第一部 亂世孤主 四十　聖人之心

天文十九年新春第二日，為了習字，松平竹千代一大早便跟著祖母源應尼到臨濟寺拜訪雪齋禪師。當然，這一切都是雪齋禪師的安排。當竹千代被帶到與華麗的駿府城根本無法相比的樸素的方丈室時，他驚訝地打量著周圍，陷入了沉思。據竹千代所知，雪齋禪師不僅是義元的老師，也是義元的重要謀臣，是一位舉足輕重的大將。然而，他卻一身緇衣，眯眼看著自己。

“這是竹千代，請多關照。”源應尼對雪齋禪師道，便退下了。

竹千代此時方知眼前之人，竟然便是天下無人不知的雪齋禪師。

“竹千代。”

“嗯。”

“今天開始習字。源應師太每天都會前來陪你，我亦會偶爾教教你。你把角落裏那張桌子搬來。”

“是。”

竹千代把一張簡樸的書桌搬了過來，兩個人默默相對而坐。和昨日一樣，今日天氣甚是晴朗，窗紙上樹影搖曳，不時還現出小鳥的影子。

“在習字之前，我有事問你。你昨日在義元大人府中隨地小解了？”

“是。”

“為何那般做？”

“我不知道茅廁在哪裏，又不便詢問別人。”

“哦，為什麽不便詢問？”

“熟識的人自是不知，不熟識的人又不便啟口。”

“哦。你可想過後果？”

竹千代天真地搖搖頭。顯然，他並沒考慮。雪齋溫和地點點頭。“治部大輔大人非常討厭粗魯無禮之人，他很生氣。然而……其它將領看到你如此大膽，都稱贊你了不起，還為你拍手喝彩。”

竹千代仍然不太明白。

“你實際上是借此向在場諸將發起挑戰……你是故意如此？”

“不。”

“在尾張時，難道無人告訴你那種做法很是無禮？”

“是，不……”竹千代點了點頭，然後又搖起頭來，“他告訴我，那不是無禮的行為，無論到什麽地方都不必顧忌。”

“噢？他是誰？”

“織田信長。”

“信長……”雪齋緊緊盯著竹千代，點了點頭。從竹千代的片言只語中，他似乎看到了信長的全部，微笑道：“事事出人意料，實非尋常之人……卻不無危險。”

“危險？”

“你瞬間便讓在座諸人知道了你的存在。人們從此便會認為你乃一個不知天高地厚的大膽頑童。你雖確實有過人之處，但時刻會受到他們嚴密的監視。古語說‘養虎為患’。”雪齋似覺得竹千代無法理解，轉換了話題：“你喜歡信長？”

“是。非常喜歡！”

“那麽今川大人呢？”

“他有恩於父親，竹千代感激不盡。”

“哦。你確實天生誠實爽快。在尾張時你可曾讀書習字？”

“四書、五經……萬松寺的僧侶和加藤圖書助等人稍加指點過。”

雪齋在這個少年身上，似看到了某種希望的曙光。他在義元帳前效力時，堅持將法衣和盔甲分開，其理由就在這裏。他想通過義元，找出一個手持明燈之人，以結束持續百年的亂世。但抱有這種願望的雪齋對義元逐漸失望。他本以為，若義元不能成功，也可以培養其子氏真——但實際上，義元根本無此能力。他對孩子過於溺愛，未將氏真托付給雪齋，而是放任兒子沉溺於與內庭女子的嬉戲。

昨日宴會上，竹千代震撼了所有武將；而氏真，據說找到了一個叫色姬的商家侍女，以傷風寒為由拒絕出席宴會，而和那個女子歡娛。

雪齋對於竹千代的期望，不僅僅是出於愛。作為佛門弟子，他更期望竹千代成為不世猛將。他甚至期望竹千代日後能睥睨天下，成為一個拯救亂世之人，用一顆慈悲之心給天下蒼生帶來福澤。

“我們開始今天的課程吧。”

“是。”

“你知聖人孔子否？”

“知。著《論語》的孔子。”

“對。他有一個弟子，叫子貢。”

“子貢……”

“對。子貢有一日問孔子，何謂大治。孔子回曰：足食，足兵，民信之矣。”

竹千代挺直身子，盯住雪齋禪師，雙眼如饑似渴。此子此前沒有接觸過昏庸無能的老師，令雪齋既感慶幸，又覺悲哀：“子貢又問：若不得不去掉一項，可舍棄哪一項？”

竹千代不語。

“食以果腹。兵以衛國。信乃人人之間相互信任。以松平氏為例，如果家族中人互不信任，那麽終歸要崩潰……”雪齋看著竹千代渴求的眼神，不禁笑了，“還是先聽聽你的想法。你認為，上面所言的三個條件，首先可以拋棄什麽？”

“食、兵和信？”竹千代又自言自語了一遍，然後小心翼翼答道：“兵。”