第一部 亂世孤主 四十　聖人之心（第3/4頁）

“是。”

源應施了一禮，正要站起來，又被雪齋叫住了，“但是，你千萬要注意隱藏行蹤，莫要惹人注目。”

“謝大師指點。”

竹千代跟著祖母出了方丈室。出了寺門，雪齋的臉仍然在竹千代腦海裏揮之不去。他頭腦一陣陣發熱。如果有食無信，食將成為爭鬥的源頭……這一發現，令他幼小的心靈生出各種各樣的想象。面前是廣闊無垠的矢矧川流域的田野。恍惚之間，田野裏的稻穗在火舌中噼啪作響，轉眼間變成一片焦土。那焦土就不再是爭鬥的源頭和對象了。想到這裏，竹千代的腦海裏突然浮現出鳥居老人和酒井雅樂助的面孔，他們在竹千代回岡崎祭拜父親時廝打了起來。

“為什麽要鬥呢？”他回憶起他們當時的話。

“等不及竹千代長大的那一天了。我想做今川的家臣，趕快得到這塊土地。”

“住口！絕不能把這塊土地給你一個人。還有石川家族和天野家族呢！你有本事，便過來拿吧。”

豐收的田野成了爭奪的對象。怎樣才能不讓他們爭奪呢？把豐收的田野燒成焦土嗎？不，要依靠對人的信！

竹千代完全沉浸在思考之中，渾然不覺已經回到了邸處，祖母將他交給了雅樂助，他又經過關口親永家的門，來到了房前階上。

“少主！”

經雅樂助提醒，竹千代才猛地擡起頭，發現面前站著阿鶴。她帶著一個侍女，打扮得比昨天更漂亮，正牢牢盯著他。“我已經等候多時了。竹千代公子，快進來。”阿鶴聲音雖很柔和，臉上卻沒有半絲笑意。

竹千伐還沒有完全醒過神來。“若沒有信……”

“哎！”

“若沒有信……”他念叨著，忽然想到自己不該被阿鶴小姐憎恨，於是笑了。他認為，在這種場合，微笑是向對方傳達誠意的唯一方式。

但阿鶴沒有回應，而是迅速走下台階，使勁抓住竹千代的手。她那雙手溫暖柔軟，帶著渴求，還散發出淡淡的香氣。

“竹千代是我的弟弟。”

“你的弟弟……”

“你就這樣認為吧，這是父親說的，從今天開始。”

她特地出來迎接我嗎——竹千代與她攜手向裏走去。

“高興嗎？”阿鶴小聲問道。

竹千代聽話地點點頭，“你很漂亮，我高興。”

“如果我很臟呢？”

竹千代默默地看著阿鶴。他沒想到阿鶴如此逼人，他感到有點奇怪。

院子裏，親永夫婦正被家裏孩子們簇擁著，舉行新春試筆後的晚宴。雅樂助上前祝福了幾句，親永興沖沖站了起來，將竹千代拉到自己身邊，坐下。“你們記住。他的面相，實屬罕見，絕不遜於甲斐的武田信玄大人……而且，連信虎大人都稱贊他的膽識勝於其子……撤尿的事。”

看上去親永喝多了，吐字不清。但他好像是發自內心地喜歡上了竹千代。接著，親永撇下雅樂助，領著竹千代穿過走廊，到阿鶴的房間去了。那裏已經聚集了七八個比阿鶴年輕些的女子，正在吃果品，阿龜也在座。

“這就是竹千代……”

聽了這話，姑娘們一起盯著竹千代看。其中一個女子招招手，讓出一個座位，但阿鶴不予理會，直直將竹千代帶到另一個座位上。

“竹千代喜歡這個姑娘嗎？”親永問道。

阿鶴讓竹千代故意碰了碰阿龜，又把他拉回自己身邊。竹千代幾乎被阿鶴抱在懷裏，胳膊肘抵著阿鶴柔順的膝蓋。他突然臉紅了。

阿鶴擁住竹千代，對眾人道：“竹千代很快就會成為海道第一射手。”她神色嫵媚，與其說是贊許，不如說是炫耀。“但現在是我們家的貴客。是不是，竹千代？”

竹千代毫不猶豫她點點頭，腦中卻在想其他事情。他產生了不可思議的感覺，這種感覺他以前從未體驗過。究竟是香氣使然，還是因為阿鶴那柔順的膝蓋呢……總之，竹千代有一種沐浴之後的酥軟感，無奈地任理性漸漸淡去。

阿鶴對竹千代的感受全然不覺，盡情向眾人講述竹千代的各種傳說。他的祖父如何攻進尾張，二十五歲那年又如何在守山戰役中被刺身亡；他的父親年僅二十四歲便去世；他自己好不容易才從熱田過來等等。

大家聽得津津有味。也有人噙著淚花，靜靜地看著竹千代。

明媚的陽光射進窗戶。新春的氣息洋溢了整個房間。阿鶴對自己很是滿意。“我說的對嗎，竹千代？”

她幾乎與竹千代臉貼著臉，眼睛直直地盯住他，突然，她一把將竹千代從自己膝上推了下去。因為竹千代居然在她的膝蓋上眯縫起眼睛，如同陽光下的小貓一般，好奇而茫然地盯著身邊的阿龜……