呆然。

“嗯。”秀吉低吟了一聲，“他便是本多作左？”

家康道：“我身邊像他這樣的鄉下人還真是不少，傷腦筋啊。”

“嗯。”秀吉再度低吟了一聲。但是他臉上毫無怒意，反而有感動之色，“他罵得好！連我也一起罵了。”

“請大人見諒，他只是一個上了年紀的老頑固。”

“我無權過問你的家臣，不過，他實是難得。我並未生氣，如果是其他人，我決不會讓他就這麽離去。哈哈哈。好了，大家接著說。”

於是，作左的事情就這麽被擱到一邊。家康、秀吉、近藤松林面前上了茶點，開始議事。

但是，本多作左衛門並未就此罷休。他昂首挺胸離開大廳，回到了坐落在虎口禦門之外的自家宅子。妻子原本以為他應該身在陣中，不料他一人悄然回來了。

“發生什麽了？”妻子在暮色中的玄關處等候，並未立即端來洗腳水。

作左默不作聲地回到房裏，把刀放在刀架上，解開身上的盔甲。他很清楚家康和秀吉在廳裏說什麽。他能不顧一切說出心裏話，已了無遺憾。但是主公能夠從這番言辭中明白，這是他最後的贈禮嗎？

“把硯台拿來！”作左對戰戰兢兢的妻子道。

“好。不過，發生了什麽？您不是和孩子一起在陣中嗎？”

作左不答，只是咬著筆尖，磨著墨，將卷紙攤開，口中念著：“老夫才盡，所幸德川氏羽翼已豐……移封關東之時，便是主公再上台階之日。老者當退，新人當進，盼主公別擇賢才，以助偉業。”他想借機激勵家中的老臣，並寧願讓人把他看作老頑固，就此離去。然而，他心中有意，卻拙於筆端，只得就此停下。

“您究竟在寫些什麽呀？怎的臉色這般蒼白？真讓人擔心啊。”