第六部 雙雄罷兵 二十五　探窺大勢（第2/6頁）

“連鳥居新太郎這個侍童都敢違抗大人，大人也真是……哼！兵部拒絕的理由是什麽？”

“他說，井伊一門自南北朝以來，便是馳名遠江的名門大戶，和皇室都有密切的關系。即使主公家康賜姓松平與他，也因不能接受而作罷。若在這裏受關白賜姓，便無顏面對天下。”

“哦！既不接受松平，當然也不接受羽柴。”

“是。”

“大人聽了，是何態度？是不是恨得咬牙切齒，卻又無可奈何？”

“不，在下覺得，大人胸懷如海。”

“長政，一次兩次有些度量就夠了。本多作左衛門、鳥居新太郎，這一次井伊兵部……怪不得大納言（秀長）會動怒。”

“納言動怒了？”

“對！母親大政所為質，實乃奇恥大辱！還敢在她住處周圍堆上柴火，天理何在！”

長政認真地思量著，沉吟道：“忍耐固然要緊，可是一而再、再而三地退讓，則幾近諂媚。對作左衛門退讓，不可再有第二次！”

寧寧突然呵呵笑了，這些不當讓太多人知。她道：“我可能年紀大了，脾氣也壞了，實在糟心。這些事到此為止吧。”

“是，在下告辭了。”長政退下後，寧寧又叫來陪侍曾呂利新左衛門：“新左！有什麽話能讓我開開心？我聽了母親在三河之事，心中不快。”

“有趣的話？”曾呂利新左衛門露出旁若無人的笑容，“講些本願寺的上人大哭的事，可好？”

“上人為何大哭？”寧寧驚問。她甚知此人，在曾呂利新左衛門詼諧的話語背後，往往隱藏著對世事的敏銳洞察。有時，他的詼諧甚至可以左右千宗易。即便在堺港人當中，像他這麽有才智的人也是鳳毛麟角。

“因為他終於把禮物送給德川大人了。無論怎麽說，興門寺的上人也是在出使途中，驚惶失措地逃了回來啊！”

“你是說，因為未打仗，他才放懷大哭？”

“只是這樣還有何趣，夫人？”

“是，的確無趣。”

“德川大人平安歸去後，茶屋四郎次郎去拜訪了上人。”

“哦，這也無趣。”

“可是，上人拿出西洋胡椒粉回贈茶屋。但在給茶屋解說能書時，袋子卻破了。”

“胡椒粉入眼，上人便大哭？”

“不！屋裏彌漫著濃濃的胡椒粉，上人一邊掉淚，一邊打噴嚏，既有趣又奇怪。”

“這個叫茶屋的綢緞莊老板和你很要好？”

“是。”

“帶他來這裏，拿一些綢緞給我看看。”夫人淡然道。

“是。不如此，天下便不能統一。”曾呂利新左衛門突然道。

“提起天下統一，你們有什麽目標？若天下平定，刀兵入庫，以後又會怎樣？”

“哈哈，接下來恐要征伐西洋。到那時，在下也會以侍將的身份去極樂島。”

“最近關白大人有些變化，你看出了嗎？不，可能外人還不知其變化。”新左衛門沉默無語。接著，夫人故意壓低聲音道：“你怎樣認為？”

“既然夫人已知，就不怪新左多嘴了。據說，大人出征九州時，似要悄悄把她轉移到京城，待凱旋歸來，再把她送去內野的聚樂第然後向夫人攤牌。”

“哈哈，你是說茶茶？”

“哦？夫人早已知道？”

“我不問茶茶。我只想知，關白在堺港人眼裏，有何變化？”

新左衛門好似胸口被刺了一刀，臉上的詼諧之色頓時消失，臉繃得緊緊的，連一條一條的皺紋都清晰可見。他咽下一大口唾沫，舉止依然大方，心中卻在緊張盤算：說還是不說？寧寧知他在遲疑，道：“新左，你認為以你的詼諧本領，就足以追隨關白大人？”

“夫人。”

“我非有意為難你。身為北政所，我有責任……不，從秀吉還是木下藤吉郎時，我便已在盡人妻之責。”

“夫人！”曾呂利道。聰明的他知道，一旦說漏了嘴，就會被夫人看不起，而使得堺港眾人成為關白內庭的大敵。“夫人到底目光犀利。小人一心為大人著想，必當如實回稟。”

“那麽，堺港人也認為大人變了？”

“是。說得明白些，納屋蕉庵先生和夫人有同感。”

“他怎麽說？”

“他說自從小牧之役開始……”

“小牧之役？你把他所說重述一遍。”

“是。”曾呂利悄悄拭去額頭上的汗水，“在小牧之戰以前，大人信心十足，時時處處如有神助，征戰中國、山崎之役、清洲會議、北伊勢之役，無不連戰連捷，攻佐佐木、擊柴田，有驚無險，對岐阜勢如破竹……關白大人乃攻無不克、戰無不勝。”