第七部 南征北戰 九　朝日身故（第3/6頁）

侍女送來第三碗粥時，朝日才像是驚醒般放下筷子，“好了。收起來吧，我好多了。”

“夫人真是好多了呢。大納言大人說，您一定會痊愈的。”

“大人……他說了什麽？”

“他說，三河、遠江、駿府一帶德川氏的家廟和神社，都要為您祈禱。”

朝日夫人輕輕放下筷子，雙手合十道：“哦，他是這樣說的？哦，哦……”

朝日夫人的病情在十二月十二略微有了好轉，那是家康和秀吉就各項事務碰頭商議完畢，回駿府之前去拜望天皇時。因家康預先讓茶屋四郎次郎以他的名義，給宮中獻上了十錠黃金，故那日皇室特意賜與他煉香。

家康和秀吉之間到底談了些什麽，人們當然無從知道。只是有傳言說，秀忠會在正月前進京，來見秀吉。

傳聞到了大政所耳內，她頗為吃驚：“說也奇怪，聽到秀忠要進京，朝日的身子一天天使好了起來。”

聽到母親這麽說，秀吉苦笑道：“她到底是女人，要見到丈夫，還是很高興。”

“嘿，但她從未說起過家康，倒是把秀忠整天掛在嘴上。”

“哈哈。澱夫人也經常以舍丸為借口來和我見面。女人嘴上說的和心裏想的可不大一樣。”

朝日十二月二十五通過母親轉告秀吉，無論如何要見他一面，說是有事相求。

那日秀吉從大坂經過澱城回聚樂第，到母親的房裏問候之後，便去了朝日房中。朝日從墊子上坐起來，在侍醫的攙扶下迎接。秀吉道：“聽說你的病好了，臉色果然好了些。早些好起來，讓母親也放心。”

“是。離正月還有五天……我要活著迎接新年。”

“那就好。讓年老的母親擔心可是大不孝。聽說你有事要找我……”

“是。”朝日以比秀吉想象中要清晰得多的聲音道，“先不說家康，請您答應我，不為難秀忠。”

“你……你說什麽？”

“朝日見秀忠一面後就可安心去了。去之前，請大人答應我這個請求。”

秀吉睜大了眼睛，有一陣子說不出話。朝日會提出這樣奇怪的要求，他是沒想到。他沉吟良久，喃哺道：“你都胡說些什麽啊！”

“我胡說？”

“是啊，你認為我會為難秀忠？”

“您還沒有認識到自己罪孽深重嗎？您難道沒有發現，即使您聲稱是出於好意，也多半會給人痛苦？”

“你……你太讓我吃驚了！你是認真的嗎？”

“是，我自知死期將近，人死如燈滅……這是您將死的妹妹最後的請求……請大人答應我！”

秀吉看了看攙扶著朝日的侍醫丹波全宗，以眼神問：“她不會是瘋了吧？”全宗深得秀吉信任，日後更成為施藥院院使。他輕輕搖了搖頭，把頭轉到一邊。

“嗯。”秀吉又看向朝日夫人，“這麽說，你已知道自己的病情了？”

“是。我別無所求，希望您能理解。”

“你的意思是，你要撐到秀忠來，和他見一面？”

“請您……請您答應我。”

“朝日啊，”秀吉看著妹妹那似有些陰冷的目光，“你為何認為，我會為難秀忠或家康呢？我對家康父子的倚重，天下皆知。你是不是從別人口中聽了什麽？你真是太不明白兄長了。”

“不。”朝同立刻搖頭否定，“您被世人稱為閻王關白，其意難道還不明白？請您答應我吧！”

“我答應你就是！無論別人怎麽說，家康乃是我的妹婿，秀忠是你的繼子。我在眾神面前發誓：絕不為難他們！”

“您這麽說，我就放心了。”朝日像個偶人般，繼續道，“我還有一個請求——我想給秀忠覓個媳婦。”

“這樣啊……是啊，秀忠就要滿十五了。你是想親自給他操辦此事吧。好吧，就依你。有沒有中意的人？”

“有，而且非她不可。”

“你又鉆牛角尖了。好，你說說看，是哪家的小姐？”

“就是織田信雄大人的幼女小姬。我想讓秀忠進京時，和小姬小姐在我面前成婚。”

“信雄的女兒？”秀吉頓時臉色驟變。他已告訴家康，要更換其領地，故，將家康原先所領的三河、遠江、駿河三地轉給信雄的計劃，不可避免地提了出來。要是杷信雄的女兒嫁給秀忠，即使北條氏滅了，駿遠三三地仍在德川家康的掌控之中。連家康都想不到的事，朝日卻突然決絕地提了出來。秀吉笑著搖了搖手：“哈哈哈……這不像是你的想法。這個可不行。”

秀吉給家康更換領地，便有離間他和織田信雄的用心。難道是朝日從什麽地方打聽到了此事？如有人將此事告訴朝日，那就只能是家康。但家康探望朝日時，他們二人的談話已經由侍女一字不差地稟給了秀吉。那是巧合，還是朝日夢到了此事？秀吉繼續搖手笑道：“哈哈，織田小姬不是才滿六歲嘛。秀忠已經十五了，快到娶側室的年齡了呢。你辛辛苦苦地特意給他選妻子，還是找可以馬上圓房的為宜。你說呢？”