第一部 亂世孤主 七　連環套（第2/4頁）

“兄長！”那人厲聲叫道。信元被嚇了一跳，猛地勒住韁繩，腳蹬離開了馬腹。

“笨蛋！”信元差點摔落在地，跳下馬時一個踉蹌。“藤九郎，你莽莽撞撞的，被馬踩到怎麽辦？”

“不會。”對方斬釘截鐵答道，“兄長，我有話與您說！”來人乃於大的同胞哥哥藤九郎信近。信近還留著額發，臉色蒼白，但長相俊美，英氣勃勃，很像母親華陽院。此時他雙眉豎起，滿頭大汗。

“有話說也得等我勒住了馬。藤九，不可太任性了。”

“不。兄長您才任性呢，您完全無視父親。”

“我無視父親？”

“您是怎麽答復織田氏使者的，之前不是已經說好，以父親有病為由，此次不出兵嗎？”

信元咬了咬牙。他沒像往常那樣大發脾氣。他向下人遞了個眼色，把韁繩扔給下人，“就因為這個大驚小怪地跑來？”

“當然，這可是水野氏的大事。”

“不。不僅是水野氏，這於松平氏亦生死攸關。”信元擦了一把臉上的汗水，道，“我知道。我明白你的心思。”他本來想說，不就是因為岡崎城有你的母親和妹妹嗎，但話到嘴邊又咽了回去。華陽院的五個孩子中，藤九郎信近乃是最性急也最率真者。他認準的理兒，九頭牛也拉不回來。在諸兄弟當中，信元和信近可謂水火不容。父親已經無心和岡崎作戰，信元若堅持出兵，很可能會先把信近除掉。

“聽說您對使者說，要考慮之後再作答復，是嗎？我想聽聽您的打算！”

“我當然有打算！”信元可不願在弟弟面前示弱，故意一副鄭重其事的樣子，道：“這裏太熱了，我們到那邊大樟樹下說話。”他領頭緩緩朝樟樹走去。剛才在馬上搖晃得太厲害，他還感到大地在顫抖。

藤九郎信近似乎是拿定主意要和哥哥一爭高低，隨信元到了樹蔭下。信元一屁股坐下：“真熱啊！”

信近緊緊盯著哥哥，毫不示弱：“我並不害怕您去攻打我母親。我只是害怕您加入這場毫無意義的戰爭當中，以致骨肉相殘，白白喪命。您為何不明確拒絕使者？我想聽聽兄長的想法。”話說得大義凜然，卻可明顯看出，他內心最害怕的，還是他母親居住的城池遭到攻擊。

知了在兄弟二人頭頂不知疲倦地叫著。信元心中暗笑，卻道：“你別著急，先坐下。”

信元心道：藤九郎啊藤九郎，你把父親的弱點可全都學來了。原本聰明清晰的頭腦，卻被感情毀掉了。父親經常說：“一切都是為了水野大業。”可是對於被清康奪走的妻子，他卻始終難以忘懷。他把於大嫁過去，不正是這種情感的表現？被人奪妻卻不記恨，反而將女兒也嫁過去，讓女兒生下的兒子繼承對方家業。如這麽理解，父親倒具有普通武士不可企及的寬厚大度和深謀遠慮。但實際上，這一切不過是出於對妻子難以割舍的情義。藤九郎雖然性情剛烈，在這一點上卻極像父親。

信元看來，信近之言不是在看清時局之後得出的冷靜結論，面是對生母和妹妹難以忘懷。這個世界沒有他想的那麽簡單，情感在這亂世中最是柔弱無力。

“你說是毫無意義的犧牲？”

“對。”年輕氣盛的藤九郎信近點了點頭，繼續道：“我認為參加這種不會給我們帶來任何利益的戰事，並因此加深與松平氏的仇恨，簡直是愚蠢之極。”

“愚蠢之極……哈哈。你這話有意思。依你看，我們應投靠織田氏，還是今川氏？”

“誰也不投靠！我們不是織田，也不是今川，我們是水野！”

“話雖如此，可你看看我的名字。信元的‘信’取自信秀，‘元’則來自義元。”

“若是考慮到這些，不投靠任何一方，方是上策。”

信元厲聲道：“幼稚！一山不容二虎。現已到了兩虎相爭之時，根本無法保持中立，靜觀其變。”他壓低聲音，繼續道：“你可知道，今川氏與足利將軍雖源自一家，卻早已敗落，不過是一心仰慕京都風雅的朽木。而織田氏乃是茁壯成長的大樹，勢不可擋。當這兩棵樹均枝繁葉茂則罷，一旦到了不砍倒其中一棵，另一棵無法生長時……你不該不明白其中道理。”

“我絲毫也——”

“你還不懂？”信元壓住心頭的怒火，苦笑道，“我再說一次。此時咱們都該放下感情。即便是我，也根本不喜歡織田。但一山不容二虎，你只能選擇其一，現在已經到了抉擇之時。”

藤九郎信近往信元身邊靠近一步，大聲笑道：“這便是兄長的深謀遠慮？”

“怎麽？”

“一山不容二虎。哈哈，的確有這樣一句古言。但我也知另一句古言，便是兩虎相爭，必有一傷。兄長明知如此，還要主動加入這場戰事？”