第七部 南征北戰 九　朝日身故（第4/6頁）

“不，不行！”朝日夫人冷冷地拒絕了秀吉的提議。不知她到底在想什麽，“其他人都不行，一定要小姬小姐！”

“這……你到底為何對小姬這麽中意？”

“在我為此事煩惱的時候，佐治日向守的亡靈出現了。”

“佐治的……亡靈？”秀吉瞪圓了雙眼。朝日冷淡地點了點頭：“是，在我一籌莫展的時候，日向守總是會出來指點我。他說，秀忠的妻子只能是織田小姬，他要我去把這樁親事談妥……”

“不行！”

“看來兄長您還是沒有舍棄邪念……”

“看在你病體的分上，才聽你嘮叨……你竟然敢說這樣的話……”

“大人，”旁邊的丹波全宗急忙擡手道，“夫人有病在身，才這樣。”

“嗯……”

“無論如何，請夫人注意身子。”丹波全宗勸道。

秀吉使勁咂了咂嘴，全身突然泛起一陣寒意：“佐治日向守的亡靈？胡扯！”但他又覺得甚是奇怪，“哈哈，這樣，好吧好吧，你是我唯一的妹妹，既然是妹妹最後的請求，我依你就是。那麽我叫有樂去說說。”

“我已經派人去交涉了。我想秀忠一到，就在聚樂第舉行大禮。”

秀吉又咂了咂嘴，回頭看了看全宗。全宗避開了秀吉的視線，只是一個勁地點頭。

仔細想想，朝日確實可憐。她會對並非親生的秀忠如此掛念，說明她過去雖然強裝笑顏，內心之苦何人能知？若說找執著於天下，她可能就執著於對秀忠的感情吧。這樣想著，秀吉就不再介意朝日的要求，也似不在乎此事了。

就算織田信雄和家康結了親，他還是有辦法對付。秀吉原本就沒打算把駿府、遠江、三河三國交給信雄，只是為了給家康更換領地找借口。此刻，他卻決定暫且答應朝日的要求。信雄和家康不一樣，只要隨便找些碴，就可隨時把那三國收回來。

得知秀吉欲把小姬收為養女，許配給秀忠後，朝日堅強到了讓人驚駭的程度。她已連稀粥都無法下咽，就聽從全宗的建議，花很長時間來舔蜂蜜或是喝酒。她一面舔，一面掰著指頭計算秀忠進京的日子。

秀忠正月初三從駿府出發，但是這段路程對於焦急的朝日夫人來說太漫長了。他在路上共花了九天，待到出現在朝日夫人面前，已是十二日午後。

“秀忠公子到了！陪同他前來的為井伊直政大人、酒井忠世大人、內藤正成大人，還有青山忠成大人。”

聽到下人來報，朝日夫人撐著瘦弱的身子坐了起來，在侍女們的幫助下開始妝飾。“不能讓兒子看到我憔悴的模樣。”妝飾完畢，朝日夫人方命令道：“叫井伊大人一人陪他來。”

然後，朝日在房裏燃起熏香，又照了照鏡子。她的咽喉完全被腫塊塞滿，侍醫曲直瀨玄朔、半井明英及丹波全宗都認為，她連年底恐都撐不過去，但她卻奇跡般地活了下來。也許是因為塗了脂粉，她憔悴而陰森的眼神裏，竟帶著些奇異的光彩。侍女們看到她這樣，不由心生恐懼。

“母親大人，秀忠看您來了。”秀忠在井伊直政的陪同下走了進來。他雖然來到了京都，卻還是一身鄉下人的樸素打扮，衣裳像老人的服飾般暗淡樸素。

朝日夫人滿心疼愛地打量著他，“你終於來了。我等你好久了。”

“母親身體可好些？”

朝日拼命伸出雙手道：“走近些，到我身邊來，讓我握著你的手。”

秀忠一如既往地順從。他膝行到朝日面前，伸出雙手，握住了繼母的手。朝日雙手冰冷，她抓過秀忠的手，放在臉頰上撫摩。她雙眸含淚，一邊癡癡地望著秀忠，一邊道：“把準備好的東西拿來。”

“遵命。”兩個侍女起身離去，很快捧來一套鑲嵌著金銀箔的衣服。井伊直政看了一眼，便轉過臉去。另有三個侍女捧著刀、鏡台和水盆走了進來。取衣服的侍女又去取來夫人的梳子。此間，朝日夫人一直握著秀忠的手。

朝日夫人道：“井伊大人，這是我送給秀忠的禮物。”

“啊？”

“我不願我的兒子因穿戴被京都人說三道四。我要看一看我兒子不輸給任何貴公子的體面模樣。”

“是。”

“我要在這裏替他更衣。”

“遵命。”

井伊直政迅速轉過身去，背向他們二人，坐直了身子。

“準備好了嗎？先梳頭發。”

五個侍女心領神會地站了起來。朝日夫人喃喃道：“秀忠，母親總是夢見你瀟灑的身姿。好，先把額發梳成京都風行的樣式，把這身衣服穿上。這是最好的唐服。這是刀，叫鬼切丸，聽說是行平打造的。你知嗎，有個叫渡邊綱的勇士用這把刀砍下了鬼的一只手，它便得此名。這可是通過本阿彌光悅鑒定的名刀。”