第七部 南征北戰 十　進擊小田原（第3/7頁）

“真是替我們出了一口惡氣呀！”

“相比之下，佐渡大人就……”

“這也難怪，他只會用小聰明效忠主公哪。”

作左什麽都沒做，卻備受贊譽，佐渡忙個半死，卻落得滿身不是。佐渡心道：這回可是遇上了不得的能人了！不能當面跟他發火，否則會激起眾怒……除了苦笑，他只感甚是灰心。

不知不覺間，春天帶著泥土的芳香來到了。

天正十八年三月初一，秀吉手捧節刀，趾高氣揚渡過新架設的三條大橋向東進發，消息迅速在東海道傳開。此次秀吉出征，比上次九州之戰更有氣勢，就連見多識廣的京都人，都為之震驚。

出征當日，秀吉的打扮甚是嚇人：頭戴扁十字唐冠，身披耀眼的金片鎧甲，牙齒染上黑色鐵漿，兩頰撲上白粉，下頜粘滿熊毛假須。手握仙石權兵衛秀久進貢的鮮紅重藤弓，鍍金箭袋裏一箭獨插。兩把刀乃黃金打造，角鍔上鑲有五月人形的小豆。五尺七寸的馬背上垂下烈火般鮮艷的紅色穗子。關白肅然過了三條大橋，卻讓人覺得有些異常。

作左衛門聽說了這些，不禁哈哈大笑，道：“大白天出妖怪了啊！”

松平伊豆守責備他道：“作左，小心禍從口出！”

見伊豆神色嚴肅，作左越發捧腹大笑，“覺得好笑，當然要笑，哼，既來了妖怪，我們也得作些準備。主公準備派出什麽東西啊？”

“您說笑得也過頭了吧。”

“哈哈，莫生氣。金崎之戰和姊川合戰時，秀吉都是令人欽佩的武將。不過現在他背上漸漸長出了毛，成了一個長著黃毛和熊毛的妖怪。我們這邊也得派個妖怪給他們看看啊。你說是不是，伊豆守大人？”

伊豆難堪地咂了咂嘴，離開了。本多正信卻哈哈笑著，重新打量作左。這絕不僅僅是說笑，他一定是在諷刺己方準備不是。正信腦子轉得飛快，兩個人真是配合默契。

正信一直認為，是人便會生謀略，他便無法把這只當作作左的任性。如這是任性，也未免太危險了。若走錯一步，不光作左本人，連他家人的性命都得搭進去。作左這種對家康和秀吉不加區分的謾罵，可能被人認為是謀反或發瘋。能看出這些，正信自非等閑之輩，畢竟眾多重臣對作左的做法僅大為光火。

作左和佐渡這對搭档，讓東進的豐臣謀士頓時不知所措。

德川家康到底在想什麽？究竟是佐渡守正信那無微不至的關切是真心呢，還是作左的無禮反感是真心？無人能知。

秀吉的軍隊以驚人的氣勢抵達岡崎時，德川軍已整裝待發，隨時能進軍小田原。德川先鋒分為七路，依序是：酒井官內大輔家次、本多中務大輔忠勝、神原式部大輔康政、平巖主計頭親吉、鳥居彥右衛門督元、大久保七郎右衛門忠世、井伊兵部少輔直政。

其次是：松平玄蕃頭家清、酒井河內守重忠、內藤彌次右衛門家長、柴田七九郎康忠、松平和泉守家乘、石川左衛門佐康通，加上作左，共是七人。

再後為：負責後援的菅沼山城守定盈、久能民部少輔宗能、松平伊豆守信一三將；右翼為天野三郎兵衛康景、三宅宗右衛門康貞、內藤豐後守信成三將；左翼為松平因幡守康光、保科肥後守正直、高力河內守清長三將。

最後乃直屬旗本武士、旗奉行，以及後備傳令快馬……如率領這支軍隊揮師關東，必定所向披靡。

三月十一晨，持續了三天的雨還在下。在秀吉從清洲行軍到岡崎，進入吉田城時，軍中謠言四起：“我們是否不該稀裏糊塗進城，該盡快渡河呢？”

“為什麽在這種雨天還要行軍？”

“前方有河叫豐川。在這裏徘徊不前，一旦水勢上漲，有人從岡崎攻過來，就壞事了。”

“難道德川會那麽做？”

“他們無微不至的關切實在可疑，不是聽說有個叫本多作左衛門的忠厚正直的老人，處處為難我們的先鋒嗎？”

這些議論經由負責軍糧運送的石田三成，傳到了秀吉耳中。想讓人生成為一座高塔的絕非作左一人，因喜得愛子而雄心勃勃的秀吉，其野心自非作左可比。秀吉傳令：“我們不必在這種小城停留。不用管風雨，進軍濱松！”

秀吉正要出城時，有人大喊：“請大人稍等！”

說話的是奉命與小栗仁右衛門忠吉一起負責接待的伊奈熊藏忠次。忠次道：“在下以為，還是等雨過天晴再走為妥。”

秀吉點頭笑道：“我的軍隊若被風雨所阻，亂了行程，豈不被人恥笑？大雨不可怕。前面有河，現在不過去，以後就更不好過了。”