第二部 崛起三河 二　竹千代學藝（第6/6頁）

竹千代原以為，本多夫人是流落到此地，沒想到竟是故國派來的使者。她大概是考慮到路途艱險才那樣打扮，但畢竟太悲慘了。一想到家臣們的苦難……不，一想到家臣們對他的殷殷期待，竹千代就感到雙肩沉甸甸的。“必須時刻給自己增加重擔。沒有負擔的人做不成任何事情。”雪齋禪師經常訓導他的那句話，此時猛烈地撞擊著他的心房。

元忠出去後不久，就帶著本多的夫人和孩子進來了。源應尼也跟在後邊，她平靜地數著念珠。

“噢，本多夫人……一路辛苦了。”本多夫人跪伏在台階上，沒敢擡頭看竹千代。

“終於，終於見到少主了……”她強忍淚水，滿懷感慨。大概是事先已經交待過，孩子低垂著頭規規矩矩地跪在母親旁邊。

竹千代心中一陣難過。元忠看到這一切，也不禁背過臉去，緊咬著嘴唇。

女人已換掉那身襤褸的衣衫，齊齊整整穿著一件和服，亂糟糟的頭發也梳理過了。雖然不至與剛才判若兩人，卻也透露出她光彩照人的高貴氣質。“首先轉達久松佐渡守夫人對少主的問候。她猜測您平日裏可能不太自由，叮囑您一定不要泄氣，要滿懷信心地等待來日……這是夫人給您的禮物……”她邊說邊取出於大托她捎帶的三件夏衣，呈紿竹千代。當她一擡頭，才失聲驚呼一聲。原來竹千代就是剛才背著她孩子的少年。“原來是您……”

竹千代擺擺手，伸手取過一件衣服，“就給孩子穿上這件。我一個人穿這麽多，太奢侈了。”

女人呆了一呆。她終於明白了竹千代的意思，不禁放聲痛哭：“太罪過了。穿在他身上，太罪過了。這孩子……這個孩子……”

竹千代打斷她道：“真是個幸運的孩子。我還是第一次抱孩子。來，我抱抱。”那孩子也已經看出對方就是剛才給他飯吃的人，於是噔噔地走過來，在竹千代膝上坐下。

“這，平八……”女人慌忙擺手，但源應尼微笑著阻止了，“不要客氣。這個孩子將來也會成為竹千代的得力幹將……真是忠心奉公的祖孫三代！”

鳥居元忠眼望別處，用手指悄悄擦拭著眼角。