第二部 崛起三河 二　竹千代學藝（第2/6頁）

即使在祖母眼中，竹千代也令人不可捉摸。去年秋天，現任今川氏屬官總奉行的伊賀守鳥居忠吉帶著兒子元忠，從大家魂牽夢縈的岡崎城來時，發生了這樣一件事。平素總把“信”字掛在嘴邊並奉為家族傳統，對近臣、侍衛一向愛護有加的竹千代，卻對千裏迢迢趕來做貼身侍童的元忠十分無禮，甚至在臥房的走廊下對他拳腳相向。

元忠長竹千代三歲，今年正好十四歲。當他看到竹千代把抓住的一只伯勞當老鷹玩弄，便說了一句：“鷹有鷹的好處，伯勞有伯勞的優點吧。”竹千代頓時滿臉通紅，顯然是被激怒了。“混賬，你再說一句試試！”話音未落，他已擡起右腳，對著元忠踢了過去。元忠驚恐地從走廊跳到院中，滿臉委屈。竹千代也突然跳了下去，怒吼著，揮舞著拳頭向元忠頭土砸去。

這一幕令源應尼無比難過。鳥居忠吉如今是竹千代的忠實保護者，若沒有他暗中周旋，恐竹千代根本無法在駿府平靜地生活。竹千代對忠吉的忠誠和無微不至的關心，時常心懷感激，但為何對忠吉的孩子卻如此粗暴無禮呢？源應尼無奈，只好私下去向忠吉道歉。沒想到忠吉卻微笑著揮揮手道：“他發火不足為奇，元忠那孩子太愛耍小聰明。竹千代大概認為只要訓練得當，伯勞也可以成為老鷹。他是只要努力，就可成就任何事情。不愧是清康之後，發起火來毫不客氣，不加掩飾。”源應尼方才稍稍松了口氣。

但那之後，竹千代就放了那只伯勞。“為什麽放了它？你好不容易把它訓練得如此溫馴。”源應尼無意中問道。

“此種方法還是訓練老鷹較好，就把它放了。”竹千代淡然答道。竹千代情緒易激動，令人擔心，但他又常常自我反省。有時他看上去似乎是在生氣，卻並非如此。

不久前，竹千代在尼庵對面的菜園裏追逐著蝴蝶嬉戲玩耍時，遭到了今川氏家臣子弟的圍攻、辱罵，“三河的野種，毫無氣度。像爛菜葉，臭不可聞。”他們放肆地嘲笑著，但竹千代根本不予理會。他表情茫然地轉頭望著他們，只微微笑了笑。那不是一張強忍怒氣的臉，倒有些呆呆的。雪齋禪師說他有可取之處，奧山傳心也認為他是可塑之材，但在祖母源應尼看來，他卻有些不足。

“好。現在開始跑步。”奧山傳心突然站起來。五百個回合的刺殺練習結束了。“人要能夠打造自己的身體。猥瑣的身體只能附著猥瑣的靈魂。跑到那安倍川邊去。”

幾個貼身侍衛正要跟著竹千代跑出去，被奧山傳心用手勢制止了。他獨自跟在竹千代身後，出了大門，毫不客氣地迅速追上去，道：“我們比比，看誰先到安倍川，快！”然後疾風般向前奔去。

竹千代早已習慣了這一切。即使對方如風馳電掣，他的步伐也絲毫不亂。他非常清楚，如中途落後，定受到斥責。“你還算大將嗎？”“太慢了，不能再快點嗎？”……

“這樣的話，你定要輸掉。擡高腿，猛力擺手，對，就這樣！再快！”奧山傳心迅速追上竹千代，一邊原地踏步，一邊頻頻揶揄他。但是，竹千代雙唇緊閉，根本不看奧山傳心的臉。

從上石町穿過梅屋町，經過川邊村時，竹千代的臉色漸漸變得蒼白起來。如他不經意間張口說話，便會因疲勞而停下腳步，大腿如同灌了鉛，再也不能動彈。

“再快點。快！”

“渾蛋！”竹千代在心裏暗暗罵道，但腳下卻並未放松。

終於看見了春天的河川。處處繁花似錦，桃花與櫻花之間還點綴著艷麗的黃色油菜花。

到了河邊，奧山傳心依然沒有放緩腳步。“聽到水聲了，安倍川近在眼前。我才是聞名天下的大將松平竹千代。”他一邊說，一邊回過頭看著氣喘籲籲跟在身後的竹千代。“你看，敵將發現了竹千代的身影，眾人馬下河而逃……快追快追，但是我們卻沒有馬，你看！”奧山傳心知道他已疲勞到了極點，猛地脫下上衣，扔在地上。“你也脫了吧。萬不能讓敵人逃脫。現在是決定竹千代命運的時刻。快呀！”奧山傳心催促著速度慢下來的竹千代，將衣服剝下。

“敵人……敵人……什麽敵人？”竹千代終於忍耐不住，氣喘籲籲問道。他胸部劇烈起伏，心臟咚咚直跳。

“太虛弱了。看著我！”奧山傳心拍打著自己巖石般堅硬的胸脯，咚咚有聲。“你是想說某些敵人不值得追趕吧。小聰明！快追！”他不由分說，將竹千代一把抱起，直接沖到河中。冰冷刺骨的河水沒過腰際，他將竹千代高高舉起，猛地扔在滔滔河水之中。

“快遊。不快點，就會被安倍川淹沒。”看著在水中沉浮不定的竹千代，奧山傳心站在水中，拍手叫道。