第五部 龍爭虎鬥 十五　初生去意

天正十一年，夏。茶屋四郎次郎急匆匆地奔向矢矧橋。表面上他是為德川家籌措布匹的商人，而實際上，他是為德川家康打探京城消息的探子。

一登上橋板，茶屋立刻變成了一副商人的模樣，敏銳的眼神也變得如富人般悠閑。兩名貼身護衛儼然兩個幹練的夥計。邁著悠閑的步伐走到橋中央，茶屋停了下來。他望了望橋下的流水，然後擡頭看著遠處掩映在濃綠之中的岡崎城。“怎樣，是否感覺這裏別有一番天地？”

“是啊。戰時與太平時就是不一樣呀，就連迎面吹來的風，氣息都截然不同。”

“但是，不知這一次會如何。”

“您的意思，這裏也難免兵燹之災？”

“德川大人當然不允許這樣……怎麽說，三河也是英雄匯集之地啊。”說著，茶屋四郎次郎在一個陰涼的地方彎下腰，緊了緊鞋帶。

“掌櫃的意思，是說築前守處理完北陸的事之後，就要把魔掌伸向這裏來？”

“估計是這樣吧。反正岐阜的命運也已決定了。既然築前守想平定天下，自然不容德川氏安然於東邊。”

“如果真是這樣，可要出大事了。”

“還不至於。但是估計在大人的一生中，也算是最大的麻煩了。不說了，快走吧！”

“好吧，反正咱們也不去岡崎城。”說著，主仆三人繼續往前走。沒走幾步，茶屋義回過頭來。“我本不想在岡崎城逗留，直接去濱松，可是，又改變主意了……”

“掌櫃是想順便拜訪岡崎城？”

“是。我必須進一趟城。現在，岡崎城代是石川伯耆守數正大人。有些事情我必須和石川大人密談。”

“夥計”沉默了，茶屋繼續道：“北莊城已經陷落，北陸的防禦煥然一新。如果德川大人不立刻派出使者前去祝賀，恐會增加日後與築前守之間的摩擦……”

其實，這次茶屋專程趕赴濱松，就是為了把這些消息報告給家康，向其獻策。他在路上盤算了好久，作為使者和秀吉進行交涉，既不損面子，又不傷感情，具有這種手腕的人才，目前在三河武士之中鳳毛鱗角。若派去的人有勇無謀，單把秀吉看成一個投機取巧者，那可就壞了，說不定反被秀吉玩於股掌之上。秀吉在這一點上確是個天才，具有不可思議的魔力，若對方是那種正直樸實的人，他只要過去輕輕拍拍此人肩膀，恐很快便成了他的人。看來這趟差使非石川莫屬，只是，他能否聽得別人的建議？

今日的岡崎城看去與從前大不相同。隨著德川氏的功業和勢力蒸蒸日上，城墻氣派了，箭樓也挺拔了，就連圍繞著城墻的樹木也似更加繁茂了，整個城池十分牢固。那堅固的城墻和深深的護城河，似在向人們講述著松平氏三代人艱苦奮鬥的故事。但如和剛剛陷落的北莊城相比，還是遜色多了，箭樓較矮，街道也不夠寬闊。“其實勝敗不在於城池的堅固與否，而在於城內的人心……”

不覺到了城代的府前，茶屋四郎次郎一邊擦著臉上的汗水，一邊走到府門前，殷勤地對門口的衛兵道：“在下是京城從事綢緞生意的商人，叫茶屋四郎次郎，有要事要見城代大人，麻煩稟告一聲……”

“京城的綢緞商人？”看來守門的士兵並不認識茶屋四郎次郎，“你到底有何事？城代大人公務繁忙著呢。”

“是這樣。我正趕往濱松向德川大人交差，剛好路過這裏，想問候一下大人。”

“你以為我去通報了，城代大人就會見你？”

“是，我想城代大人一定會見我。”

“那好，既不怕白跑一趟，我就替你通稟一聲。”

聽了這話，茶屋不禁回頭看了一眼兩個夥計，苦笑了一下。這就是三河武士，為人樸實，而又有些蠻橫無理，雖然也有可愛之處，但說起話來總有些傷人。連小小的走卒都具有這種氣概，如果打起仗來，自然是勇猛無比。若是與人交涉，可就麻煩了。不乏這樣的先例。到信長那裏出使的酒井忠次和大久保忠世二人，就送掉了家康長子信康的性命。而這一次，對手是比信長更難對付的秀吉，且又非過招不可……

茶屋四郎次郎不得不在門外等。其實，門內就有專供來訪者的隨從等候的地方，也有接待室，哪怕這些看門人讓他在那裏等著也好，他們竟然連這都不通融一下。

“茶屋先生，進來吧。”

“我就說，大人一定會接見我的。”

“你是商人？”

“是。”

“你和城代大人是故交？”

“是，是多年的故交了。”

“難怪大人吩咐我好好帶路呢。請。”

四郎次郎不禁又苦笑了一下。“我的兩個夥計還在等著呢。”