第二部 崛起三河 五　迎候少主（第2/4頁）

“請注意措辭。”

“什麽？”

“擊垮他？擊垮了他，一切就結束了嗎？”

二人眼中都燃燒著怒火。此時，一直緊閉雙眼的鳥居忠吉終於開口道：“請等等。你們都有道理。”已經八十多歲的忠吉表情平靜，“你們雙方都有道理，因此我們應平心靜氣地來推敲推敲，直到雙方都認為妥當……大久，常言道，老人大抵軟弱……那麽，我應是最軟弱的。”

“的確如此。”

“那我們還是先安靜地聽聽對方的意見。請你們理解現在的困境。我在駿府時曾想過，如不及時將少主帶回岡崎，我恐怕就……見不到回到岡崎城的少主了。但即使這樣，也決不能操之過急。我在駿府時不斷抑制著自己的沖動……大久保……”

大久保新八郎被老入的話所感動。“確實如此，此事不應操之過急。還是先聽聽大家的意見吧。”說完，他開始沉默。

“那麽，請繼續各抒己見。”鳥居老人道。

植村新六郎點點頭：“如此多的困難，我們都挺過來了。依我說，還是聽從今川大人的建議，先接受山中的一千貫俸祿，然後懇求他們，讓其在少主舉行元服儀式後，立刻讓他返回。”

“懇求？”長坂彥五郎又是一怒，“他不過是按約做他應做的事，為何要懇求於他？若是那樣軟弱，只能讓他越發看不起我們。必須讓他立刻將少主和領地一起還給我們。”

“這不像是彥五郎所說。我們當然提出那樣的要求了。但今川大人說，少主還太年輕，暫且住在駿府，等到元服儀式和婚事辦完後，再便宜行事。我們是這樣理解的。”

“所以你們太軟弱。”

“太過分了！”

“少主顯然已到了舉行元服儀式的年紀。為了家族的團結，他應該回岡崎城來舉行儀式。成婚則是以後的事情。為了真正鞏固今川家的力量，首要之事應是團結起岡崎人。你們為何不這樣說？”

“我們多次提起過。但今川大人馬上就變了臉，道，‘……難道城代就做不到嗎？難道竹千代的家臣們不願服從今川氏城代的命令嗎……’如繼續激怒他，萬一給少主帶來不利，怎麽辦？”

“真奇怪！你們為何不趁機提出第二個條件？為何不說，正因我們服從城代的命令，所以也希望今川大人遵守諾言，卻不知大人何時能送還竹千代？”

“可以說那種話嗎？”

“正因為你們不敢說，我才說你們軟弱。”

“彥五郎，不許如此無禮！”

“是你們無禮。軟弱的家夥！”血槍九郎突然怒目圓睜，握住腰間的刀。

“來吧，血槍，你這個渾蛋！”植村新六郎也猛地抽刀出鞘。人們不約而同站了起來，屋內頓時彌漫著令人窒息的殺氣。

眾人本以為鳥居忠吉會上前勸和，然而他像是在沉思，緊緊地閉著眼睛。大久保新八郎也和鳥居一樣，緊緊閉著雙眼。忽然，本多夫人“哇”的一聲，伏地而哭。因為事出突然，余人不禁愣住。

“哪裏不舒服嗎？”此前一直默默無語的神原孫十郎問道。

女人更加高聲痛哭。“太令人失望了……全是沒有耐性的人。祖父如此，如今的彥五郎也如此。”

“女人懂得什麽？少插嘴！”

“不，我要說。如果我的舅舅或者丈夫還活著，就絕不會做出如此不忠之事。”

“不忠……你說我血槍不忠？”

“對，就是不忠。這麽重要的場合，居然意氣用事，拔刀相向……這就是最大的不忠！你們好好回想一下……自從駿府的城代來後，我們遭受了多少苦。這六年的艱辛，並不僅僅是你們男人在承受，女人和孩子們也在忍受！”

“所以，我已經忍無可忍。”

“聽我說下去。他們一到，散兵遊勇燒殺搶掠，胡作非為。尋常百姓家的女人，竟在丈夫面前被羞辱，多少年輕姑娘竟生下沒有父親的孩子。即使我們武士家的女人，也無不噤若寒蟬，大家臉塗黑炭，如迎面碰見他們，則紛紛下跪，或者故意繞開。只要一聽到駿河人來，大家都惶恐不安……”女人悲憤地述說著，平八擔心地抓住母親的肩膀，望著她。

“每天都在為一日三餐發愁，為衣不蔽體憂慮。即使沒有一粒米，也決不讓戰馬變瘦。但即使生活如此辛苦，有誰哭過？有誰抱怨過？大家都咬著牙忍耐著，等著少主平安歸來，率領岡崎人恢復往日的光榮。如果你們覺得，這樣做對得起女人、孩子，你們就不要停手，相互殘殺吧。順便把我這個寡婦也一起殺了……”

眾人頓時無言。女人痛快淋漓地數落完後，又伏地痛哭起來。酒井雅樂助第一個抽泣起來。神原孫十郎慢慢挪著膝蓋，潸然淚下。大久保新八郎仍然固執地閉著眼睛，但太陽穴上青筋暴跳。看得出來，鳥居忠吉也在強忍淚水。