第二部 崛起三河 七　禪師遺訓（第4/4頁）

“我一定努力，一定！請原諒……”

“山門外似乎有人來了。你回吧！”

“那麽……就此別過了。”

“你，你又說出這種話來，你忘記我剛才所說的話了嗎？這不是分別，從這春天開始，你的身體裏將有我的血液流淌著。”

“是。”

“如果路上遇到別人，絕不要說是我叫你來的。你就說你是像平常一樣，來我這裏學習經書。”

“是。那麽，元信告辭了。”

“要保重身體。”

“是。”

“凡事不可慌張。慌張使人目盲。”

“是……是。”次郎三郎退出的時候，得知雪齋禪師生病的人陸陸續續來了。正像雪齋禪師所料，沒有任何人懷疑他先行到來的原因。

義元次日親自前來探視雪齋，他對禪師病情的嚴重十分吃驚，忙命六名醫師前來診治，但正如雪齋禪師自己感慨的那樣，已經來臨的人生之冬是人力無法阻止的。

不數日，雪齋禪師離開了這個世間。得知雪齋禪師圓寂的消息時，次郎三郎在臥房中點著了香。他不禁回想起祖母和雪齋禪師二人十分相似的遺言。祖母讓他極力避開和母親一方的戰爭，而雪齋禪師則讓他繼承遺志。二人的遺言都指出了悲劇的根源，那就是義元的進京。無論是祖母的遺願，還是雪齋禪師留下的結，十四歲的次郎三郎都不能輕易給出答案。

雪齋禪師的預言在其葬禮結束後，立刻變成了現實。當年三月，三好長慶攻占了播磨的明石和三術兩座城池；越後的長尾景虎和甲斐的武田晴信在川中島激戰，不但顯示了越後不可小覷的力量，甚至似要趁勢直逼北條氏康家的領地關東。這些事件已引起今川氏的關注，但義元在雪齋禪師即將發喪的十月中旬派出去的密探，如今又帶回一個驚人的消息：毛利元就已然摧毀了嚴島的陶晴賢，企圖於近期進京。形勢逼迫著即將邁入不惑之年的義元，他必須迅速行動起來。

群雄都在爭著進京。北條、長尾、武田、三好、毛利……如今都站在了進京的起點，接下來是看誰能夠第一個到達終點。如不能在外交上將織田氏納入自己麾下，則必須摧毀他們，否則將失去進京的機會。焦慮之中的義元終於將次郎三郎的婚期提前到了次年一月五日。義元叫來了次郎三郎。在他面前，義元露出輕松的笑容。

“你終於長大成人了。婚禮結束後，你可以暫且回岡崎城一趟，祭拜父親和祖父，順便看看你的家臣們。”他大度道。

“多謝。”次郎三郎話語不多，低頭致謝，他還在內心參悟那個結。