第二部 崛起三河 七　禪師遺訓

弘治元年（一五五五）對於竹千代來說是多事之秋。人生的悲與喜一齊向他襲來，不給他半點喘息的機會。

家臣們的苦心周旋，終於奏效。是年三月，義元親自授予竹千代烏帽子，為他舉行了元服儀式。義元本想在竹千代十五歲時為他舉行元服儀式，但經不起岡崎家臣們的再三懇求，終於將儀式提前了一年。

舉行儀式當時，義元的情緒始終很好。竹千代穿上在義元的指示下做成的成人服飾，戴上了烏帽子，接受了義元賜給他的“元”字，加冠儀式便告結束。從這日始，竹千代開始剃掉額發，改名松平次郎三郎元信，正式跨入成人之列。

岡崎眾臣的喜悅之情自然不在話下。但陰影仍然籠罩在眾人心頭，因為前一年十一月華陽院夫人去世帶來的傷痛揮之不去。

到駿府之後的源應尼為免遭世人猜疑，甚至不得不表面上和竹千代了無往來。她是一個被這個世界拋棄的悲哀的人，是一個活在陰影裏的人。她雖時刻關注竹千代的衣食起居，暗中給予他無限的愛護，但從未被允許到義元府邸中照顧竹千代。而她自己為了避嫌，也從未在關口刑部少輔府邸中露過面。

祖母去世那天夜裏，次郎三郎徹夜伏在她枕邊哭泣。祖母給他留下的最後一段話，是關於他在阿古居城的親生母親於大之事。

“今川大人總有一天要赴京城。那時，你無疑會跟隨他去。這樣一來，刈谷和阿古居便會成為激烈的戰場。但你不要忘記，在那戰場上有你的母親。知道嗎？你母親肯定在暗自考慮你的將來，你要請求今川大人安排你和你母親見面，一定要安全地見到她。要時刻記住這一點。”

次郎三郎元信睜大眼睛，反復咀嚼著祖母的遺言。如果他不能為自己的母親做點事情，他還有什麽用？作為武將，如果不得不進攻母親所在的城池，又該怎麽辦？十四歲的次郎三郎元信了無應對之策。他茫然地送走了祖母。沒多久，又接到了成婚之命。

對次郎三郎而言，這並非一樁滿意的婚事。他已不像約會阿龜——她已經嫁到飯尾豐前守家中，現為吉良夫人——並強行擁抱她時，那麽單純莽撞了，但他內心深處還是遺留著對吉良夫人的愛慕之情。不過，迎娶義元的外甥女和迎娶阿龜相比，顯然榮耀得多。他被特意叫到義元的臥房。

“噢，已經是個勇猛的武士啦。元信，你愛慕的阿鶴明春正月正式嫁給你。關於儀式事宜，你吩咐家臣們去做吧。”聽到這話，次郎三郎不禁從心底表示感激。

阿鶴驕矜而多欲，難以駕馭，然而次郎三郎並不太在意。大概是早熟的緣故，較之同齡的女子，她顯得更為穩重。當次郎三郎和阿鶴的婚約傳出去後，駿府的武將們看次郎三郎時眼神完全變了。那些前一天還在罵“三河野種”的人，聽說婚事後都改變了態度。以前十分傲慢的阿鶴，最近也變得非常溫順。

終身大事就這樣定下來了……想到這裏，次郎三郎忽然感覺時光有點兒單調，但也並沒有特別的不滿。

這日，次郎三郎仍然在刑部少輔府邸裏待了一段時間，然後懷抱香燭，回到了住處。為了迎娶阿鶴，住所內又在修建一棟房子，裏面傳來家臣們辛勤勞作的聲音。他漫不經心地看了一眼四周，正要邁入大門，卻聽一個聲音道：“竹千代公子……不，元信公子。”

原來是身穿墨色小袖衣服的雪齋禪師的侍童。

“噢，快，快請進！”

“因有急事，大師吩咐我即刻請您過去。”侍童好像有點兒慌張，“大師身體欠佳。”

“他病了？”

“是。馬上就會稟報今川大人和其他重臣。在此之前，想讓竹千代公子……不，想請元信公子即刻過去。”

“辛苦了。”次郎三郎重重地點點頭，“我騎馬去，先走一步，對不住了。”

他立刻返回刑部少輔的府邸，牽過親永的坐騎。那匹馬名義上是親永的坐騎，實際上卻歸他使用。他聽侍童說既沒有告訴義元，也沒有見過重臣，就不帶一個隨從，等不及備馬鞍，立刻飛奔臨濟寺。雪齋禪師的發病如同驚雷一般震撼著他的心。如果雪齋禪師一病不起，今川氏將如何呢？雪齋禪師在軍國大事上左右著義元的決策。家臣中間沒有人有他的氣魄和能力。迄今為止，不能說次郎三郎已得到了義元的寵愛和信任。他能夠順利成長，完全是因為雪齋禪師的照拂。義元之子氏真愚蠢無能，不值一提，之後再也沒有雪齋禪師那樣的人物……這樣一來，一場風暴有可能席卷駿河城，或許自己也要被卷入其中。

縱馬揚鞭，他向前急馳，滿山的紅葉如同花瓣一樣飄落下來。在山門前翻身下馬的時候，他的手微微顫抖起來。