第五部 龍爭虎鬥 十六　作左薦使（第2/6頁）

“大人說得不錯，又不盡然。攻城的時候，進攻方的兵力須多於守城一方……可是，築前的戰術卻有不容忽視的特殊之處。”

“不僅要在人數上占絕對優勢，還要在對手中多尋些內應，是這樣嗎？”

聽家康這麽一說，作左頓時眉開眼笑。“既然大人已知，那我就不再啰嗦了。一旦有了內應，守方的戰鬥力就會削弱大半。築前才會連戰連捷。希望大人千萬不要忽視這一點。”

“你這個老頭兒有些不對勁啊。你今天到底想說什麽？讓我立刻和築前決戰？”家康直盯著作左，故意把聲音壓得很低，似比他還會說笑。作左義呵呵笑了，偶爾顯現出一絲揶揄的神情。

“你以為我是那樣的人？我會說出和築前決戰之類的話來？”

“大人的意思是……”

家康收起微笑，一本正經起來。“你是不是已忘記了三方原會戰，忘記了我的脾氣？”

“忘記了……”作左木然點頭道，“在下只記得那時的大人勇猛無比……還不如忘記的好，您說對吧，大人？”

“你今天到底想說什麽，別賣關子了。”

“反正終究要和築前一戰，為防止我方陷入劣勢，不知大人有何高見？”

“我沒有，你呢？”

“作左怎能對已四十二歲的大人指手畫腳？今日是向大人請教來了。如您實無高見，在下只好回家，切腹而死了。在這個無聊的世上活著還有什麽意思，作左已厭煩透了……”

家康聽了，只是呆呆地望著作左，沉默無語。這個老人平時總愛說些不著邊際的話，家康已經習以為常了，只是今天他竟然說出切腹雲雲，也太過分了。

“老爺子……”

“大人？”

“你過來之前，是否見了什麽人？”

“怎麽，難道大人不許我見客？”

“不要老是這樣大喊大叫，別人還以為我們在吵架呢。你今天來，是不是想告訴我，築前這次勝利關系到德川氏的興衰？”

“對。大人對目前的情勢老是冷眼旁觀。可是，您想過沒有，在您坐觀天下之時，築前可在不斷地醞釀著陰謀。我可不願看到一個對築前卑躬屈膝的大人啊。我想和您商量一下，我是不是該切腹。”

家康的眉毛猛地顫動了一下，可以看出，他已經發怒了。未幾，他卻僅是把視線轉向了院子裏的綠樹，調整起呼吸吐納來。作左不想看到一個在築前面前卑躬屈膝的家康——這話的背後所隱藏的，僅僅是對家康的愛戴和信賴，因此，訓斥他幾句是不能解決問題的。

“老爺子……”

“有好主意了嗎，大人？別忘了，信長公在世時，大人的身份也是信長在三河的親家，而決非其家臣。因此，作左絕不想看到大人淪為築前的家臣。這絕不只是我這個老頭子一人的心情，而是所有與大人生死與共的三河武士的共同心願啊！”

“這些我都明白。可是，我早就看出你臉上還寫著別的東西。”

“別的東西……”

“不錯，你早就看出我心中已有打算，只是你越老脾氣越急，不問清楚就寢食難安，沒錯吧？”

“哦，既然大人已經看破了，那就把您的錦囊妙計告訴老臣吧。”

“主意倒是有了，只是還沒有定下合適的人選。”

“這麽說，還是派人出使之事？”

“遣使道賀只是武將之間交往的形式。我接下來還有些盤算呢，先莫著急。”

聽家康這麽一說，作左又用戲弄的眼神，直直地盯著家康。家康則用揶揄的眼神還以顏色。家康和作左衛門二人之間的感情，遠非普通主公與家臣。有時二人像是難得的密友，有時則成了相互抨擊的對手，有時又變成恨得咬牙切齒的冤家。

“作左，這次我打心底裏為築前的勝利高興。”

“真是無聊。”

“因此，我想委托道賀使給他送些禮物……”

“再這樣下去，大人就要把四國也悄悄地送給他當禮物了。”

家康並不理會作左的嘲諷，繼續道：“你看，我是送給他馬鎧五百件，還是黃金一千錠？”

“什麽？”

“我反復琢磨，覺得這些東西不足以表達我的喜悅之情，最後，終於狠下心來，決定把我最珍重的初花茶壺贈送與他。”

“哦……”作左睜圓了眼睛，“您說的是松平清兵衛贈送給您的那把茶壺？”

在這種急需物資的關鍵時刻，如果家康向對方贈送黃金、馬鎧之類的東西，作左一定會罵聲大起。可是，一聽贈禮竟是一把茶壺，他不禁笑嘻嘻地點了點頭。“大人能下如此大的決心，可敬可佩！可是，大人……”