第二部 崛起三河 二　竹千代學藝（第4/6頁）

吃完，奧山傳心騰地站起，邁步就走。竹千代趕緊將炒米袋子束在腰間，匆忙跟上。就在二人從小路邁上官道時，一個衣衫襤褸、牽著一個三歲左右男孩的女子在他們面前站住。女子約莫二十四五歲，腰間掛著短刀，一身破破爛爛的粗布衣服，背上背著一個破布卷。她身邊那個孩子滿臉菜色，耳朵和眼睛顯得特別大，如乞丐一般可憐。

“哦……”奧山傳心先於竹千代站住了。如果不是因為腰間帶著刀，那女人簡直就像一個正在趕路的乞丐。“你似乎是長途跋涉到這裏的，是武士的家人嗎？”

“我想去駿府的少將宮町。”

“少將宮町……”奧山傳心回頭望了望竹千代，“你為何不堂堂正正從官道上走？”

“是。但您也看到了，我還帶著個孩子。”

“哦，你好像是從三河來。邊走邊說吧，請問你是誰的家人？”

女人警惕地看著奧山傳心。“我要去一個叫智源院的小寺。”

“智源院？住持智源法師，寺內還有一位結庵而居的源應尼……”說著，他靠近了竹千代，低聲問道：“你有印象嗎？”

竹千代輕輕搖了搖頭。他感覺似聽說過，又似沒聽說過，一時竟想不起來。

“你來背那個孩子。他好像非常疲勞了。”

竹千代好似下定決心，蹲到那孩子面前：“我來背你，我們同路。”那孩子也不客氣。他看上去疲憊至極，沾滿鼻涕的臉驀然貼在竹千代背上。女人再三致謝，“聽說岡崎的松平竹千代也住在少將官町。”她小心翼翼地問道。

“嗯。在，在。”奧山傳心回答道，“你和他有瓜葛？”

“不。”女人趕緊擺手道，“我男人活著的時候，倒是有些緣分……”

“噢，你……松平氏已然如此，你們的生計想必也是不易。”

“是啊。”

“我曾到過岡崎城。你的亡夫，叫什麽？”

那女人又警惕地看著奧山傳心：“本多平八郎。”

“哦？原來是本多平八郎夫人，這個孩子，定是他之後了。這孩子將來定能繼承他父親的風骨，夫人……”

奧山傳心連聲贊許，並回首望著竹千代，“真是個好孩子。這可是聞名遐邇的勇士的兒子。你也要向他學習。”

竹千代已是雙眼通紅，加快了腳步。

到駿府後，竹千代看到過許許多多流離失所的老百姓，他們大多是婦女、孩子和身殘之人。他們既不能搶，又不能偷，處處被驅趕，最後又返回到城下。“天下有多少這樣的流民呢？”一想到這個，他心中就隱隱作痛。當他把這些告訴雪齋禪師時，禪師表情痛楚地自言自語道：“能夠統一天下的人，必須盡早出現。”玩樂的時候，竹千代就把流民之事拋之腦後。但是，眼前的這一幕令他心頭無比難受。

他們便是祖母經常向他提起的一門忠烈本多家的人。如今趴在竹千代背上的這個孩子，其祖父忠豐在首次進攻安祥城時，為了保護竹千代之父英勇獻身；忠豐之子忠高，在三年前再次進攻安祥城的戰鬥中，為打開進攻的缺口，死於敵人的箭雨之中。據說那時，忠高年輕的妻子正有孕在身。

聽說祖母曾將忠高的夫人帶到駿府。但性格倔強的女人不想在此生下忠高的後代，她只希望返回三河。她說，即使混跡於男人們之間，也要一邊在三河耕種，一邊撫育本多家的遺孤。“那樣才能讓生出來的孩子繼承祖父和父親的鬥志。”聽到這些，一股暖流久久在竹千代身體中流淌。

我有著這樣的家臣……他與其說感到自豪，不如說被深深的悲哀籠罩了。難道那一門忠烈的本多家人也終於要離開三河，淪落為流民嗎？竹千代輕輕摸了摸後背上這個孩子的衣服。衣料果然就是母親嫁到岡崎城時帶過去的種子種出的棉花織成的。那布此時異常粗糙，甚至連紋理都已看不出來。那女人的前襟也散發著陣陣惡臭。唉，竹千代向背上的孩子默默致歉。

奧山傳心一邊悄悄觀察著竹千代，一邊若無其事地對女人道：“自從今川的城代去了岡崎，岡崎人的日子好過些嗎？”

“沒有。”

“更嚴苛了？”

女人沒有正面作答：“因為要隨時防備尾張。”

“松平的家臣生計怎樣？”

“唉。家臣有孩子出生，卻沒聽說做過新衣。”

“哦……那麽，身在駿府的竹千代，便是你們唯一的寄托了？”

“是。而且……”

正在此時，竹千代背上的孩子突然哭泣起來，大概是太餓了。竹千代趕緊解下拴在腰上的飯袋，遞給那孩子。

在少將官町入口處，竹千代和奧山傳心告別了本多夫人。她說要去拜訪智源法師，也定會順便去拜訪源應尼。