第一部 亂世孤主 四十一　尾張喪主

松平竹千代轉眼已離開尾張三年，時入天文二十年春。

那古野城織田信長的房裏，城主信長凝視著院中櫻花，若有所思地咬著手指甲，這是他陷入沉思時的習慣動作。平手政秀勸他戒掉這一不雅習慣，他反而次次故意如此。

“您在想什麽？”濃姬在一旁問道，“櫻花正含苞欲放呢。”

“開了就會落。”

“這……”濃姬溫柔地一笑，道，“您老是掃興，讓人家說不下去。”

“什麽？”

“若刮風下雨，它們會凋落得更快。”

信長又咬了咬牙，盯著濃姬，突然道：“你還記得竹千代嗎？”

“三河的松平……”

“嗯。現在他應住在駿府。竹千代送給我一件棘手的禮物。”

“禮物？”

“巖室。”

濃姬不語，裝作毫不知情，走到一邊。每當想及此事，濃姬心中比丈夫還難受。巖室乃是信秀的愛妾。她年僅十八，最近剛剛為信秀生了個兒子。巖室為熱田加藤圖書助之弟巖室孫三郎之女，信秀對她一見鐘情，正是因為當年竹千代被安排在圖書宅中的緣故。安祥城陷落，信秀到圖書家中商議人質交換之事，正好碰上巖室。關於人質交換一事，信秀沒有理會信長的建議，但他將當時年僅十六的巖室納為了側室。

信秀當時已經四十二歲，卻沉浸在對十六歲女子的寵幸中，不能自拔。以巖室家為首，要求廢除信長嗣位的呼聲逐漸高漲。但濃姬擔心的並非這些聲音，而是擔心信長怒從心起，殺了巖室，他與他父親之間的隔閡必將更深。

“阿濃，必須這樣。”

“什麽？”她裝作漫不經心，心卻突然一緊。信長冰冷的眼神，說明他已經下定了決心……信長如果目光似火，倒不要緊。可一旦作出決定，眼神便會變得冰冷。濃姬對此再清楚不過了。“必須哪樣？”她抑制住內心的不安，問道。

“若不把父親趕出末森城，尾張必將大亂。”信長的語氣堅定而冰冷。

末森城城主乃信長之弟信行。信秀以信行未婚為由，讓巖室住進了末森城內庭，自己自此很少到古渡城去了。如果信長要去勸諫父親，濃姬當然沒有異議。但信長的舉動往往出人意料。他究竟想做什麽？“把父親趕出去”這話實在令人心驚。

“末森城附近最近聚集了太多渾蛋，林佐渡、柴田權六、佐久間右衛門兄弟，以及犬山的信清等。若坐視無為，將出大亂。”濃姬很清楚，信長提到的這些人，正在和巖室夫人密謀廢掉信長，並不斷勸說信秀。他們想驅逐信長，立信行繼承大業。

“您怎麽勸說父親大人？”

“勸說？勸說根本不起作用。”

“您……”

“將巖室趕走！”

濃姬臉色蒼白。信長哈哈笑了。“你怕了？你的嘴唇在發抖。”

濃姬雙唇發抖。

“我乃尾張第一的渾蛋，和父親爭奪愛妾，想必無人會大驚小怪。”

“您……那樣做……”

“若是別人，他定斬不饒。但若是我，則另當別論。”

“那樣……是故意對父親大人不敬……”

“阿濃，你好啰嗦！”

“我是為您著想呀。”

“無妨無妨。”信長揮手道，“你聽著。他已過了不惑之年，卻還迷戀美色，還要在我和信行之間挑起爭鬥。為了家族和領民之長遠計，這種無道之人，盡早殺了為上。我要將巖室趕走，你明白了嗎？我只會呵斥他一句，他若不明事理，定會挺槍刺我。”

“那怎麽辦？”

“打仗！打一仗，父子兄弟情分全然不顧，都是為了大業和領民。你明白嗎？我要出發了，拿衣服來！”信長站了起來，利落地系好衣帶。但濃姬卻沒有起身，她很不安。

信長欲要離去，濃姬抓住他的衣袖：“少主，不能再加深眾人對您的誤解了。請您慎重一些。”

信長瞪大眼睛，回頭看著濃姬，濃姬死不肯放手。“現在他們已很難明白你了。如果他們以您故意挑起爭端為口實，對您進行攻擊，您的處境將更加艱難。”

“嗯？我故意挑起爭端？”

“是。妾身認為您是主動往人家設好的圈套裏鉆。他們認定了您按捺不住。倘若……倘若人家已有準備，少主怎麽辦？”

“阿濃！你變得越來越膽小了。”

“妾身是為您著想。”

“你莫要忘了。你本是奉命來殺我的。”

“少主！”濃姬聲音尖銳，眉毛倒豎，“您何出此言……是真心話？”

“倘若是真心話，你便要動手不成？”

“您不該這樣。一旦因此失去人心，您便是拔了毛的鳳凰。”