第二部 崛起三河 十一　回岡崎（第4/4頁）

“前輩。”

“是。”

“我決不會忘記這一切！還有一件事想請教前輩。”

“主公請講。”

“今川氏命你負責征收租稅，你是否假公濟私？”

忠吉聽到這話，在暗淡的光線中吃驚地看著次郎三郎。當他看到次郎三郎臉上並無責怪之色，才放下心來，嚴肅地回答，“原本就是松平氏的租稅，談不上假公濟私。”

“是我措辭不當。但前輩如此為我儲備錢糧，如被對方知曉，定引起麻煩，前輩豈不構禍於身？”

忠吉蒼老的肩膀激動她顫抖起來。

“前輩！”

“主公！”

“前輩……次郎三郎能夠擁有這麽好的家臣，真是托祖輩的福……”次郎三郎緊緊抓住忠吉滿是皺紋的雙手，再也說不出話來。忠吉任由他抓住自己的手，劇烈地咳嗽著。

此時，隨次郎三郎歸國的忠吉之子元忠大叫道：“父親！主公！你們在哪裏？酒井雅樂助君等人從岡崎城趕過來了。”他大喊著向倉庫跑來。二人拭去眼淚，出了倉庫。外邊的陽光異常明亮，無比耀眼。

當二人和元忠一起回到客室，縱馬飛奔前來的雅樂助正在走廊下擦汗。

“出了什麽事？”忠吉問道。

雅樂助回頭令身邊的侍從下去。眾人退下後，他看看次郎三郎，又瞧瞧忠吉老人，道：“聽說織田信長已率大軍逼至大高城下。”

“難道要開戰？”

雅樂助點點頭。

“道三人道被殺後，我本以為信長不會主動進攻；他難道是要與他嶽父的仇人義龍結盟？”老人難以置信地歪著頭，“我以為信長絕不可能和義龍結盟。但主動進攻美濃，又實是魯莽之舉……”

“我覺得可能爆發一場大戰，所以前來與你們商議。”

次郎三郎咬著嘴唇，靜靜地聽著二人的對話。在對信長的性格和作風十分熟悉的他看來，此事絕不可以等閑視之。可以認為，這是力量的炫耀，即信長的勢力已經強大到可不受嶽父之死的影響。當然也可認為其意圖正好相反，即這次行動是為了表示他和義龍已達成默契，要共同阻止今川進京。信長行事往往出人意料，真實意圖也隱藏得很深。或許是他知道次郎三郎回鄉掃墓，要給他創造一個脫離駿府的機會！信長總是在幫助以前的那個竹千代。由此，這或許可視為信長使者前來的前兆。這段時間，不斷地有傳言說，信長屢屢尋找家臣的女兒作為側室，內庭已有了四個女人——難道他真的變成了一個好色之徒？

“如果這是信長的魯莽之舉，”雅樂助對忠吉老人說道，“駿府方面絕不會坐視不管。我們不如借機要求駿府讓主公留在岡崎城，指揮我們作戰，怎樣？”

老人閉上眼。雅樂助所說也不無道理，但究竟可不可行，卻很難判斷。如現在就將次郎三郎迎進岡崎城，他在這次戰爭中就勢必成為城代諸將的先鋒，而義元則不會露面。與其那樣，不如立刻將次郎三郎送回駿府，然後在義元親自出戰之時，再請求將主公迎進岡崎，豈不是更好？

而此時次郎三郎卻似完全心不在焉。年輕的他已經承受過太多的煩惱和迷惑。總有一天要拋棄妻兒，他在謀求著決斷的力量。既然遲早要拋棄的，不如索性今天……想到這裏，他又熱血沸騰。

忠吉睜開眼，似乎對次郎三郎而非雅樂助說道：“對於尾張軍的行動，姑且觀察兩三天，此後，主公或許需要即刻趕回駿府。”信長是在投石問路啊！次郎三郎緊緊地盯著忠吉，心中想道。